Контракт с грядущим 2 - Михаил Никитич Ишков

задумка, и Водудай неизбежно входил в список их мифологических героев. Следовательно, я появился здесь, на этом ящероразумном Фигуркарии, не случайно. Иначе просто не могло быть! Я, конечно, допускаю возможность самых нелепых совпадений, но мне с трудом верилось, чтобы из десятков сотен тысяч близлежащих звезд, расположенных в этом рукаве галактики, я ни с того ни с сего очутился именно возле Фигуркария?

Подобная догадка еще более смутила меня.

…надо бы встретиться с этим «рыцарем печального образа». Как он вляпался в этот дешевый спектакль?

Расе на Фигуркарии нельзя отказать в логике и, что самое интересное, в знании далекой от них земной истории. Местные драконианцы, называющие себя «култухами», вполне сносно излагали причины путешествий Одиссея, Синдбада, Гулливера и Дон Кихота, наличие Санчо Пансы, велосипедиста Автандила. Они вполне уверенно изложили версию авторства «Конька-Горбунка», которое некоторыми земными филологами приписывалось не Ершову, а Пушкину, и тем более наличием какого-то Водудая – прямого потомка знаменитого Гаврилы, в чьей личности ясно проглядывали черты Владимира Маяковского.

Допустим, они каким-то образом пронюхали о существовании Земли, однако в случайность моего появления возле их родового гнезда я просто не мог поверить.

Тем более в абсурдный отказ двигателя!..

Каждая новая попытка отыскать разгадку невероятного происшествия, подстроенного этой странной расой, умеющей создавать множество входов и запечатывать все возможные выходы, оказывалась бесполезной.

Собственно, почему бесполезной?..

А ты пробовал?

То-то и оно…

Я задумался – на чем же я прокололся?

Скоро мои нейронные цепи начали пыхтеть на полную мощность, но никакого просвета я так и не обнаружил.

Как бы не так!

А частушки?!

По реке да по реке

Плывут пароходики.

Ох, как быстро пролетели

Золотые годики.

Допелся? Доигрался?! О пароходиках вспомнил…

В конце концов, в глазах фигуркурианцев я сам обозначил себя как нахального и самонадеянного юнца, которому море по колено.

А если попроще? Робота с ручками, ножками, усердного, но тупо-го-о, да еще обладающего склонностью к адюльтеру в присутствии мужа.

И фантастически безмозглого…

* * *

Я переключился с философских спекуляций на сбор полезных содержательных крох, объясняющих мое нынешнее состояние. Пора включать крестьянскую рассудительность, с помощью которой мои прапра-предки вырвались из когтей бесстрастно жестокой, равнодушной к своим питомцам природы, и составить план, задействовав в систему все подвластные мне мощности. Для начала я решил заняться обследованием темницы. На мгновение в головной коробке мелькнула опасливая мысль, что к этому итогу меня вполне могли подтолкнуть те же самые фигуркарии.

И что?

Даже если на этом строился их расчет – «…начнет дергаться, совершать ошибки, проявит свою сущность» – вряд ли в списке их технологических возможностей существуют методы, позволяющие реально уследить за таким продвинутым существом как профессиональный сталкер. У меня в запасе есть, во-первых, несколько тысячелетий эволюции; во-вторых, заложенный при рождении окружающего мира вектор, направляющий развитие вселенной «от простого к сложному», чему научили меня хранители.

Земная раса появилась задолго до того, как фигуркарии вообще обрели мозги. Тем более порода продвинутых сталкеров… Мы являемся полноценными homo mechanicus, пришедшими на смену люденам, сменившими в свою очередь древних двуногих áнтропов. Мой предок долгое время считался главным хранителем сакральных тайн земной цивилизации.

Значит, никаких необдуманных поступков. Предельное внимание. Не забывай о маскировке.

И слушай, слушай!..

Первым делом я грубовато обратился к «судьям».

– У вас здесь кормят?

– Казни казнями, а обед по распорядку, – ответил Микипипипи.

– И каков распорядок в этом изоляторе? Братва интересуется положением дел на киче – как люди живут, в чем у них нужда?

Инехочу засмеялся.

– Ишь ты, хитрец! Братва общаком не делится. Нашел дураков. Это ты для таких фраеров как Мааклай можешь свою ученость демонстрировать. У нас этот номер не пройдет. Как, например, тебя кличут?

«Стоп! – остановил я себя. – Это как раз то, чего следует вовремя остеречься. Если они разведали о Дон Кихоте и тем более о «Коньке-Горбунке», то и до тебя смогут добраться. Ты забыл, что о твоих похождениях давным-давно малявы разосланы…»

Тут меня словно ударило – малявы!

Иначе – книги!

Вот откуда у них знания о Земле. Поверхностные – да, обширные – нет! Только как они сумели с земной литературой познакомиться, не говоря о переводах.

…я оцепенел!

Выходит, они давным-давно побывали на Земле, а мы даже не заметили. Ну, у меня и земляки! Сколько бумаги извели, описывая посещение родной планеты всякого рода инопланетянами, а этих ящериц в упор не заметили.

Ну, дела!

– Ты, головастый, что – заснул? Как к тебе обращаться? – напомнил Инехочу.

Я с глупым видом уставился на него. Что вообще я мог сказать, если они сумели на мою родную планету мелкими гаденышами пролезть. Назову имя, они сопоставят с тем, что нарыли на Земле, и мне вовек не выбраться из подземелья. А то еще кайло вручат, и начну я камни отколачивать.

Я состроил глупейшую гримасу, оттопырил нижнюю губу и со слезами признался.

– За-а-абыл…

Инемогу захохотал так, что Макей присел.

– Во дает! – заявил Инехочу. – Имя свое забыл. А где ты находишься, тоже не помнишь?

– В подземном царстве у Кощея Бессмертного.

Микипипипи обрадовался и с удовольствием потер ручки.

– Так и запишем…

Он аккуратно занес в протокол мое утверждение о забытом имени и обозначении этого глухого места как подземного царства или кощеевой прорвы.

Закончив, он аккуратно отложил ручку и спросил.

– А если серьезно?

– А если серьезно, я вас сейчас под стол загоню, запечатаю и начну ногами пихать, пока вы не признаетесь, откуда вы о системе двойной звезды Даурис-Таврис услышали?

Инемогу перепугался и басом ответил, что им так сказали, когда они из Макея душу вынимали.

Я обратился к хордянину.

– Душу из тебя вынимали.

Тот, перепуганный, заплаканный, принялся отчаянно кивать.

– Ты не дрейфь, – успокоил я его. – Сейчас я начну из них душу вынимать.

Микипипипи завизжал.

– Не имеешь права! Мы при исполнении!..

– При исполнении чего?

– Священного долга сохранения разума.

– Так у вас еще разум остался?

Те все трое обрадовано закивали.

– А память? – спросил я.

Инемогу басом заявил.

– Ну, памяти у нас хоть отбавляй.

– Как же вы на Фигуркарии оказались?

– Пролетали мимо. Ну и забрели…

– Что же вы двое вон какие мастодонты, а Мики – коротышка, каких поискать…

– Протестую! – завопил Микипипипи. – Я не коротышка!

Инехочу популярно, без надрыва и выспренних выражений объяснил.

– У нас так случилось, что за время эволюции сложилась двойная раса. Одна без другой существовать не может. Руководит нами эта мелкота, а мы исполняем.

Микипипипи окончательно