Князь Искажений - Евгений Ренгач

Тот вытаращил на меня удивлённые глаза.

— В смысле закрываем? Все знают — Искажение нельзя закрыть! Если оно появилось, то его можно только очистить от монстров. Но полностью избавиться от него невозможно!

Теперь удивился уже я.

— И что, вы никогда не находили Стержни?

— Никогда! — Сергеич уверенно помотал головой. — В старые времена Стержни были в каждом Искажении. Но сейчас всё по-другому…

Это время продолжало меня удивлять.

Подумать только, даже Искажения закрыть невозможно!

Нет, мир точно свернул куда-то не туда…

Делать мне здесь было больше нечего. Но старая привычка не давала уйти, не забрав всё, что можно.

— Ждите меня здесь!

Не дожидаясь ответа, я пошёл вглубь Искажения. Ориентируясь на источники энергии, которые мне показывал Взор, я отыскал прячущихся в подвале Искажённых тварей.

Здесь сюрприза не оказалось. Когда произошло Искажение, в подвале обитали только пауки и крысы. И сейчас, пройдя через Изменение, эти твари выросли до огромных размеров.

Это было Изменение первого уровня. По сути, банальное преобразование физической формы. Ни новых возможностей, ни толковых магических свойств. Только увеличившийся размер и дикая животная ярость.

Но если оставить их здесь на несколько дней или, тем более, на пару месяцев, то результат будет грандиозным. Искажение превратит этих безобидных тварей в настоящих монстров.

И мало не покажется никому…

Расправиться с Искажёнными тварями было проще простого. Это даже не охота, а банальная драка с ножами наперевес.

Спустя десять минут всё завершилось.

Кристаллов в созданиях не оказалось. Зато пауки, стоило мне нанести им смертельное ранение, рассыпались на чёрный прах. Выглядел он неаппетитно, но я знал — каждая крупица обладает огромным количеством полезных свойств.

И если в этом времени ничего не изменилось, то мне удастся его продать по очень хорошей цене.

Не прошёл я и мимо образовавшейся на стенах Искажённой плесени. Продавать её я не стану. Зато, при правильной обработке, из неё можно получить отличный яд.

Да и для других целей он мне тоже пригодится.

Не прошёл я мимо висящего на стене зеркала. Энергия этого места успела его изменить, так что теперь зеркало обладало уникальными возможностями.

Лишним не будет!

Такова была логика Хранителя. Такие, как я, никогда не упускают возможность увеличить свои силы и обзавестись новым полезным ресурсом.

Никогда не знаешь, что понадобится во время следующей Охоты…

Больше ничего интересного в Искажении не осталось, и я вернулся к остальным.

Меня уже ждали.

— Мы думали, ты сдох, — с надеждой в голосе произнёс Литвин.

— Не дождёшься!

Пока я добывал ресурсы, Охотники почти ничего не делали. Только добили парочку подвернувшихся им на пути огромных крыс. Даже голова бруксы, и та оставалась нетронутой.

— Если она никому не нужна, то её я тоже возьму себе!

Голова чудовища перекочевала в мой походный рюкзак.

Больше причин задерживаться здесь не было. Из Искажения мы вышли все вместе. Враждебная энергия в последний раз пробежала по моей коже и исчезла без следа.

Обернувшись, я увидел ветхое двухэтажное здание. Как я и предполагал, Искажение охватило только его, не затронув пространство вокруг. Судя по виду — типичный склад. Если не считать крыши из незнакомых мне материалов и непривычной формы, он не сильно отличался от строений, которые я знал в своём времени.

Приглядевшись, я увидел вдали узнаваемые силуэты знакомых мне зданий. А ведь мне повезло! Искажение привело меня прямо в Петербург.

Между прочим, мой родной город!

Впрочем, заметил я и кое-что новенькое.

Искажения всегда бросались в глаза. Вокруг захваченных ими территорий и предметов как будто горело призрачное пламя. От одного взгляда на него любому нормальному человеку становилось не по себе.

Пламя вокруг этого Искажения было непривычно густым и насыщенным. Я даже ощутил исходящий от него жар.

И ведь это не Высшее Искажение и даже не Древнее. Самая обычная аномалия, которой всего пара часов.

Нет, что-то в этом мире точно не так…

Вокруг Искажения выстроились примерно два десятка человек. Все — крепкие парни, вооружённые мечами и артефактами. Судя по строгой одинаковой форме — представители местной власти. Скорее всего, члены Императорской дружины.

Во всяком случае, нашивки на их форме были такими же, как и в моё время.

Увидев нас, дружинники приступили к активным действиям.

— А ну, парни, не тормози! — прокричал их главный. — Столбы сами себя не поставят!

Работали они быстро. Схватив лежащие в стороне толстые столбики, покрытые защитными Рунами и пропитанные магией, они начали расставлять их по периметру.

Не прошло и нескольких минут, как Искажение было окружено ими со всех сторон.

Главный дружинник положил ладонь на один из Столбов и закрыл глаза. Между ними тут же протянулись плотные сгустки энергии, образовавшие что-то вроде защитной сферы.

А ведь хитро придумано! Эти Столбы — источники сильной магии. Если в Искажении возникнут новые монстры или оно решит как-то ещё испоганить людям жизнь, Столбы не дадут навредить мирным жителям.

Хорошая придумка. В наше время такого не было. Впрочем, нам такие штуки и не требовались. Каждый удачный рейд в Искажение заканчивался не просто выносом трофеев. Нет, мы уничтожали Стержень и закрывали Искажение раз и навсегда.

Для местных же Столбы были необходимостью. Закрыть Искажения окончательно невозможно. И эти столбики — единственное, что защищает горожан от готовых растерзать их на части тварей…

— Почему так долго⁈ — Сквозь ряды покорно расступившихся дружинников к нам приближался высокий лысый мужчина в непривычном строгом костюме. — Федя, там был всего лишь кобольд. Вы должны были расправиться с ним за полчаса. Вы провозились в два раза дольше! Мне неприятно это говорить, но я вынужден наложить на вас штраф…

Я пригляделся к нему. По движениям и уверенному тону было ясно — это либо влиятельный аристократ либо крупный Императорский чиновник. А то и первое и второе вместе.

На его шее висела какая-то карточка. Приглядевшись, я увидел имя и должность.

«Бурляев Павел Викторович. Императорский инспектор».

Что эта должность означает, я не имел ни малейшего представления. В моё время подобного не было. Но, судя по тому, как смотрели на него дружинники, с чиновником я угадал.

— Кобольд⁈ — Как я уже понял, Фёдор Сергеич — мужик достаточно спокойный. Но сейчас его глаза метали молнии. — Паша…

— Павел Викторович! — поправил его лысый.

— Да не важно! — Сергич завёлся ещё больше. — Не было там никакого кобольда! Только злая и очень голодная