Угон инкуба по предварительному сговору - Мария Изгарь

— Болит здесь?

— Нет.

— А здесь?

— Тоже нет.

Хильда нахмурилась только один раз, когда послушала дыхание девушки, прижавшись ухом к спине.

— Грудью часто болеешь?

— Иногда, особенно зимой. Дома сыро, печка слабая.

— Хм...

Хильда сделала пометку в маленькой книге у пояса и махнула рукой, отпуская Вилу восвояси. Та отошла, привычным движением расплела косу и двинулась к лавкам. Я искоса наблюдала за девушкой, чтобы случайно не напортачить, когда придет моя очередь мыться.

Глава девятая. Скажи мне, кто твой друг

Еще утром я наивно считала маленькую гостевую комнату только своей. Теперь этому скромному помещению каким-то чудом предстояло вместить троих: меня, Гельстильгу и наше взаимное желание выцарапать друг другу глаза.

В тесноте и в обиде, как говорится.

Остаток пути мы прошли молча, даже Нив больше не нашла, чем заполнить неловкую паузу. Только у самой двери девушка вновь виновато улыбнулась, погладила меня по плечу и, бросив быстрый взгляд на Гиль, попрощалась:

— Вы... Располагайтесь. Скоро обед, я за вами приду. Постарайтесь не... — выглядели мы обе настолько «дружелюбно», что Нив сдалась на середине фразы. — В общем, увидимся!

И поспешно ретировалась, чтобы не попасть под горячую руку.

Я толкнула дверь и вошла в гостевую первой, тут же походя сгребая свои пожитки — поношенное платье и две пары шерстяных носков, — чтобы лишний раз не провоцировать Гиль. На самом деле, моя злость уже перегорела; я бы предпочла если не помириться, то хотя бы установить безопасный нейтралитет. В противном случае ночью могли начаться Голодные игры — кто раньше проснулся, тот первым и душит соседку по комнате.

Подразумевалось, видимо, что Гельстильга будет спать на кровати рядом со мной, потому что других мест для сна в гостевой комнате не имелось. Однако девушка вопрос решила быстро. С брезгливостью знатной дамы, которой предложили провести ночь в обнимку с дохлой крысой, она прошлась по комнате, заглянула в шкаф, нашла там второе толстое покрывало и расстелила его в самом дальнем от кровати углу. Как раз там, где прошлой ночью материализовался Асмодей. Стащила с моего вчерашнего ложа вторую подушку, бросила ее сверху покрывала. И уселась на импровизированную лежанку, поджав ноги под подол, всем своим видом давая понять, что мы с ней будем сосуществовать в режиме тихо воюющих соседей по коммуналке, которые подсыпают друг другу слабительное в суп.

Будь я тихоней как Нив, Гиль наверняка отправила бы меня спать на пол. Однако связываться с рыжей психопаткой графиня не решилась. Ох и неудобно же будет благородной костлявой заднице лежать на досках! А попросила бы по-человечески, я могла бы и уступить.

Но нынешнее положение меня вполне устраивало. Я молча забралась на теперь-уже-точно-свою кровать с ногами, прислонилась к стене и закрыла глаза. Нужно было привести мысли в порядок и разложить по полочкам все, что удалось узнать за насыщенное событиями утро.

Факт первый, самый важный: Шанна была жрицей Янтарной водяной лилии. Мне наконец удалось это выяснить, спасибо Нив.

Правда, вряд ли я успею поговорить с Асмодеем и узнать, каким образом попасть в этот дом, — помешает присутствие Гиль в комнате. Не хватало еще, чтобы истеричная графская дочка настучала Варге про странного магического мужика, который ночами является к приблудной сиротке.

По официальной храмовой версии, Шанна сбежала две недели назад с клиентом. Это второй факт, но я знаю, что он ложный: девушка убита.

При этом Гельстильга утверждает, что насильно жрицу увести нельзя. И тут еще бабка надвое сказала, можно ли ей верить: вдруг это просто суеверие. Или у Гиль свои какие-то представления о работе в храме. Узнать смогу уже после испытания, если пройду его.

Но даже для похищения... За пределы «Сада», по словам Нив, так просто жрице не выйти. Значит, тут все равно замешана клиентура храма. Или кто-то, кого подговорили притвориться клиентом, — нет никаких гарантий, что чернокнижник лично Шанну отсюда выманил. А может кто-то из жриц только инсценировал ее побег и никакого мужчины на самом деле не было... Блин, я слишком мало знаю о том, как тут все устроено.

В любом случае, Шанна вышла за пределы храма по какой-то официальной причине, не поднимая шума. Она не подозревала, что идет на смерть, иначе могла бы оставить какие-то следы, записки, обратиться за помощью, в конце концов.

Значит, человеку, из-за которого девушка покинула «Сад», жрица доверяла. Да и он Шанну, по моим догадкам, успел изучить прежде чем выбрать ее в качестве жертвы. Девушку никто не стал искать: не верю, что родные и близкие бы не подняли шум, потеряв с ней связь. Но это пока тоже не факт, ничего конкретного я еще так и не узнала.

Господи, развяжи язык Нив! Мне так нужно побольше вытрясти из этой милой болтушки!

Стоп, а почему сама Нив не всполошилась, если дружила с Шанной? Уж она-то должна была знать, какие клиенты были у жрицы и готовилась ли она к побегу! А вдруг младшая жрица из Белой хризантемы и есть убийца, а? Или в сговоре с ним? Вот это был бы поворот!

Я попробовала представить себе картину: Нив утром приходит к Шанне и говорит, например, что им вместе нужно сходить в лес за травами для какого-нибудь храмового ритуала. Шанна, ничего не подозревая, идет, а в лесу появляется тот, кто ее безжалостно убивает.

Но как только я попыталась добавить в эту сцену Нив с ножом или хотя бы с ритуальным кинжалом — картинка тут же рассыпалась. Я вспомнила утро в коридоре: робкая Нив при малейших признаках конфликта тут же спряталась за мою спину. А какой ужас был в ее глазах, когда я Гельстильгу за горло схватила! У нее же руки тряслись, она чуть ли не плакала.

Нет. Нив на убийцу точно не походила, у нее не хватило бы смелости. Чтобы завести другого человека в лес и там его прикончить — надо иметь железные нервы и какой-то жуткий внутренний холод, а у Нив ни того ни другого нет. По крайней мере, я этого не вижу. Даже как для посредницы она слишком добра и пуглива.

Значит, Нив пока вычеркиваем из основных подозреваемых. Если потом, по ходу, всплывет что-то еще, подумаю снова.

Остаются клиенты Шанны и жрицы, вероятнее всего, — из Янтарной. Без доступа к этому дому цветов я мало что смогу узнать.

Любой ценой нужно попасть туда во время испытания.

Но как поговорить с инкубом? Я открыла глаза и снова посмотрела на Гиль.