Матабар VI - Кирилл Сергеевич Клеванский

— Не вижу металла на твоем отростке.

— Спящие Духи! Я вас почти не понимаю! — все же не выдержал Ард.

— Перевожу на язык желторотых девственников, господин Эгобар, которые невесту только издали видели, — Сестрова без всякого страха заглянула ему в глаза. — На вашем безымянном пальце правой руки нет кольца.

— У меня пока нет денег, чтобы его купить, — честно ответил Ардан.

— И именно поэтому вы соизволили заявиться сюда, в Ларанд, чтобы… что? М? — она дернула револьвером чуть выше, проводя имя по мечевидному отростку ребер — не самое приятное ощущение. — Набраться опыта с монашками, а затем за Периметр? За легкой наживой? Тогда у меня плохие для вас новости, маг. Вы умрете с сухим членом, мокрым кошельком и порванной задницей. Ну или животом. Смотря куда, чем и как вас выпотрошат Мертвые твари.

Каждая из женщин на мужской работе, которых встречал Ардан (а их было немало) отличались друг от друга так же, как камень отличается от ветра, но в то же время они обладали весьма характерным сходством. Выражались даже грубее некоторых самых сквернословных мужчин-коллег.

Благо, что в её жаркой, длинной, но чрезвычайно быстрой речи юноше удалось зацепиться за несколько слов. «Периметр» и «Мертвые твари». Так выражались только…

— Местная, — слегка удивился Ардан. — Вы местная. Из Ларанда.

— Предположим, что и так, нелюдь глазастая, — снова сплюнула шериф.

Опять же, в её словах не звучало ни капли ненависти, которую излучали последователи Тавсеров. Сестрова лишь изъяснялась в схожей манере, но никаких предубеждений или обиды на Первородных за душой не хранила.

— Ваша фамилия… Сестрова… вы из приюта. Вы выпускница Ларандск…

Она с силой надавила на револьвер и Арди слегка захрипел, когда дуло врезалось ему под кости. Не больно, но жутко некомфортно.

— Мы, кажется, поменялись ролями, мальчик, — Марьяна была действительно значительно его старше. Лет на восемь, если не девять, но мальчик… Ах. Ну да. Странная манера речи… — Я, конечно, знаю, что есть мужчины, которые любят не когда они сзади, а когда проститутка с… — она хитро улыбнулась и подмигнула. — Боюсь твои девственные уши таких подробностей не выдержат. Что в монастыре делал?

— Пожертвования для приюта оставлял.

Без всяких заминок шериф перевела дуло с груди… нет, не ко лбу Арда, а уперла его прямо в пах. Так резко и неожиданно, что Ардан попытался отшатнуться, но уперся лопатками в шероховатую кору дерева.

— Я ведь выстрелю, маг. И твои влажные мечты о монашках так и останутся горячим бредом озабоченного…

— Да не озабочен я! — снова не выдержал Ард. — У вас же амулет есть. Вы прекрасно знаете, что я не вру.

Ненадолго в бору висела тишина, нарушаемая лишь ночными звуками леса, скрипами высоких крон и чавканьем. Степняк, наблюдая за происходящим, спокойно жевал мох и даже не думал прийти на помощь своему временному союзнику.

Как говорила Шали — « охотнику нельзя верить никакой добыче, но в особенности — домашней».

— Знаю, — не отрицала шериф. — точно так же, как знаю, что ты не соврал про поиски важного для тебя человека. Вот только знаешь что?

Она выдержала паузу. Вполне себе театральную, так что Ардан не стал вмешиваться.

— Так люди не говорят.

Арди едва было не задохнулся от возмущения.

— И это мне говорите вы?

— Что-то не так? — хлопнула ресницами шериф.

Спящие Духи…

— Не важно…

— А мне кажется, что важно, маг, — она качнула револьвером и у Арда пробежали мурашки по спине. От ужаса. Потому что Марьяна действительно могла выстрелить. Кажется, стоит на будущее не забывать, что люди — не уравнения. Их просчитывать Ардан не умел. — Важно, что ты всячески увиливаешь от прямого ответа и кормишь меня всякой дрянью.

Подобное выражение Арди как-то раз слышал от Аркара, так что смысл понял.

— У вас нет объективных причин для моего задержания, — признавая свое временное поражение, Ард решил ретироваться. Плохой идей было считать себя ровней Милару. То, что мог провернуть с Красной Госпожой опытный Плащ, за плечами которого многолетний опыт, оставалось вне досягаемости для и года не прослужившего мага. — Либо предъявите мне обвинения для задержания, либо отпустите.

Глупо было надеяться, что он сможет использовать Сестрову в своих интересах. Но кто не ошибается, тот ничему не учится — так наставляла Атта’нха.

Сестрова снова пару раз хлопнула ресницами, а затем засмеялась. Заливисто, звонко и легко. Совсем не под стать своей нескладной внешности и резкой манере разговаривать. Если бы Ардан был слеп, то из-за одного только этого смеха представил бы себе кого-то воздушного, беспечного и совсем еще юного.

Детский смех.

Такой же, как он слышал в монастыре…

— Ты дурак, маг, — не спрашивала, а утверждала Сестрова. — Это ведь не Метрополия. И даже не Нигранд. Я пристрелю тебя сейчас прямо здесь, на месте. И на твоей же кляче оттащу к обрыву, где скину в пену морскую. Веришь?

Ардан верил. Верил, что шериф, если не получит искомых для себя ответов, действительно так и поступит. Но… ка и Балицкий, Марьяна Сестрова не являлась кровожадном головорезом, у которого на каждую трудную ситуацию только один ответ — лишить источник проблем жизни. Нет. Она была нормальным… относительно нормальным человеком. И мысль об убийстве, даже оправданном, как и у всех нормальных людей, в том числе и у Арда, вызывала у неё отторжение.

Именно поэтому она сперва угрожала его… паху, а затем уже всему тому, к чему пах крепился.

И если сложить данные параметры функц… если принять во внимание данные черты её характера, то для подобных угроз и, тем более, действий, требовались весьма серьезные причины. Настолько, чтобы тот, кто искренне служил закону, решил его нарушить. Не во зло. На благо.

Сестрова… Марьяна Сестрова… женщина, ставшая шерифом… выпускница Ларандского приюта…

— Склизли придет, Склизли заберет, и все забудут. Был ты, нет тебя, только Склизли знает, где иск…

Ардан не договорил. Марьяна, двигаясь достаточно быстро, чтобы не вызывать сомнений в своей профессиональной пригодности, буквально подскочила к нему вплотную. Она толкнула плечом в грудь Арда, одновременно подкашивая его ноги. Ардан свалился на лопатки, шляпа отлетела в сторону, а ему в щеку, надрезая кожу, уперся нагретый ствол.

— Что