Полдень XXI век, 2009 № 7 - Арцун Акопян

со злом, медлить мы не имеем права. Мы проиграем свою планету. И пока остается возможность ИХ агрессии, не букеты мы должны готовить, а ружья! Одно дело, если бы здесь были представители силовых структур. ЕГО можно было бы изловить, допросить, там, переговоры какие устроить... Но здесь только мы. И ОНО. С неизвестными нам способностями. Ловить? Обманывать и ждать военных? А даст ли ОНО нам возможность ловить и ждать? Нет, у нас будет одна секунда. И только она. Бывают моменты, когда кто-то должен взять на себя ответственность. Сам. На себя. Возможно, придется ответить потом перед обществом, но не факт. Сам — перед собой. Этот момент отделяет Человека от дрожащей твари. Нам не повезло. Мы попали как раз в такую ситуацию.

Павел взглянул на друзей: Серый слушал угрюмо, Борис — растерянно.

— Но как же... — прошептал он тоненько. — Это же как?..

— А ты в маску загляни, поймешь, — посоветовал Павел. — У него же рожа из червей!

— Но все равно!.. Это что же ОНИ о нас подумают!

Павел не нашелся что сказать. Зато нашелся Эдик:

— Если ОНИ этакий добрый сверхразум, да еще исследуют нас не первое тысячелетие... то поймут. Если же агрессоры, то мы правы по всем статьям.

— Подытожим, — сказал Серый. — Нам известно, что пришелец один, что ОН прямоходящий гуманоид...

— С чего это? — возразил Павел. — Может, ОН без рук, без ног? И вообще лежал в этом кресле мордой вниз?

— Хорошо, оставим. Нам известно, что ОН ушел. Куда?

— ОН будет стремиться сохранить инкогнито, — сказал Эдик. — Значит, к городу пойдет вряд ли.

— ЕМУ же надо тарелку чинить!

— Вряд ли у людей есть для этого материалы.

— Мы не можем знать, — злорадно подсказал Борис.

— Более вероятно, что ОН вызовет подмогу по рации. И будет ошиваться в ожидании помощи по тайге... Ну, хорошо, такой тезис: тарелка ЕГО демаскирует. Возможно, она — единственный способ вернуться домой. Таким образом, собирается ли ОН ее чинить или уничтожать, далеко ОН не уйдет.

— У НЕГО три часа форы.

— Вот и не теряем времени! .

— А если ОН решит спрятаться среди людей? — спросил Павел.

— Синий и скользкий? — хохотнул Серый.

— Нет, — смущаясь, объяснил Павел, — может, у НЕГО скафандр какой есть, как человек. Или ОН невидимым становиться может...

— Тогда тем более ЕМУ идти незачем, — вставил Борис.

— Или вообще облик менять, — закончил Павел.

— Телевизором прикинется, — предположил Серый.

—Может, и телевизором;..—задумчиво сказал Эдик.—В общем, надо кого-то у тарелки оставить. Вряд ли, конечно, ОН сюда в течение суток-других сунется, но...

— А там и военные прилетят, — с облегчением сказал Борис.

Эдик прищурился в его сторону:

— Ты уверен?

— В смысле?!

— Ну, что военные прилетят.

— Так ведь летчик...

— А ты уверен, что он достиг земли живым?

— Но самолет...

— Самолет упал черт-те где за горизонтом. Вместе с черным ящиком. А искать станут именно черный ящик, а потом уж — пилота. Пост у тарелки необходим. Возможно, в конце концов, все здесь окажемся, ждать. Значит так, остается Борис.

— Ты чё, с ума сошел?! Нигде я не останусь!

— Лупень, тебе самое безопасное поручают.

— Вот и оставайся сам!

— Я останусь, — сказал Серый.

Эдик посмотрел на него и кивнул.

— Второго дать не могу. Сам понимаешь, искать цепью будем...

— Я понимаю.

— Ракетница цела?

Серый кивнул и вытащил из-за спины стартовый пистолет. Эдик оглянулся на остальных:

— Оставляем по одной ракете, остальное — Серому, — и уже ему: — расчетное время возвращения — через три часа. Прячься рядом с поляной. Если появится — отбеги и стреляй в воздух. Мы увидим и придем. Если ОН опять куда двинет, иди за НИМ и периодически стреляй.

— Так вы и увидите, — усмехнулся Серый.

— Я сам за небом следить буду. И все будут.

—Да ладно... стрельну. Только ты же знаешь, как я с этим обращаюсь, — он указал глазами на пояс с ножом — самодельным тесаком с ладонь шириной, острым, как бритва. — Пусть ОН мне только подойти даст! Подкрадусь или поулыбаюсь, типа...

— Смотри сам. И осторожней. За деревьями следи. «Хищника» помнишь? Со Шварцем?

— Помню.

Борис побледнел:

— Слушай, а ведь правда, как мы ЕГО увидим-то?!

— Не ссы, это наш лес! Для НЕГО он — чужеродная среда. Увидим!

— А ну как из лазера шарахнет?

— А от этого, мой друг, никто не застрахован...

Они пошли, как и раньше, цепью, петляя меж стволов, поминутно озираясь друг на друга, назад — не пропустить сигнальную ракету Серого — и по ветвям деревьев. За каждым деревом мерещился Чужой. Постоянно вспоминались кадры кинофильмов: голубые лупоглазики, телекинезом разбрасывающие коммандос и танки, боевые треножники над домами пригорода, пресловутый predator с лазерным треугольником, слюнявый alien с башкой, высовывающейся изо рта, что-то осминожье-слякотное, тянущееся к нежной блондинке... Все это вдруг перестало быть пошлым и смешным. «Хорошо, я X-files не смотрел, — думал Павел, — и Star track. Это сколько бы пищи для фантазии...» Впрочем, хватало и так.

Заимку заметили издалека. Там жгли конский навоз — от гнуса. Эдик жестами приказал: тише. И пригнувшись двинулся в сторону запаха. Павел с Борисом, сопя и потрескивая ветками, пошли следом.

Заимка была обыкновенной — неопрятная землянка с покосившимся пологом, костровище, натянутая бечевка с сушащимся бушлатом, несколько бревен. На одном из них сидел дед в выцветшей армейской рубашке, армейских же штанах и сапогах и сортировал по пучкам какую-то траву, похоже, собираясь ее сушить. Минут пять они наблюдали из-за деревьев.

— Пошли, — наконец сказал Эдик, перебросил вертикалку за плечо и вышел на поляну.

Борис с Павлом последовали за ним. Дед поднял голову, замер, медленно отложил связку листьев. У деда была косматая седая борода и выцветшие синие глаза.

— Здорово, отец, — негромко сказал Эдик.

— Здорово, коли не шутишь...

Павел впервые слышал эту фразу живьем и удивился, насколько естественно она прозвучала из уст этого человека.

— А не видел ли ты, отец, чего странного?

— Это чего это? .

— Может, выходил к тебе кто?

Старик покосился на ствол ружья, выглядывающий из-за Эдикова плеча:

— Да вроде вы первые.

— А шум в