Bookship. Последний книжный магазин во Вселенной - Мария Закрученко

подавляет в себе порыв немедленно начать изучать ее, на вытянутых руках протягивает капитану. Он замечает ее удивление, недоверие, страх… это длится лишь мгновение, и вот она уже осматривает книгу профессиональным взглядом, поворачивает то так, то эдак, даже не открывая. За ее спиной замерли все, даже Морган.

– Эра раннего Расселения, – говорит капитан, проводя пальцем по корешку. – Защитного покрытия еще нет. Ин-фолио. – Наконец она раскрывает книгу и непроизвольно ахает: – Леттеринг выполнен от руки!

– Что все это значит? – вопрос Йохана разрушает хрупкий момент благоговения.

– Значит, она очень старая! – бурчит Петра.

– Ну, это и так было ясно…

– Ричард, посмотри! – неожиданно громко говорит капитан.

Она поворачивает книгу лицом к юноше, показывая первую страницу. В самом низу страницы стоит печать: ветка с висящими на ней двумя флагами, на которых выгравированы буквы Х и Л, а еще ниже написано…

– Майнц, – произносит Дик вслух, не в силах поверить.

– И что Майнц? – нетерпеливо спрашивает Йохан.

– Майнц – это место, где началось книгопечатание и современная наука. Майнц – это родина отца-основателя Гутенберга. Майнц – это… на Земле.

– Нет! – восклицает Генрих Морган, побелевший на глазах, но никто не обращает на него внимания.

Капитан неожиданно громко захлопывает книгу, открывает обложку сзади и внимательно изучает корешок.

– А вот и ID! – сообщает она.

– Тогда уже ставили ID? – удивляется Петра.

– В том-то и дело, что нет. Кто-то вырезал эти цифры прямо на книге лет… десять назад, как думаешь, Ричард? Библиотекарь никогда так не поступит с редким архивным экземпляром, правда?

Капитан берет у Петры планшет и включает интерактивную карту галактики. В комнате темнеет – космос разливается во все стороны, заполнив архив. По памяти, которая никогда не подводила, капитан вбивает ID двух копий той самой книги, которую она сейчас держит в руках, а затем осторожно, словно боясь ошибиться, добавляет к ним третий. В виртуальном космосе очерчивается ровный треугольник координат, который приближается до тех пор, пока не утыкается в книжные полки.

– И что? – снова хмыкает Йохан.

– Не понимаю, – ошарашенно произносит Дик. – Где же…

– Она здесь, Ричард, – отвечает капитан, словно они одни остались в комнате. – Посмотри на притяжение окружающих небесных тел. Земля здесь, в этом треугольнике.

– Все это время она была так близко, под самым носом! – тихо говорит Петра. – Но сюда давно закрыта навигация! Потому что… да потому что на регулярно обновляемых картах в этом секторе ничего нет!

– Спасибо! Это было очень увлекательно!

Морган ждал подходящего момента с тех самых пор, как идиот-помощник в первый раз позволил себе прикоснуться к нему. Как только они вломились в камеру, инквизитор открыл экстренный канал внутренней связи – не зря же их оперативникам вживляют сразу после подготовки! Всего пара месяцев адской боли в черепе, зато потом ты можешь позвать на помощь из любой точки Вселенной. Так что экскурсию по архиву слушало целое оперативное подразделение. Кое-что потом придется объяснять, разумеется, но всегда можно списать отдельные фразы на шок от нахождения в заложниках. Сейчас больше всего Морган хочет видеть экипаж Bookship на операционном столе, отвечающими на его вопросы. Например: как они выжили, если он собственными глазами видел взрыв корабля?! О, они ответят! Начнет он, пожалуй, с блондинки. Но это потом! Сначала – взять их, а этим уже занимаются.

– За этой дверью сейчас двадцать инквизиторов. Советую сдаться сразу.

– Двадцать, говоришь? – улыбается капитан. И Моргану эта улыбка не нравится.

– Да, кэп, вон у двери толкутся, – беспечно отвечает Петра, показывая запись видеокамеры с планшета.

– Ричард, бери книгу. Йохан, выруби его.

Этот приказ помощнику не приходится повторять дважды. Один удар по голове, даже не очень сильный, сразу валит Моргана на пол. Через миг после этого дверь в хранилище с другой стороны начинают вскрывать.

Петра показывает двумя пальцами вниз, и Йохан сворачивает постамент, на котором стояла Библия. Он первым залезает внутрь, а потом высовывается и утвердительно кивает. Капитан велит Дику идти первым, и тот, с трудом оторвав взгляд от полок с книгами, подчиняется. Следом ныряет Петра, а капитан, задержавшись на полпути, кивает Йохану на тело, распластанное на полу:

– Берем с собой.

– Но…

– Будет нашим заложником.

Встретив взгляд капитана, Йохан решает не спорить и переваливает инквизитора через плечо.

Побывал на одной космической станции – считай побывал на всех. Даже без Петры, указывающей путь, капитан смогла бы сориентироваться. Два уровня вниз они спускаются по аварийной лестнице один за другим, пока не выходят на одну из нижних палуб, ведущих в доки. Петра сказала, что тут почти нет людей, так что никто не обратит внимания на их странную компанию. Наверху засуетились, тревога уже объявлена по всей станции.

– Думаешь, мы все втиснемся в бот снова? – спрашивает Йохан Петру.

– Нет, конечно, у нас ведь нет легкого скафандра на капитана!

– Вы прилетели сюда на ремонтном боте? Серьезно? – с восхищенной усмешкой говорит капитан.

– Да, только… мы так спешили сюда за тобой, что не подумали, как будем выбираться… – тихо добавляет Дик.

– Ты, может, и не подумал, – заявляет Петра, тряхнув планшетом. – А помощь уже в пути!

– Как корабль? Как вы… – капитан захлебывается волной подступивших вопросов.

– В порядке, – кивает Петра. – Насколько возможно. Щит еще восстанавливается, но… Мы живы!

Они живы. Они вернулись за ней. Идиоты. По лицу капитана расползается счастливая ухмылка.

– Щит, конечно, это был щит…

– Ты вызвала сюда Bookship? – удивляется Йохан. – Сама же говорила, что его на подлете расстреляют!

– Не сейчас. Все заняты нами, террористами на борту! – отвечает Петра, счастливо скалясь. – Кэп, почему мы раньше не захватывали «Торквемаду»? Это так весело!

– Притормози, Петра, нам еще надо прорваться в док.

Дик вздрагивает, вспоминая перестрелку на борту станции метрополии. Тогда им очень повезло, но вряд ли стоит рассчитывать на удачу дважды.

– Bookship летит к доку номер 24, – сверяется с приборами Петра. – Нам нужно выйти друг другу навстречу одновременно.

– Ах, черт!

Идущий впереди Йохан едва успевает отскочить в ответвление коридора, когда прямо над ним проносится серия выстрелов.

– Туда! – кричит Петра, показывая прямо в стену.

Дик, не веря в то, что делает, бьет в указанное место кулаком в усиленной перчатке, и перегородка сминается, как бумага, открывая технический проход. Петра пропускает капитана, Йохана с инквизитором, который болтается на его плече, словно кукла, и втискивается сама, позволяя Дику прикрывать. Он разбрасывает на полу все, что может найти поблизости: трубы и мелкий строительный мусор, верхние панели вентиляции и оторванные провода. Вряд ли это надолго задержит преследователей, но нужно использовать любой шанс. К его удивлению, никто за ними не торопится.

– Нас ждут у выхода в док, – сообщает Петра словно в ответ на его мысли.

Капитан кивает. Мозг полностью очистился от того, что вколол Морган. Но как ни высчитывай, все равно выход со станции один – пробиваться. Много ли у них шансов против всей силовой мощи Инквизиции? Они останавливаются у стены, за которой, как видно в тепловизоры, собрался целый вооруженный отряд. При всей скорости, на которую способен Bookship, рассуждает капитан, он будет здесь не раньше чем через пятнадцать минут. Еще минут пять – прорезать несколько внешних перегородок и создать воздушный рукав из дока на борт. Вряд ли Инквизиция будет любезно ждать, пока они соизволят сбежать. Значит, придется вступить в переговоры.

– Йохан, приведи нашего гостя в чувство, – говорит капитан.

Тот кладет инквизитора на пол и бесцеремонно, хотя и осторожно, пихает его носком ботинка.

– Эй, ты, просыпайся давай.

Дик присаживается рядом, прислушиваясь к дыханию мужчины.

– Инквизитор, я знаю, что вы слышите.

– Морган, если хочешь жить, придется тебе побыть нашим щитом, – сообщает капитан, стоя над инквизитором. – Как быстро все меняется, правда?

Морган с трудом приподнимается на локтях из-за наручников, которыми все еще скован, и отвечает, глядя на капитана:

– Очень быстро. Оглянуться не успеете, как снова окажетесь за решеткой. Все четверо.

Йохан не тратит время на слова, а просто хватает инквизитора и выставляет перед собой, кивнув капитану. Та кивает Петре и Дику, и они одновременно раздвигают перегородки, выводящие их