Звездный цветок - Сюзанна Миттаг

– Здесь изображение было самым чётким.

Стелла закатила глаза. Похоже, пришло время им с новым знакомым пойти каждому своей дорогой. В этот момент тихий щелчок вырвал её из раздумий. Ошеломлённая, она уставилась на Киана, а затем перевела взгляд на ключ, который попросту застыл в воздухе!

– Этого не может быть! – ахнула девочка, сдавленно засмеявшись. – Как ты это сделал? На этой штуке что, есть какая-то кнопка?

Парень молчал, но смотрел не на ключ, который перевернул с ног на голову все законы физики, а прямо на Стеллу.

Она поводила рукой вокруг ключа, желая удостовериться, что он не висит на невидимых нитях. Но тот крепко зафиксировался в невидимой замочной скважине. Исчезла даже его часть.

– Раз есть ключ, должна быть и дверь, – пробормотал Киан.

– Признавайся, – Стелла истерически хихикнула, – это волшебный трюк! Или какой-то безумный эксперимент по физике?

– Физика не может быть безумной…

– Вот он! – внезапно мальчик уставился на что-то позади неё.

О чём он?

Стелла проследила за взглядом Киана и вздрогнула. Мужчина в цилиндре! Как и в прошлый раз, он нёс в руках чемодан. Незнакомец находился примерно в ста метрах от них, но быстро приближался.

– Нужно уходить отсюда, – произнёс мальчик удивительно спокойным и решительным голосом. – Давай узнаем, что открывает этот замок!

Стелла хотела вытащить ключ и убежать, но Киан уже повернул его. – Спрячемся там! – прошептал он.

В этот же момент Стелла поняла, что они действительно открыли какую-то дверь. Их обдало холодом, словно за ней находился подземный коридор. Саму дверь по-прежнему было не видно, но воздух вокруг ключа рябил, словно создавая круги на воде. Эти круглые волны становились всё шире. Воздух потрескивал, как электрический ток.

Девочке не хотелось заходить в невидимый проход, который она ощущала перед собой. Но едва она приняла решение отказаться от такого путешествия, рука Киана легла на её спину. Только в этот раз это был не аккуратный жест поддержки – он втолкнул Стеллу в коридор изо всех сил. Она потеряла равновесие, но мальчик поймал её, прежде чем она упала. Вцепившись в его руку, Стелла сделала несколько шагов вперёд.

Когда она обернулась, то осознала, что оказалась в тёмном коридоре. Дверь, которую теперь можно было рассмотреть очень хорошо, так как она была единственным источником света, находилась в нескольких метрах от неё. Стелла в последний раз посмотрела на свой мир, который она покинула, и дверь с шумом захлопнулась.

– Почему ты это сделал? – тяжело вздохнула девчонка, когда они оказались в кромешной темноте.

– Этот человек мог нас поймать. Он был уже очень близко, – прошептал Киан в ответ.

– Мы же не знаем, чего он от нас хотел, – запротестовала Стелла, которая предпочла бы всё что угодно этой непроницаемой тьме. Она попыталась вырваться и вернуться к двери, но мальчишка держал её так крепко, что почти причинял боль.

– Нам нельзя отпускать друг друга! – прошипел он. – Если мы потеряемся, мы не сможем найти дорогу обратно.

Девочка почувствовала, что слова застряли у неё в горле, поэтому она молча потянула Киана туда, где мгновение назад было светло. На ощупь они прошли несколько метров, потом ещё несколько и ещё…

– Дверь ведь была совсем близко! – прошептала она.

Киан, как слышала Стелла, тщательно ощупывал свободной рукой шершавые стены, проходя всё дальше и дальше. Пока не стало совсем глупо отрицать: дверь исчезла! Коридор вёл в бесконечную тьму.

– Если бы мы только знали, где находимся! – Испуганный голос Стеллы прозвучал так, словно он принадлежал кому-то другому. – Проклятье! И ключ мы оставили! – с грустью выпалила она, окончательно отчаявшись.

– Мне показалось, там только что был проблеск света, – сказал Киан. – Идём!

Он осторожно потянул её в другую сторону, глубже в тёмную неизвестность.

Доктор Мескан

Стелла надеялась, что Киан действительно заметил вдалеке какой-то свет, хотя сама она ничего не видела. Свет… который мог бы стать их спасением. Однако с каждым шагом в этой темноте девочка начинала паниковать всё сильнее.

– Вернёмся назад!

Но мальчик, промолчав, вдруг остановился, и Стелла почувствовала, что он вложил ей в руку что-то холодное.

– Теперь ты должна нас вести. Это твой ключ.

Девочка недоверчиво ощупала маленький предмет.

– Ты его забрал? Почему ты ничего не сказал? Как нам теперь отыскать дверь? – Больше всего ей хотелось со злости ударить его. Как можно быть таким глупым?

– Извини, но мы тогда не смогли бы вернуться, – сказал Киан. – Но зато мы почти дошли до идеального места. Тебе нужно только отслеживать наш путь через отверстие в ключе, как и раньше.

– Почему это место идеальное? – спросила Стелла. – И что я увижу здесь, в темноте?

Парень шумно вздохнул.

– Попробуй!

Сильно сомневаясь в том, что делает, она поднесла ключ к лицу. Зеленоватый свет и вправду появился снова. Он освещал дальнюю часть какого-то пространства, но изображение было очень мутным.

– Дальше поведёшь меня ты, – нервно произнесла Стелла. – Следи, чтобы я не ударилась головой о стену.

Девочка почувствовала руку попутчика на своём плече и услышала, что другой он снова начал ощупывать стены.

Изображение и так было расплывчатым, а теперь стало ещё темнее. Неужели именно сейчас его батарея решила разрядиться? В этот момент ей в голову закралась мысль, которая ещё до этого магического подземелья могла показаться невероятной, но теперь звучала логично. Ключ работал не на батарейках, а на волшебстве! Как ещё можно было найти невидимую дверь? Ведь это объяснение вполне оправданно в их ситуации?

Стелла повернулась и попыталась пойти в другую сторону. И вдруг картинка стала намного ярче! Девочка остановилась так резко, что рука Киана едва не соскользнула с её плеча.

– Не отпускай меня! Ни в коем случае! – испуганно воскликнул он.

– Она должна быть здесь, – неуверенно произнесла Стелла. – В этот раз я попробую.

Стараясь крепко держать ключ в руке, она при помощи него исследовала воздух. Но ничего похожего на дверь нащупать не смогла.

– Ничего нет! – отчаявшись, простонала девчонка.

– Попробуй представить, что ты просто открываешь дверь своего дома, – прошептал Киан.

Стелла снова сосредоточилась, и внезапно у неё получилось вставить ключ прямо в пространство перед собой. И он замер в воздухе! Торопливо, словно могла потерять из виду это место, девочка повернула ключ, слыша, как что-то щёлкнуло и открылось перед ней.

Ярчайший дневной свет ослепил Стеллу, заставив закрыть глаза. Киан подтолкнул её вперёд, туда, где было намного теплее, чем в подземелье. Хотя она почти ничего не видела, Стелле удалось вынуть ключ, цепочку от которого она быстро набросила себе на шею.

В этот