Bookship. Последний книжный магазин во Вселенной - Мария Закрученко

и света, тишину трюма и тепло тайника с книгами – там поддерживаются нужная температура и состав атмосферы. Внимательным взглядом она осматривает экипаж. Ее люди (все, кроме одного), сосредоточенные и готовые к переходу, что бы ни вышло по другую сторону прыжка. Люди в кораблях, окружившие Bookship сплошной стеной от огня Инквизиции… Она привыкла к космическому одиночеству и мимолетным связям, выгодным на время. Она была уверена, что нет на свете никого, кто бы прикрыл ей спину. Она не знала, что от радости тоже бывает больно.

– Прыжок.

Звезды слились, на мгновение заменив черное белым, а затем космос вернулся к первозданной тьме, только изменилось расположение созвездий.

– Держитесь!

Капитан не сразу узнает голос Дика – перехватив управление, тот уворачивается от столкновения с огромным камнем… нет, не камнем, чем-то намного большим, чем простой осколок метеорита. Все как один задерживают дыхание, когда Bookship оказывается на орбите этого… камня.

– Это и есть Земля? – скептически спрашивает Йохан.

– Планета, захваченная гравитационным полем другой планеты, – сообщает голос ИИ. – Спутник.

– Этого не может…

На возглас инквизитора оборачиваются все. Взмахом руки капитан сначала убирает экраны. Потом снова возвращает свой командный пульт, выводя показатели и расчеты. Этого не может быть, но оно у них перед глазами. Из-за черного камня, оказавшимся планетой-спутником, сначала показывается серп, но корабль поднимается, и синева с белизной затапливает все экраны. Бело-голубой жемчужиной перед экипажем Bookship блистает праматерь всех населенных планет.

– Земля, – шепчет Дик. – В точности, как в Библии описано…

В самых смелых мечтах он боялся представлять, на что это похоже. И сейчас, инстинктивно бросившись к книге, Дик открывает разворот с иллюстрацией, на которой изображена голубая жемчужина с белыми спиралями по ней. Очертания континентов пока не видны, но Дик не сомневается, что они такие же, как на картинке.

– Давайте подлетим поближе, – отзывается Петра, облизнув губы.

Генрих Морган отстегивает ремни и подходит к иллюминатору, почти уперевшись в стеклосплав носом.

– Капитан, что-то не так! – восклицает Петра. – На орбите какая-то странная активность!

– Вашу налево, что это там?! – почти вопит Йохан, тыча пальцем экран.

Что-то длинное, большое и неповоротливое, с торчащими лопастями, вращается на орбите планеты.

– Оно… не может летать, по всем параметрам не должно, – говорит Петра. – Там, кажется, даже нет двигателя. Оно просто… висит.

– Фиксирую еще один объект! И еще… и еще… черт, да тут полно каких-то зондов и прочей фигни. Они тупо крутятся вокруг планеты! Зачем?

– Ой, начали приходить данные о поверхности. Что?! – От вопля Петры все чуть не подпрыгивают. – Фиксирую в некоторых местах мощный фон излучения… Я бы не поверила, если бы не увидела собственными глазами, но… Кэп, у них радиоактивные объекты… прямо на поверхности планеты!

– Так не бывает, – трясет головой Йохан. – Никто в здравом уме не строит ядерные станции у себя под носом!

– Сам посмотри!

– Посмотрите лучше на это!

Дик машет рукой на экран, где появляется планета. Bookship успел пролететь ее по орбите, и теперь перед ним предстает сторона, ушедшая в тень от солнца. Вся темная часть планеты горит яркими золотыми огнями.

– Она что… обитаема?

– Значит, это правда. О боже, это правда, – бормочет Морган.

– Говори! – требует капитан.

Генрих Морган растерян и потерян, и это не попытка сбить экипаж Bookship с толку, не игра и не ложь: таким побелевшим и испуганным человек выглядит, только если увидел то, чего действительно не ожидал и чего боялся.

– Я говорил вам о теории, – начинает он, глядя на капитана, – что Земля, возможно, была началом рода человеческого… Но Землю покинули не все…

– Ну конечно! – выдыхает Дик. Он резко перелистывает страницы Библии в поисках нужного фрагмента. – Да вот же! Гутенберг основал фаланстеры, в которых развивались наука и технологии, где можно было беспрепятственно делиться знанием… но это нравилось не всем. Инквизиции не нравилось, она книги пыталась запретить! Отцам-основателям осталось только уйти, основать собственные общества, и они…

– …покинули Землю, пользуясь своими новыми изобретениями, – закончила капитан. – Но другие остались…

– И жили совсем иначе, прошли другой путь развития, – упавшим голосом говорит инквизитор. – Поэтому Инквизиция и закрыла информацию о Земле! Чтобы дать ей развиваться самостоятельно! Директива три: контакты с мирами четвертого уровня запрещены!

– То есть ты хочешь сказать, что мы пришли домой, но там уже занято? – возмущается Йохан.

– Внешний сигнал неизвестной конфигурации, – сообщает Bookship. – Производится расшифровка.

– Давай! – машет рукой капитан.

– Неизвестный объект, назовите себя! Неизвестный объект, назовите себя! Вы нас слышите? Вы нас понимаете? Говорит станция «Союз», вы слышите? Вы понимаете? Кто вы? Откуда вы взялись?

Дрожащий голос, задающий вопросы, отскакивает от стен рубки. Капитан подходит к иллюминатору, и Морган отступает, чтобы она получше могла рассмотреть синюю планету с очертаниями континентов. Там, где облачность не такая сильная, уже видны горы и вода… Так много воды! И свет, искусственный свет на темной стороне планеты, прошивающий тонкими лучами все полушарие, связывающий воедино мир, который прекрасно жил без них последние сотни лет. Так близко и так далеко.

– Капитан, приказы!

– Сейчас сюда прилетит вся наша маленькая независимая армия… а следом за ними Инквизиция… как мы всем это объясним?

– Пусть Инквизиция и объясняет! Зачем они скрывали все это от нас?

– Да, но спросят-то с нас, это мы привели всех сюда, кто будет крайним?

– Надо установить контакт, и тогда…

– Что тогда? А этим мы что скажем? «Это наше место, собирайте вещички и валите отсюда»?

– Капитан, приказы!

Капитан молчит.

Дик садится на пол прямо посреди рубки и, не обращая внимания на шум, достает планшет, открывает файл, который давно не обновлялся, и записывает: «31 декабря 2030 года от Рождества Христова по старому летоисчислению, 522 года от Расселения по новому летоисчислению. Мы вернулись домой».