Мастер Трав. Том 7 - Ваня Мордорский

Рыхлый словно и не сдвинулся с места ни на сантиметр. Может, я недолго спал?

Гнилодарец сидел прямо и взгляд его был прикован к земляному полу. Пальцы его руки мелко подрагивали на колене. Он явно был на чем-то сосредоточен.

Заметив, что я проснулся, Рыхлый медленно, не отводя взгляда от пола, поднял вторую руку и приложил палец к губам. Знак, понятный любому: «Тихо».

Я не шелохнулся. Только снова скользнул взглядом по землянке. Похоже опасность почувствовала не только Виа, а и Рыхлый. Как будто всё выглядело как прежде, ничего не двигалось. Ни шороха, ни скрипа, только стон Клыка, ровное дыхание Лорика и тихое жужжание насекомых снаружи.

Через сигналы опасности от Виа я наконец-то понял, что она ощущает опасность там, внизу, в земле. Никакой конкретики, просто ощущение. А в таком аспекте Виа лучше доверять.

Я почти физически ощущал, как она «чувствует» пол и его легкие, почти незаметные вибрации. Там шло какое-то движение. Впервые ее ощущения накладывались на мои и я в первый раз по-настоящему «слышал» через нее землю. Даже не знал, что такое возможно: даже через корзину она ощущала движения у поверхности.

Лорик тихо завозился рядом и вдруг схватился пальцами за мою руку. Он будто тоже ощутил опасность. Через секунду он раскрыл глаза и посмотрел на меня с удивлением. Видимо, ожидал увидеть отца. Рыхлый заметив, что сын проснулся, показал и ему тот же жест, что и мне — приложил палец к губам. Мальчик всё понял.

Я глянул на свой пояс, — кинжал был на месте, — я осторожно опустил руку и почти неслышно достал его. Я был на удивление спокоен. Рядом Рыхлый, Виа в корзине, всего в шаге от меня. Душильник рядом с ней, тоже уже в полной боевой готовности. Я мысленно придержал их обоих.

ЖДИТЕ.

А еще через секунду началось.

Из земли, у самого края одной из стен землянки — у того, где лежал Клык, — повыскакивали существа. Они взорвали плотную землю и на секунду замешкались в поисках цели. Первое, что пришло в голову, когда я увидел их — это скорпионы. Вот только не совсем: твари были небольшими, с ладонь, но покрытые плотным хитином. Передние лапки напоминали маленькие лопатки с зазубренными краями, будто специально заточенными рыть землю, а на хвосте у каждого торчала длинная тонкая игла, которая поблескивала даже в полумраке. Яд — без сомнений там, в игле, должно быть достаточное количество яда, чтобы убить Клыка.

Всего существ было с десятка полтора, может больше. Они выскакивали быстро, почти одновременно, и все без исключения разворачивались в одну и ту же сторону — к Клыку.

Я уже хотел рвануть к лежанке, но Рыхлый остановил меня, выставив ладонь. А через секунду черви под полом, которых до этого не было слышно, пришли в движение все разом. Я почувствовал их через землю — сотнями, тысячами. Они не ползли — стояли наготове, каждый на своём месте, как армия на плацу. А потом началась молниеносная работа по ликвидации противника.

Первого «скорпиона», который уже бросился к лежанке, мгновенно оплело клубком червей. Тварь не успела сделать и двух шагов: земля под ней вспучилась, и ее затянуло обратно, в быстро сомкнувшуюся ловушку. Со вторым произошло то же самое. Третьего Рыхлый будто подцепил и отбросил щупальцем из червей в угол, где тот забился, скованный живой массой.

Черви не пожирали их, нет — они перехватывали. Рыхлый работал быстро и аккуратно, ни капли не сомневаясь в том, что успеет перехватить всех и не даст ни одному добраться до Клыка.

Один «скорпион» рванул в сторону Лорика, мальчик вздрогнул и отпрянул, а я уже собирался пустить в ход кинжал, который держал в руке. Но тварь не преодолела и пяти сантиметров, как выскочивший из земли длинный червь застопорил и обвил ее, втащив обратно в землю.

Всё произошло очень быстро. Секунд за пять Рыхлый перехватил всех.

Я медленно выдохнул. Закончилось.

Или нет?

Потому что Рыхлый не расслаблялся — он был также сосредоточен и следил за землей и глазами, и, конечно же, червями.

И не зря: в момент, когда казалось, что всё кончилось, прямо из-под лежанки Клыка и из-под подстилки беззвучно высунулось ещё одно существо, крупнее остальных. Хвост с иглой был уже поднят.

Гнилодарец сработал голой рукой. Одним быстрым, коротким движением он поймал тварь за середину туловища и чуть сжал. Что-то внутри хитина тихонько хрустнуло, «скорпион» дернулся и затих.

Рыхлый поднес существо к глазам и долго смотрел. Его лицо ничего не выражало, но я видел — он не удивлен. Он… расстроен.

— Всё? — тихо спросил я.

— Теперь всё, закончилось, — ответил он так же тихо. — Больше никого не чувствую. Земля пуста.

Он еще раз посмотрел на тварь в руке и медленно, разочарованно покачал головой.

Лорик осторожно отцепился от моей руки и подошел к отцу. Я выдохнул. Не сказать, что я сильно испугался, все-таки после схваток в лесу я уже привык к подобному, но сердце забилось конечно быстрее.

— Значит вот она — попытка убить? — спросил я.

— Да, — Рыхлый откинулся обратно к стене и устало потер лицо свободной рукой. — Вот и она. Хотя знаешь… я не думал, что до этого дойдёт. Не так быстро и не так грубо.

— Если бы я спал, а ты дежурил…

— Если бы ты дежурил, Клык был бы мертв, — просто сказал он. — Не обижайся, Элиас, но ты не чувствуешь землю так, как чувствую ее я. Они шли под землей сначала глубоко, и лишь затем уже близко к поверхности. Гнус тоже не смог бы их поймать — он контролирует воздух вокруг землянки, всё живое, что летает или ползает по поверхности. А под землю… он может, конечно, заглянуть, но не глубоко. Будь его насекомые в землянке — возможно, а так…

Я спрятал кинжал.

— Это мог быть кто угодно. Я имею в виду гнилодарцев, которые управляют насекомыми — тут ведь таких много.

— Много, — согласился Рыхлый. — Но не с этими. Вот эти конкретные далеко не у всех есть.

Он поднял двумя пальцами мертвого «скорпиона» так, чтобы я видел его получше.

— Это шипоземы. Их разводят не от скуки — их яд полезен алхимикам, а еще он убивает очень быстро, и выглядит всё так, будто человек просто взял и задохнулся.

Я кивнул.

— Но дело вот в чем, — Рыхлый опустил тварь на землю, — Таких в деревне держат всего трое. И всех троих я знаю лично.

Он помолчал, и по его