Кудей - Дмитрий Васильевич Колесников

талант, даже второго уровня, может прикрыть от обстрела трёх-четырёх, а третий уровень обеспечит защитой уже с десяток стрелков, а даже пять точных выстрелов из трабуко или арбалета, да в упор, да несколько раз подряд, запросто могут решить исход боя. Руслан от таких известий повеселел и пристал к Василию с просьбой взять его к себе, тем более, что он со многими «совоносителями» успел познакомиться. Сержант только ухмылялся в бороду, явно довольный новым пополнением.

— И охота тебе с ними таскаться? — хмуро поинтересовался Игорь.

— А чего? — возразил его молодой товарищ. — Князь на своих людях не экономит, глянь, как они одеты, как вооружены. Всё равно я на одном месте не усижу, а так и денег заработаю, и научусь кое-чему. Давай с нами, а? Вдвоём мы всю эту банду прикрыть сможем, ни одна падла нас не достанет!

— Башкой рисковать надо за что-то, — протянул задумчиво наёмник.

— Так и платят ребятам щедро, — убеждал его собеседник. — И уважение, опять же. Да и поквитаться с чернокнижниками, чем не повод, а?

— Посмотрим, — неопределённо ответил Игорь. — У меня с ментами отношения всегда были так себе… Подумать надо.

— Ну, сам гляди, — пожал плечами Руслан. — А я решил после учёбы к Котыреву пойти, он обещал взять. Опять же, жить в Старгороде буду, а здесь всё же столица.

— Ты ещё женись, — ехидно предложил Вершинин.

— А что? — засмеялся Горбоносов. — Может и женюсь! С моими деньгами да с марфиными умениями не пропадём.

— Она когда прорыв сделает? — вмешался я в разговор.

Я уже знал, что подружка парня, целительница, сейчас проходит обучение у известной травницы и алхимика Глафиры, к которой сам Кудей ходит советоваться. И если Марфа станет-таки магом, то клиентура у неё будет — весь город. Завидная невеста, если подумать.

— Не выходит пока, — сожалеюще произнёс «жених». — Кудей говорит, что толчок нужен, а Глафира наоборот, ждать велит, чтобы само случилось. Мы уже и так, и эдак пробовали, и всё никак.

— Может, поза не та? — уже откровенно ухмыляясь, предположил наёмник.

— Да ну тебя…

Вот так неделя и прошла, в учёбе, постоянных тренировках и составлении планов. А ещё мы готовились к балу!

Когда про бал сказали, я не поверил. Ну, право слово, какой бал? В Старгороде жителей всего тысяч двадцать наберётся, все друг друга знают, к чему эти празднества устраивать? Кому пыль в глаза пускать? Потом подумал, и переменил мнение. Есть кому. Надо и перед знакомыми покрасоваться, это всегда святое дело — нос соседу, и соседке в особенности, утереть. И перед гостями себя показать, как раз ярмарка намечается.

Ярмарка в Старгороде — событие знаковое, она знаменует начало летней торговли. Это значит, что Ока после последних весенних холодов окончательно вернулась в свои берега, и навигация открылась по всему течению реки. Специально к старгородской весенней ярмарке купцы везут снизу по течению свои товары, чтобы продать или обменять их на товары, которые прибыли сверху. Нет, если спешишь куда срочно, можно и не торговать в Старгороде, а двинуться дальше, но тогда князь Ховрин будет смотреть на «торопыгу» с неодобрением, а зачем расстраивать такого хорошего человека, родственника самого русского царя?

Да и не только торговля важна, но и знакомства. А где ещё не знакомиться, как на ярмарке, когда вокруг царит веселье? Тут запросто можно с князем встретиться, с каким-нибудь купчиной договориться, выгодную сделку заключить, товар сбыть, вызнав заранее, что в нынешнем году будет в цене, а от чего нужно избавиться поскорее.

В общем, ярмарка была нужна всем. А бал, который проводил губернатор, знаменовал открытие этой самой ярмарки, и побывать на балу было всё равно, что получить допуск в высшие торговые и политические сферы. И мне, начинающему политику, такой шанс упускать? Нашли дурака.

Готовился к балу не только я. Мужчины Старой Земли постарались приобрести необходимый лоск, чтобы произвести впечатление на жителей Земли Новой, ну а женщины… Точнее, одна женщина…

Мне кажется, что Карина замыслила взлететь так высоко, как только возможно. Она потратила огромную сумму на свой наряд, чуть ли не половину выданной тысячи. Уж не знаю, что там было за платье, но слухи о нём поползли по всему городу, заставляя нервничать местных дам высшего света. Вторую половину подъёмных Великая решила вложить в своё обучение, и теперь хвостиком ходила за Кудеем, который, как мне показалось, уже и сам не рад настырности нежданной ученицы.

Кстати, у Кудея, оказывается, есть ученик, которого никто пока не видел. Тот вроде бы должен был появиться на ярмарке, но почему-то не появился, заставляя наставника слегка нервничать. Вчера я сидел за одним столом с князьями Ховриным и Барбашиным… Да, за одним столом! Пусть со мной особо-то и не разговаривали, но и не гнали! Ну, и кто после этого скажет, что я не молодец? Так вот, сидели мы, и губернатор высказал предположение, что ученик Кудея, который якобы внук какого-то разбойника, на самом деле сын самого старого мага. Иначе, почему он доверил ему свой архив? Я сначала подумал, что это какая-то «Санта Барбара» получается, а потом решил, что чего только не бывает.

Карина и не отстающий от неё Валера Проц, делали явные успехи в освоении магии, и только и ждали, когда откроется Китежская магическая школа, чтобы отправиться в столицу царства для получения новых, углубленных знаний. Занятия в ней должны начаться с середины лета. Почему так, а не осенью? А это чтобы ученики могли прибыть в Китеж, а их сопровождающие вернуться домой. Некоторые поступающие жили неблизко, и добираться до возможной альмаматер им приходилось долго. В общем, пара месяцев на раскачку способностей у парочки самых перспективных магов среди попаданцев была, и время они терять не желали, прилипли к Кудею, словно банный лист. Два листа, если точнее, ха-ха.

Сам я оценивал свои шансы на поступление в КМШ, как довольно средние. Нет, конечно, мы туда поедем все, и я постараюсь поступить, но… Магия и политика — разные вещи, а я в магии не блистаю, хоть и стараюсь изо всех сил, как и обещал Барбашину. Но, похоже, с моим потенциалом маг не ошибся, высокие ранги мне не светят, так стоит ли пытаться прыгнуть выше головы там, где ты всегда будешь аутсайдером?

Ещё один момент напрямую касается попаданцев. В Китеже есть несколько заведений,