Дорога в грядущее - Валерий Михайлович Гуминский

Один из охранников, стоявших на веранде, подтвердил, что господин полковник как уехал два часа назад, так до сих пор и не вернулся. И будет ли здесь сегодня, не сказал.

До самого вечера Виорика не выходила из своей комнаты, и Аржевский до появления посланника от Великого князя, коротая время, прочитал большую часть «Баллады о доблестном рыцаре Айвенго». Библиотека в особняке стояла пустая, так как бывший хозяин забрал более-менее ценные книги с собой, а вот этот потрёпанный томик Вальтера Скотта завалялся на пыльной полке со стопками старых журналов.

За час до полуночи он решительно отложил книгу и занялся чисткой оружия. Это хотя бы отвлекало от будоражащих мыслей. Неужели сегодня состоится контакт? Честно говоря, Станислав хотел как можно скорее выехать отсюда и начать подготовку к операции, вернее, к завершающей её стадии.

Осторожный стук в дверь раздался в половине второго, когда Аржевский уже лежал на неразобранной постели и дремал, закинув руки за голову. Он упруго вскочил, вводя себя в боевой режим. Открыл дверь, молча уставился на охранника, который следил за ним и Виорикой днём в парке.

— Его Высочество ждёт вас в кабинете, — бросил тот. — Я провожу.

— Где кабинет Великого князя, мне известно, — хмуро ответил полковник. — Могу и сам дойти.

— Велено проводить, — упёрся боец. — И оставьте оружие в комнате. Это приказ.

— Ладно, веди, — не стал накалять ситуацию Станислав, выходя наружу. Прикрыл дверь и зашагал по коридору в соседнее крыло. Охранник следовал за ним.

Перед кабинетом Меньшикова Аржевский остановился, давая возможность сопровождающему исполнить приказ начальства. И только после того, как все формальности были соблюдены, вошёл в помещение, где сидел только Великий князь.

— Присоединяйтесь, полковник, — предложил Михаил, показывая знаком бойцу, чтобы тот оставил их.

Аржевский разглядел на журнальном столике бутылку коньяка и три фужера. Меньшиков сидел напротив него в кресле, расслабленно откинувшись назад.

— Мы ждём ещё одного охотника, Ваше Высочество? — поинтересовался Станислав, присаживаясь в свободное кресло.

— Да, но придётся немного потерпеть его отсутствие, — высокородный собеседник посмотрел на золотые часы, охватывавшие его правую руку. — Если хотите, наливайте себе коньяк.

— Слишком поздно для возлияний.

— Да бросьте, полковник. Вы целый день ходите напряжённый и взвинченный, как будто ждёте неприятностей.

— Честно признаюсь: так и есть. Мне непонятно, зачем я вам понадобился.

— Вы честный офицер, знающий своё дело, — пояснил Меньшиков. — Вы на хорошем счету в Конторе, генерал Дашков отзывается о вас только положительно. А мне нужен человек, который сохранит холодную голову в трудной ситуации.

Аржевский пожал плечами. Столь расплывчатое объяснение ни о чём не говорило. С такой же характеристикой можно было и полковника Мелентьева привлечь к операции. Великий князь заметил это движение, усмехнулся и подался вперёд, чтобы плеснуть в один из фужеров коньяк. Взял его в руки и снова вернулся в ту же позицию.

— Вы же контрразведчик, Станислав Викторович, — посмаковав напиток, нарушил молчание Меньшиков. — Неужели до сих пор не поняли, для какой надобности я вас прикомандировал к себе?

— Мне не хватает нескольких вводных, — признался Аржевский. — Зато очень много раздражающих факторов, мешающих объективному анализу.

— Что за факторы? — полюбопытствовал брат императора, снова пригубив коньяк.

— Первый — и самый главный — зачем вы держите возле себя Катаржи, если её место перед следователем? Второй: мне не нравится, что мы оба здесь. Вам хорошо известно моё отношение к Виорике, и ваша попытка сыграть на этом может плохо кончиться.

— Вы полагаете, что я ревную? — приподнял бровь Меньшиков. — Да, у нас было взаимное влечение друг к другу, но когда мне срочно пришлось уехать в Петербург, она недолго скучала…

— Я получил задание сойтись с госпожой Катаржи, когда стало известно, что она является осведомителем «Опус Деи», — невежливо прервал Великого князя Аржевский.

— Не забывайтесь, полковник, — тут же последовало предупреждение. — Я узнал о Виорике, что она работает на разведку Ватикана, гораздо позже. Моя ревность здесь ни при чём, как вам кажется. Признайтесь, именно это обстоятельство заставляет вас глядеть на меня, как на врага?

Может, ты и есть враг, подумал Аржевский, не меняя выражение лица.

— Мы же не дети — играть в ревность, — пожал плечами Станислав. — Если необходимо выполнить задачу, я сделаю это.

— Прекрасно, Станислав Викторович, — одобрительно кивнул Великий князь. — Я очень надеялся, что наш разговор не сведётся к мальчишеской ревности. Что ещё раз подтверждает правильность моего выбора.

Он снова посмотрел на часы, хмыкнул и решительно поднялся с кресла, успев махнуть рукой Аржевскому, чтобы тот оставался на месте. Вытащив из кармана брюк маленькую коробочку чёрного цвета, Меньшиков открыл её и извлёк странный камешек, похожий на обсидиан. Положив этот камешек посреди кабинета прямо на полу, вернулся в кресло.

— А теперь смотрите, полковник, — он обхватил подлокотники крепкими пальцами и замер.

Пространство вокруг засветившегося камешка вспучилось, подобно мыльному пузырю, медленно надуваемому с помощью трубочки, и с едва слышным хлопком образовало овальный проход, из которого в кабинет шагнул рыжеволосый мужчина в клетчатом пиджаке и брюках, а следом за ним появились ещё двое человек в обыкновенной одежде, которую носят сотни тысяч людей в повседневной жизни: джинсы, короткие куртки, кроссовки.

Снова хлопнуло, больно ударив по барабанным перепонкам. Аржевский поморщился. Портал исчез, рыжеволосый поднял камешек и положил его в нейтрализатор, как обозвал про себя коробочку Станислав (он уже понял предназначение артефакта).

— Доброй ночи, господа, — на русском, пусть и не столь чисто, проговорил он, демонстрируя лёгкий поклон в сторону Меньшикова. — Прошу извинить меня за вынужденную задержку.

Интересно, каким образом агент согласовал с Великим князем время сопряжения маячков, подумал Станислав, разглядывая спутников рыжеволосого. Мужчина невысокого росточка, коренастый, чуточку смугловатый, что вполне мог сойти за жителя южных губерний России. А вот девушка, прибывшая с ним, весьма симпатична и тоже с лёгкой рыжинкой в коротко стриженных волосах. То ли ирландка, то ли шотландка.

Девушка, ничуть не стесняясь, тоже разглядывала его, но с точки зрения энтомолога, охотящегося за редкой бабочкой.

— Я поставил «полог», — прервал затянувшееся молчание Великий князь. — Познакомите нас со своими коллегами, барон?

— Да, милорд! — барон сел в третье кресло и бесцеремонно налил себе коньяка.