Его Величество Мертвец Том 5 - Вадим Александрович Оришин

вместе с Нэру, да ещё некоторые заведённые контакты, не имели доступа к внутренней кухне князей, только слухи. И правитель не придумал ничего лучше, чем вызвать Лааша, которому и велел доложиться обо всём. Вот не хватает князьям тонкости в политике, слишком у них всё топорно. Лааш тоже умён, отпираться не стал… Почему-то… И выложил всё как на духу. Ну и получил по полной. Запрет на использование порочных практик, придуманных чужаком. И наказание для всех участников балагана. Надо ли говорить, что после такого запрета (а те, кому грозило наказание, молчать об эффективности порочных техник не стали) прожил правитель меньше суток? Соломинка, переломившая хребет верблюду.

Прикончив правителя, князья весело разделились на большинство в лице тех, кто готов был порочные практики использовать ради нормального размножения, и меньшинство в лице консерваторов. Впрочем, большинство тут же принялось дробиться дальше, с закономерным итогом. В столице случилась резня. После чего самый авторитетный из выживших консерваторов, князь Кафшарен, притащил армию и повторил подвиг Дун Джо и сжёг город, перенеся столицу в свой город и назначив себя хранителем истинных княжеских традиций. Короче, развлекались как могли, наплевав на угрозу демонов.

— Я ожидал, что полыхнёт, но не думал, что так сильно, — признался Хаарт, примчавшийся на эту сторону сразу, как поступили первые сведения об уничтожении столицы.

— А я чего-то подобного и ждал, — качаю головой. — Они стояли на грани выживания, и это обусловило создание жёсткой иерархии с минимумом инакомыслия. Только различные текущие проблемы и противоречия-то это не снимало, лишь купировало. Проблемы накопились, как огромный гнойный нарыв. А мы этот нарыв вскрыли.

Мы стояли на свежевозведённой стене. Железобетонной, по всем правилам, и не каких-то жалких пяток метров высоты, двадцать метров почти отвесной стены с рёбрами, препятствующими как установке лестниц, так и прочих известных «осадных орудий» для штурма стен. Стена вполне может оказаться актуальной, если веселуха у князей не закончится в ближайшее время. Правда, пока стена бесполезна, потому что построен лишь первый блок из почти сотни, но какие наши годы?

Случившаяся у князей резня, похоже, удивила даже демонов. Как они получали информацию — не знаю, однако факт есть факт. Военные действия пока прекратились. Я сразу отдал приказ на отход. Союз отводит свои военные силы к базам, пока у князей не закончатся разборки. Да, подкладываю им гигантскую свинью, но вообще действую даже в каком-то смысле благородно. Ведь мои военные подразделения, если кто-то из князей применит смекалку, можно использовать в разгорающейся Гражданской войне. Как очевидное: разместить в своём городе, после чего оппоненты не посмеют напасть, чтобы не втягивать Союз в конфликт.

— Ждал, но всё равно действовал? — посмотрел на меня Хаарт.

Намекает на наши принципы и стремление к минимизации потерь среди гражданских.

— Ворох противоречий сам по себе бы никуда не девался. Без смены всей системы, я имею в виду. Ты же, вроде, разговаривал с Нэрулинь? Слышал, как весело они живут.

Своими глазами я ничего не видел, всё это было внутренней кухней князей. То, что происходит за закрытыми дверями, в их замках и домах. Ничего особенного там, само собой, не случается. Что мы, не видели, как разумные, обладающие властью, умеют развлекаться? В случае князей всё было пропитано определённым колоритом (самки ящеров и птицев довольно специфичны в плане внешности и красоты), но не более того. Интриги, подставы, борьба за влияние, всё как у людей. Только одна проблема — сама политическая ситуация наглухо заморожена. Никаких реформ, изменений, даже мелких внесений в существующие законы. Законов-то как таковых нет, только замшелые традиции. Ноль социального и общественного прогресса. А здесь внезапно такое раздолье. Все подпольные философские течения разом выстрелили с закономерным результатом.

— Если мы начнём своими силами наводить порядок и подчинять территории, — Хаарт решил оставить метафорические вопросы, перейдя к практическим, — они быстро кооперируются и выступят единым фронтом.

— Ага. Поэтому мы будем постепенно наращивать силы. Причём максимально скрытно. Наши дорогие партнёры ни о чём подозревать не должны.

— И на наг сейчас давление спадёт, — вспомнил Хаарт.

— Уже спало, — подтверждаю. — Наш змеехвостый друг уже начал собирать силы. Хочет отвоевать хоть немного нормальной земли.

— С твоей подсказки?

Отрицательно качаю головой.

— Нет, всё сам. Самостоятельный парень. Далеко пойдёт, если не свернёт голову раньше.

— С нашей помощью не свернёт.

Мы ещё обсудили детали и нюансы, наметили планы. Маркхаги тоже очень образуются проблемам соседей и обязательно впишутся в общие разборки. Вот пусть против них князья и дружат, главное — без нас. Мы, чем чёрт не шутит, и тем оружия продадим. Через гоблинов. Нда, начинаю в каком-то смысле понимать янки моего родного мира. Сидишь на другом континенте, считай на другом конце планеты, и смотришь, как в Старом Свете друг друга весело убивают, да оружия подбрасываешь. Лепота. Биттер, к слову, с удовольствием включился в эту авантюру, взяв на себя главную роль. Похоже, гоблин полностью перешёл в разряд наших резидентов. Иронично, у коммерсанта нет родины, да.

Нэрулинь от всего происходящего находилась в ужасе. Даже немного жаль её. Чуть-чуть. Приходила и просила что-то сделать. Я честно спрашивал: сделать что? Раскидывал варианты, как Союз может вмешаться и к чему это приведёт. Понимаю, что хотела девочка совершенно не этого. Утешения или чего-то подобного, но что с того? Не буду же я обещать всех спасти. Попробовал занять делом, чтобы отвлечь, но вряд ли получилось.

Дирижабль собирали обстоятельно, без особой спешки. События в столице притормозили поставки оружия князьям, высвободив время работы портала. Когда спросили, как назовём, я думал не больше пяти секунд.

— Киров.

Местные иронии не оценили, и неважно.

Четвёрку древних эльфов я освободил и отправил в Союз. Пока они работают с нашими учёными-историками. Я же продолжал ковыряться в кристалле, хранящем ещё много интересного для изучения. Древние маги не были привязаны к определённому источнику силы, как сейчас. Понятно, что и сейчас маги свою энергию, ману, вырабатывают сами. Только даже вырабатывают уже с чётким оттенком источника. А в древности было не так. Но как?

Нейтральная мана? Так она и сейчас есть, только бесполезная почти. В смысле, для изделий, артефактов и всех побочных материй она необходима, да, но в чистой магии практически не применяется. В заклинаниях нейтральная мана — это скорее случайные эманации, остаточный эффект, рассеивание, не более того. Универсальная мана? Но это невозможно. В настоящее время невозможно точно, а древности…