Восхождение Морна - Сергей Леонидович Орлов

«Графиня Елизавета Рязанова. Возраст: 34 года. Дар: Иллюзии, ранг С (потолок: ранг В, достижим через 4 года 7 месяцев, но методика тренировок не оптимальна, текущий прогресс остановлен)».

Надписи множились, появляясь над каждой головой, куда бы я ни посмотрел.

Я сделал медленный вдох, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

Так вот что значит дар «Оценка».

Из воспоминаний Артёма я знал об этом даре всё необходимое. Его получали торговцы, ростовщики, оценщики антиквариата. Полезный талант для лавочника — посмотрел на вещь, и в голове всплывает примерная цена. «Этот меч стоит двести серебряных». «За этот гобелен дадут не больше пятидесяти». Условные оценки, которые помогали не прогадать на сделке.

Только вот для аристократа, а тем более для наследника боевого рода, такая способность была абсолютно бесполезной. Нельзя победить противника, узнав, сколько стоит его доспех. Нельзя защитить семью, оценив антикварную вазу в коридоре.

Вот почему весь зал смеялся.

Вот только то, что я видел сейчас, не имело ничего общего с оценкой товара.

Я видел людей. Их истинную силу. Их скрытый потенциал. Их слабости, страхи, тайны, которые они прятали за улыбками и титулами.

Генерал Громов, гроза северных границ, герой трёх войн. Официально — ранг В. А надпись над его головой сообщала: «Ранг С, усилен артефактом». Старый хрыч врал о своей настоящей силе.

Граф Петров, который вчера жал мне руку и клялся в вечной дружбе. «Развитие остановлено 6 лет назад». Он упёрся в потолок и с тех пор не вырос ни на волос, но продолжал делать вид, что прогрессирует.

Половина зала тренировалась неправильно. Треть уже достигла предела и не могла двинуться дальше. Четверть скрывала истинный ранг — кто-то завышал, кто-то занижал.

Четыреста человек. Четыреста файлов с информацией, за которую враги заплатили бы горы золота.

И всё это я получил бесплатно, просто посмотрев в нужную сторону.

В прошлой жизни я был тренером. Сорок лет смотрел на людей и учился видеть их потенциал. Находил ошибки в технике с первого взгляда. Брал бездарей и делал из них чемпионов, потому что знал: талант — это десять процентов успеха, остальное — правильная работа.

Теперь этот опыт соединился с даром и превратил торгашескую безделушку в нечто совершенно иное.

Я медленно пошёл к выходу.

Спина прямая. Лицо спокойное. Шаги размеренные. Ничто не выдавало того, что творилось у меня в голове.

Пусть думают, что я сломлен.

Пусть думают, что мой дар бесполезен.

Пусть думают, что видят перед собой неудачника.

Они ошибаются. Все до единого.

Но это их проблемы, а не мои.

Я посмотрел на своих родителей.

Мать стояла, закрыв лицо руками, а над её головой светилась надпись:

«Мария Морн (урождённая Северная). Дар: Огненное копьё, ранг В (потолок: ранг А, недостижим из-за травмы магических путей, полученной 16 лет 8 месяцев назад). Текущее эмоциональное состояние: стыд (64 %), материнская боль (31 %), разочарование (5 %)».

Травма магических путей, полученная шестнадцать лет и восемь месяцев назад — сразу после рождения Артёма.

Она могла стать магом ранга А, одной из сильнейших в Империи. Но при родах что-то пошло не так, и теперь она навсегда застряла на В. Артём не знал об этом, потому что она никогда не рассказывала, и теперь я понимал почему.

Я перевёл взгляд на отца.

Граф Родион Морн возвышался над залом как памятник самому себе — руки сложены за спиной, подбородок чуть приподнят, на лице то самое выражение холодного разочарования, которое он наверняка репетировал перед зеркалом лет двадцать подряд. Идеальная поза скорбящего отца, вынужденного принять горькую правду о недостойном сыне.

Надпись над его головой появлялась медленно, строка за строкой, словно мой дар с трудом продирался сквозь какую-то защиту. Артефакты, скорее всего — отец никогда не выходил из дома без полудюжины амулетов на все случаи жизни.

«Родион Морн. Дар: Пламя возмездия, ранг А (природный потолок достигнут 8 лет назад, дальнейшее развитие невозможно). Текущее эмоциональное состояние: облегчение (41 %), расчёт (35 %), настороженность (5 %), удовлетворение планом (4 %)…»

Сорок один процент облегчения.

Его сын только что опозорился на всю Империю, а он испытывает облегчение. Это странно.

Я читал дальше, и с каждой строкой в груди становилось всё холоднее.

«Скрытая информация: Заказчик контракта на убийство. Объект контракта: Артём Морн. Исполнитель: Гильдия Теней. Дата заключения контракта: 6 дней назад. Бюджет операции: 10 000 золотых. Цель операции: устранение наследника до церемонии Пробуждения во избежание публичного позора рода».

Я перечитал последние строки ещё раз, потому что с первого раза информация отказывалась укладываться в голове.

Заказчик контракта на убийство.

Объект контракта — Артём Морн.

Десять тысяч золотых.

Мой собственный отец заплатил годовой доход небольшого баронства, чтобы меня зарезали во сне.

Знаете, в прошлой жизни я повидал всякое. Учеников, которые подставляли друг друга ради места в сборной. Тренеров, которые сливали своих подопечных за конверт с деньгами. Родителей, которые калечили детей погоней за медалями. Но чтобы отец заказал убийство собственного сына, потому что тот может оказаться недостаточно талантливым…

Это было что-то новенькое даже для моей богатой коллекции дерьмовых человеческих поступков.

Картина складывалась сама собой, деталь за деталью, как пазл, в котором не хватало только последнего кусочка.

Прошлой ночью наёмники пришли не за детьми гостей. Дети были отвлекающим манёвром, красивой ширмой для настоящей цели. Они пришли за мной.

Я тренировался каждое утро в одно и то же время, в шесть часов, на пустой площадке за восточным крылом. Один. Без охраны. Без свидетелей. Вдали от основных зданий, где никто не услышит шум. Идеальная мишень, которая сама себя сервирует на блюдечке с голубой каёмочкой, да ещё и по расписанию.

И кто-то ведь сообщил наёмникам это расписание. Кто-то, кто его знал. Кто-то из нашего дома.

Какое удивительное, поразительное и совершенно невероятное совпадение.

Дальше всё просчитывалось элементарно. Девять профессионалов из лучшей гильдии убийц на континенте против одного сонного мальчишки с деревянной палкой. Полминуты работы, может, меньше, и заказ будет выполнен.

Расследование, разумеется, будет — очень тщательное, очень громкое, с привлечением лучших следователей Империи. И абсолютно, гарантированно безрезультатное, потому что Гильдия Теней потому и стоит таких денег, что не оставляет следов.

А дальше отец получает идеальный расклад.

Мёртвый сын, который никогда не опозорит род на церемонии. Трагедия вместо позора, сочувствие вместо насмешек. И красивую легенду в придачу: героический наследник, павший в неравном бою с убийцами, защищая детей гостей.

Политического капитала от такой истории хватило бы на годы вперёд. Репутация рода не просто сохранена, а приумножена. И, что немаловажно, появляется возможность