Князь Искажений - Евгений Ренгач

Бурляев мигнул. Было понятно, что слова Сергеича застали его врасплох. Он быстро собрался с мыслями.

— Брукса? Аналитики Штаба не сообщали ни о какой бруксе!

— Тем не менее, она там была. Здоровенная взрослая особь! — Сергеич шагнул вперёд, нависая над инспектором. — Чудо, что мы вообще остались живы! Если бы не помощь Андрея, то это проклятое Искажение стало бы для нас братской могилой!

Мозги у лысого соображали быстро. Только что он выглядел сбитым с толку, но сразу же собрался.

— Андрея? Какого ещё Андрея? Что-то я не припомню такого Охотника в твоём отряде… — Его взгляд остановился на мне. Я почувствовал, как меня касается магическое воздействие. — Ты кто такой⁈

— Князь Андрей Гордеев! — прямо произнёс я.

За моей спиной ахнула Валентина. Сергеич с Литвиным удивлённо переглянулись.

Того, что с ними в Искажении был настоящий князь, они точно не ожидали!

Бурляев отреагировал по-другому. Он прищурился, как будто анализировал сказанное мной, а затем прищурился.

— Князь, говоришь… А где же твой перстень?

С этим он попал в точку. Отправляясь в Искажения, я обычно не брал с собой княжеский перстень и другие атрибуты статуса. В сражениях с монстрами они были бесполезны и только мешали.

Так что сейчас у меня не было ни одного доказательства моего статуса.

Бурляев тем временем разошёлся.

— Гордеев… Гордеев… Нет такого княжеского Рода! Есть бароны Гордеевы. Но им недолго осталось быть аристократами…

Его слова мне не понравились. В моё время имя князя Гордеева гремело как в Империи, так и за её пределами. Да и вообще, княжеских семей не так уж и много. Их знают наперечёт.

Если он сразу не понял, о чём идёт речь, то всё даже хуже, чем я думал…

Моё спокойствие Бурляев истолковал по-своему.

— Мне понятно, что здесь происходит. — Он посмотрел на Сергеича и притихших Валентину с Литвиным. — Вы не просто нарушили все сроки и, по сути, провалили миссию. Вы также незаконно провели в Искажение какого-то проходимца. Штрафом вы не отделаетесь. Тут уже пахнет лишением Лицензий…

Его взгляд остановился на мне. Лицо Императорского инспектора расплылось в улыбке.

— Ну а вас, молодой человек, ждёт кое-что другое. Тюремное заключение лет на пять. А то и что похуже!

Глава 3

Первой отреагировала Валентина.

— Павел Викторович… Господин инспектор! — В глазах девушки стояли слёзы. — Прошу вас, не надо нас наказывать! У меня же семья, братья и сёстры… Если я потеряю работу, то им нечего будет есть!

Говорила она так жалобно, что пробрало даже меня. А ведь я за свою жизнь и не такое слышал! Сразу понятно — девчонка говорит искренне. Для неё это вопрос жизни и смерти.

А вот на Бурляева её слова не произвели никакого впечатления.

Точнее, как раз произвели. Но совсем не то, на которое она рассчитывала.

На морде Императорского инспектора расплылась ухмылка. Хитрые глаза жадно блеснули.

Такая реакция мне была знакома. Так ведёт себя человек, наделённый крупицами власти. Как только у такого появляется шанс испортить кому-то жизнь, он использует его по полной.

И получает при этом настоящее удовольствие…

— Девочка, нужно было думать раньше! Государство дало вам уникальную возможность посетить Искажения, обрести силу и встретиться с настоящим чудом. Но вы подвели Империю и меня, как вашего куратора. — Он толкал речь так, будто выступал перед многотысячной толпой. Даже стоящие в стороне дружинники заслушались. — Правда, есть один способ всё исправить…

— Какой? — Валя вцепилась в единственную возможность.

— В районе Новосибирска недавно открылись новые Высшие Искажения. Наши дроны и големы не сумели в них войти. — Ухмылка Бурляева стала по-настоящему неприятной. — Будет просто отлично, если появится несколько смельчаков, которые сами вызовутся стать первопроходцами. За такой подвиг на ваши нарушения вполне можно будет закрыть глаза…

Взгляд инспектора остановился на Литвине.

— Вас, Никита Юрьевич, это, разумеется, не касается. У меня к вам нет ни единой претензии!

Приунывший было Литвин расправил плечи. Его настроение становилось лучше буквально на глазах.

Ни Сергеич, ни Валентина такому повороту нисколько не удивились. Видимо, им было известно что-то, чего я пока не знал.

В целом картина была более чем понятная.

Таких, как Бурляев, я за свою жизнь встречал немало. Мелкие людишки, дорвавшиеся до небольших должностей, и изо всех сил пытающиеся отыграться на каждом, до кого могла дотянуться их власть.

Даже больше. Сейчас Императорский инспектор не просто пытался испортить нам жизнь. За наш счёт он ещё и хотел выслужиться.

Никаких сомнений — за безумцев, которые по доброй воле отправятся в Высшие Искажения, он получит премию, а то и внеочередное повышение.

Короче говоря, это были шантаж и обман. Причём самые примитивные.

Я обернулся, оглядев свой маленький отряд. Литвин расслабленно улыбался, а вот Сергеич с Валей выглядели напряжёнными. В глазах девушки стояли слёзы.

Чего доброго, Валентина не выдержит и согласится на это безумное предложение. С её подготовкой в Искажении такого уровня она не продержится и пары минут!

Пришло время взять ситуацию в свои руки.

— Как я понимаю, вы ответственный за деятельность этого Искажения? — Я выступил вперёд.

Взгляд прямой и уверенный. Движения чёткие. Голова гордо вздёрнута. Пусть я и выгляжу как пацан в перепачканной одежде не по размеру, стать князя и привычка держаться всё ещё при мне!

Это сработало.

Бурляев подобрался. Дружинники за его спиной напряглись. Они вдруг, сами не понимая почему, почувствовали исходящую от меня опасность.

— А кто, собственно, спрашивает? — Инспектор попытался вывернуться старой уловкой и ответил на вопрос вопросом.

— Тот, кто следует! — Я на уловку не купился. — Это Искажение — ваша ответственность, верно?

— Да, — нехотя признал он.

Это было то, что мне надо.

— Ну и какой виверны вы на вверенном вам участке допускаете подобную халатность⁈

— Какую ещё халатность? — Бурляев не растерялся. — Всё в полном порядке. Отряд собран вовремя, оборудование предоставлено исправное, все риски изучены Центром и направлены членам группы на их планшеты…

— Оценены риски? — Он сам не понял, как попал в поставленную мной западню. — Напоминаю — по вашим данным, в Искажении должен был находиться кобольд. Но вместо него мы столкнулись с бруксой. А это, инспектор, крупная ошибка! Думаешь, твой начальник за это погладит тебя по голове? Ну уж нет. Тут пахнет хорошим сроком!