Новый каменный век. Том 4 - Лев Белин

class="p1">Каждый мой шаг сначала мягко продавливал почву и мох, и лишь потом я переносил вес. Даже если это бобёр, нельзя недооценивать зверя. Они тысячи лет выживают в мире хищников и мгновенно реагируют на опасность. А река близко — там мы до него уже не доберёмся.

«Спокойно… тихо… — думал я, накладывая дротик на костяную стойку и упирая в изгиб кости. — Не спешить. Один резкий рывок. Представить, как линия протекает от конца дротика до цели. Как он рассекает пространство. Ощутить момент отрыва».

Я теперь тренировался каждый день, плюс опыт на охотах. Но этого было недостаточно, чтобы обрасти достаточной уверенностью. Потому я следил за остальными. Пусть и хочу получить его, если мы упустим — не достанется ничего. Поэтому, вопреки желанию, я ждал, когда все будут готовы. Но наблюдал: если кто-то сделает неверное движение, снаряд в тот же миг полетит.

И вот, все были готовы. Белк и Шанд-Ий с дротиками — им пришлось подбираться ближе, чтобы оказаться на расстоянии прицельной дальности. Мы с Шанд-Айем — подальше. И даже так, учитывая скорость, которую атлатль придаёт дротику, наши снаряды настигнут его быстрее.

— Раз, два… — прошептал я беззвучно, одними губами.

— Ха! — послышался выдох, и я увидел, как Шанд-Ий метнул свой дротик.

«Рано! Идиот!» — подумал я.

Но думать было поздно. Я тут же дёрнул рукой, но никак не поспевал, даже с учётом силы атлатля. И видел, как бобёр отреагировал на выдох. Как он дёрнулся сквозь кусты ив. И как широкий хвост скрылся за ними.

— Вот говнюк! — вспылил я и ринулся к Шанд-Ийю.

— Вы чего ждали⁈ — решил он ударить на опережение.

А я был уже в шести шагах, и мой настрой не предвещал ничего хорошего. И Шанд-Ий тут же это понял. Но это была последняя капля. Я готов был мириться с их склоками ровно до того момента, пока они не мешают охоте.

— Меня Вака отправил! И вы должны следить, когда я рукой дёрну! Вот поэтому сначала правильно охотиться надо научиться!

Три шага.

— А ты чего, волчон… — он не успел договорить.

Хлёсткий джеб влетел в нос охотника, и тот отскочил, резко прикрыв глаза, в которых тут же выступили слёзы. И было потянулся за ножом, осознав, что произошло. Но его руку вмиг перехватил Белк, ударил под колено и прижал к земле.

Есть такой тип людей, что понимают слова только после крепкой оплеухи. И, к сожалению, Шанд-Ий давно напрашивался на разговор.

— Отпусти, медведь! — рявкнул он и попытался выкрутиться.

— Из-за тебя добыча ушла, — сказал я, присев на корточки.

— Что⁈ Вы не метнули вовремя! Меня Вака отправил!

— А тут Ваки нет, — напомнил ему Белк. — И никто не избирал тебя вести нас. Нас ведёт Ив. А ты — пришёл на нашу охоту.

— Кто ведёт, этот юнец⁈ — прошипел он.

«Когда аргументы заканчиваются, тут же начинается напоминание про возраст, — выдохнул я. — Никакой оригинальности. Хотя, иногда ещё упоминают чёрного волка, но это уже вышло из местной моды».

— Отпусти его, Белк, — попросил я, и он тут же разжал хватку. Он вообще при других всегда держался со мной особо, за что я был очень ему признателен.

Шанд-Ий тут же рванул в сторону, кувыркнулся и вскочил на ноги, выхватив нож.

— И что ты собираешься делать этим ножом? — спросил я, делая несколько шагов навстречу. — Убери его, и сойдёмся, посмотрим, кто вести должен. — во мне уже разгорался молодецкий азарт, как во времена юности из прошлой жизни.

Тогда каждый чем-то да занимался. Стыдно было, если перчатки не надевал ни разу или просто с ребятами грушу не бил. Такое уж время. Но уж не думал, что те навыки когда-то пригодятся.

— Ха! Думаешь, тебя не трону, раз тут этот медведь⁈ — он стрельнул глазами в Белка, но тот стоял с видом предвкушения шоу.

Ведь помимо охоты и подготовки, я решил, что надо бы чуть глубже раскрыть способы борьбы с людьми. Ведь человек действует совсем не так, как зверь. Он хитёр. И противодействовать ему нужно соответственно.

— Давай, — махнул я головой.

Он отбросил нож и широко расставил руки. Первобытные способы борьбы человека с человеком не отличались тонкостью и техникой. Всё было просто — повалить и забить.

А я округлил плечи, опустил челюсть и поднял руки к подбородку. И начал сближаться, подпрыгивая, пружиня — готовый в любой момент уйти в сторону. Но этого и не потребовалось. Ведь стоило мне сделать шаг навстречу, как Шанд-Ий метнулся на меня в желании обхватить и опрокинуть.

«То, что нужно!» — подумал я.

Резко подался назад, ушёл вниз, и в момент, когда Шанд «вынырнул», чтобы ухватить меня, — снизу уже летел апперкот.

Бам! Мой кулак встретился с его подбородком! Голова Ийя дёрнулась назад!

— Аа-арх! — зарычал он, всё ещё на ногах.

Но на следующем шаге его нога подкосилась, взгляд уплыл, и он рухнул на землю.

— Мне пришлось, иначе ты бы не понял, — выдохнул я. — Шанд-Ай!

— Знаю! Ноги поднять, — подошёл он и тут же начал переворачивать брата.

А я тем временем проверил челюсть — не сломана. Хотя, куда там, кости крепкие, а удар у меня явно не тот. Но подбородок такое место, что там и сильно прикладываться не обязательно.

Через несколько минут он уже сидел и откашливался после боксёрского шоу. Я поднёс воды, подал ему. Он глянул снизу вверх и принял мех. Даже не взбрыкнул. Хорошо.

— Я пойду к реке, ты пока тут, — кивнул я Шанд-Айю.

«Может, поговорят наконец. Сейчас Ий вроде не расположен к ссорам и ругани», — подумал я. — «Их, жаль, бобра упустили…»

— Где ставить будем? — спросил Белк, глядя на поток воды.

А я уже шёл по гальке с ивовой вершей в руках и попутно изучал поток, ища «перекат». Но искать пришлось недолго.

— Там, — указал я на нужное место.

Логика была проста: рыба, идущая против течения, устаёт на быстрине и останавливается в яме за перекатом. И вот так и оказывается в ловушке, что как раз её поджидает. А строение выбраться уже не позволяет.

Крепил я двумя заострёнными кольями ко дну, перед входом и позади. И ещё подвязывал лыком на всякий случай. А внутри обязательно закладывал плоский камень побольше, так уж совсем наверняка выходило.

А Белк тем временем расчищал небольшую площадку на берегу и вбивал тут же найденный камень ребром. Такую мы метку установили. Попутно и в пути ставим, чтобы реку не потерять.

— Можно и обратно, как прутья соберём, — сказал я, выбравшись на узкий