Бессмертные - Ольга Александровна Валентеева

Принц свернул к крылу, в котором жил брат. Здесь было многолюдно: шепотом переговаривались слуги, все суетились. И, что привычно, шарахались от Лорена, будто он нес с собой смерть. Но вот у дверей спальни Роберта почему-то дежурил только один человек.

– Ваше высочество, – поклонился он.

– Я хочу видеть брата.

– У него ее величество.

– Хорошо, подожду.

И Лорен замер, прислонившись спиной к стене. Получается, матушка здесь. Ему казалось, что она с Айвоном, но нет, из двух сыновей она выбрала живого. Второму-то уже не помочь.

Хотелось спать. Отец был прав: тело постепенно становилось ватным, действие зелья Клодии заканчивалось. Лорен уже решил было уйти, когда матушка показалась из комнаты.

– Мама, – окликнул ее Лорен.

Королева медленно обернулась, и от ее взгляда стало холодно.

– Ты, – прошипела она. – Это ты должен был умереть! Ты один! Почему Айвон? Почему любимое мое дитя?

И она разрыдалась, закрыв лицо руками, а Лорен почувствовал, как внутри одной трещиной становится больше. Сегодня он потерял не только брата, но и мать.

– Этот вопрос нужно задавать не мне, – с прохладцей ответил он. – Может, потому боги тьмы и забрали Айвона, что вы с отцом сочли себя вправе решать, кому жить, а кому умирать?

Прозвенела пощечина. Лорен даже не шелохнулся. Он не чувствовал больше боли.

– Да ты… Да как ты…

Королева едва не задохнулась, а потом бросилась прочь. Лорен не стал ее останавливать. Он сделал то, зачем пришел: направился в спальню Роберта.

При брате находился лишь темный знахарь. Он лечил всех детей короля, начиная со старшего и заканчивая младшим Айвоном.

– Ваше высочество, – проговорил он с поклоном.

А Лорен смотрел на Роберта. Брат лежал с закрытыми глазами, смертельно бледный, будто жизнь уже покинула его тело. А еще Лорен разглядел черные нити заклинаний. Видимо, они как-то ограждали Роберта от немедленной смерти.

– Как он? – спросил у знахаря принц.

– Между жизнью и смертью, – признал старик. – Светлая магия губительна для темных. Ваш брат пытался защитить слабых, но свет обжег его силовые потоки. Теперь сложно сказать, справится ли он.

– Справится, – уверенно сказал Лорен. – Я могу как-то помочь?

– Нет. Теперь это его личная битва. А вам нужно отдохнуть, ваше высочество. Я вижу, какая чистая сила в вас пробудилась, но вижу и то, как она иссушает ваше тело. Если немедленно не отправитесь спать, то совсем сляжете. – Иду, – ответил принц и пошел прочь.

Поспать, да? Хорошая идея, учитывая, что он больше не годится ни для чего. Позднее Лорен с трудом мог вспомнить, как добрался до кровати. Стоило лечь, и он тут же уснул. Во сне события этой ночи превратились в нескончаемое навязчивое марево. Лорен будто был сразу во всех комнатах замка, видел, как погибали люди, и ничего не мог сделать.

Потом сны отступили, но он никак не мог открыть глаза. Иногда ему казалось, что он слышит голос Софии. Сестра читала тот самый сборник легенд. А может, это тоже было частью магической перестройки? Лорен не знал. Он чувствовал себя бестелесным, и постепенно желание проснуться отступило. Ему было хорошо вдали от всех тревог и забот. Никаких ограничений! Никакого поединка. Никакого нападения светлых. Только покой…

– Разбудите его, – требовал у кого-то отец.

– Ваше величество, нельзя! – слышался голос знахаря. – Его высочество должен проснуться сам.

– Неделя прошла!

Неделя? Лорен попытался вернуться в мир живых, но снова не вышло. Только что-то изменилось. Он вдруг почувствовал, что больше не один в пустоте.

Принц резко обернулся. Чуть поодаль стоял молодой мужчина. У него были длинные темные волосы и огромные черные глаза. И кого-то он неуловимо напоминал… Но кого? – Здравствуй, Лорен, – прозвучал глубокий низкий голос.

– Мы знакомы? – удивился принц.

– Еще бы. – Маг усмехнулся. – В какой-то степени я – это ты.

– Первый Леодар, – понял Лорен.

– Он самый, – доброжелательно кивнул собеседник. – Не беспокойся, ты не умер и умирать не собираешься.

А ведь именно об этом подумал Лорен: если он видит собственную душу, выходит, его больше нет?

– Если тебе так проще, я твоя магия, – продолжил Леодар. – Ты пробудил меня. И мне жаль, что столь неприятным образом, но рано или поздно это должно было случиться. Магия всегда приходит с болью. Особенно такая сильная, как твоя.

– Я скоро очнусь?

– Да, как только мы побеседуем. Послушай, Лорен… Не думаю, что мы вскоре снова встретимся, поэтому позволь сказать. То, чего от тебя хотят, – это поединок со светлым магом из рода Верфальтов. Но всегда важнее, чего хочешь ты сам. Это твоя сила и твоя ноша.

– Что вы имеете в виду? – удивился принц.

– Когда-нибудь поймешь. Просто иногда правда скрывается под обличием лжи – и наоборот, ложь надевает маску правды. Живи своим умом, полагайся на собственное сердце. И тогда есть шанс, что четыре года спустя близкие не будут оплакивать твою гибель.

– А…

Лорен хотел спросить еще о многом, но Леодар вдруг исчез, а принц открыл глаза. Похоже, это был горячечный бред, потому что все его тело будто пылало. Над ним склонилась София. Она казалась бледной и измученной.

– Лорен, – тихо позвала она. – Лорен, ты меня слышишь?

– София?

Принц поразился тому, как странно звучит его голос. Однако он чувствовал, как жар постепенно отступает и возвращается ясность мыслей.

– Мы начали беспокоиться, братик. – София старалась скрыть набежавшие слезинки. – Ты спал полторы недели. Ни у кого из нашей семьи магия не пробуждалась так долго. Как ты?

– Жив, – без особых эмоций по этому поводу ответил Лорен. – Как… все? Как Роберт?

– Он тоже пришел в себя. – София отвела взгляд. – Но полностью выздороветь у него не получится. Роберт лишился большей части своей магии, Лорен. Теперь ему не под силу даже самое простое боевое заклинание. И восстановится ли он, знахарь сказать не может. Роберту обещает, что да. А отцу он сказал другое.

– С ума сойти! – выдал принц. – И как же Роберт без своей силы? Он ведь будущий король. Айвона теперь нет, а я не могу стать королем, у меня поединок.

– Пока рано говорить. Думаю, родители найдут решение. Айвон уже упокоился в семейном склепе. Клодия ни с кем не хочет разговаривать, только сменяет меня у твоей постели. Матушка не выходит из своих комнат. Я всего дважды видела ее за эти дни. Одним словом, мне не хватало тебя, брат.

И София прижала к щеке его ладонь. Лорен вздохнул. Да, пора возвращаться к жизни. Теперь, когда старший принц