Фантастика 2026-152 - Николай Дмитриевич Соболев

— Нет, не будем. Правы хлопцы, пора. Немцы уже реквизициями занялись, хлеб собирают для отправки в Германию.

Прикинули, посчитали — сил маловато, даже если собрать всех залегших на дно из соседних сел. Но если взять внезапно, да еще с люйсами… Заспешили посыльные из Великомихайловки в Христофоровку и Бойковское, в Гавриловку и Подгавриловку, в Новониколаевку и Григоровку, — бойцов из собственно Покровского решили не привлекать, чтобы не подставить под карательную ответку. Очень долго планировали отход — коли не поляжем все в бою, то трофеев будет выше крыши, их надо вывезти и спрятать.

Малые группы по пять-шесть человек поехали на возах и тачанках по соседним волостям, подальше от нашей лежки, добывать форму вартовых. С того времени гетманцы меньше чем вдесятером в патрули не ездили — побаивались. И ходить поодиночке стало опасно: дадут по башке, очухаешься потом в лучшем случае без шаровар и в канаве. Даже в шинках нужно было оглядываться — напоят и разденут. Или того проще, здоровые Вертельник и Задов пролетарскими кулаками в нокаут отправляли с одного удара, а потом с повязанным вартовым можно и поговорить спокойно.

— Это что, форма? — разглядывал я ворох царского обмундирования.

— Так вот же, — ткнул Голик в криво вырезанный из сукна трезубец, пришитый к рукаву.

— И вот, — Задов показал мятую фуражку с таким же знаком.

На всю кучу одежды нашлись только две настоящие кокарды со штампованным трезубцем.

— Говорили, что к августу новую форму пошьют, — как бы оправдывался Голик, — синюю с золотым галуном.

— Ничего, обойдемся пока без галуна, нам же легче.

В ярмарочный день в Покровское народу валило как бы не вдвое больше, чем обычно — гнали скот, несли курей и уток, погоняли медлительных волов тянущих возы с товаром. В половине повозок под сеном, корзинами, тряпьем, клетками с живностью лежали винтовки и пулеметы.

Пообвыкшиеся австрийцы деловито вышагивали по базару, надменно оглядывая толпы народа, мешанину картузов, соломенных шляп, папах и цветастых женских платков. Интенданты торговались, скупая птицу, свиней и коров для ротных кухонь, расплачивались гетманскими гривнами. Бумажки эти, с невообразимой быстротой отпечатанные, живо напомнили мне «купоны», «зайчики», «карбованцы» и прочую экзотику девяностых. Взял посмотреть — почти фантик, на плохой бумаге, почти без защиты, тусклыми красками.

— Да-а… есть у меня один знакомый по Бутырке, он такое за полчаса нарисует, не отличишь.

— А що, думаеш, не малюють? — гыгыкнул Лютый.

— Думаю, что вестей от хлопцев из Григоровки и Бойковского нет.

По плану они должны перекрыть железнодорожные пути из Чаплино и Гуляй-Поля, чтобы сюда, в Покровское, на станцию Мечетная не примчался вдруг эшелон с подмогой. Пока мы разворачивались, расставляли лучших стрелков и подгоняли возы с пулеметами в нужные точки, австрияки протопали с выгона в занятую ими под казарму школу.

— Обед у них, все там будут, — сощурил глаз Задов.

На площадь въезжали запоздалые фургоны из Новониколаевки, с них спрыгивали бабы и девчата, и я не сразу сообразил, что все они на голову выше баб и девчат из других сел. А еще все в платках, повязаных будто бы от степной пыли — одни глаза видны.

— Ану, пишов! — щелкнула за углом плетка, в базарную суету втянулась совсем чужеродная колонна: человек тридцать мужиков со связанными за спиной руками под охраной десятка всадников-вартовых.

Арестантов усадили у церкви, старший над конвоем спрыгнул с коня и пробежал в бывший участок, откуда через минуты три вернулся уже в сопровождении наказного. Австрийцы тоже подтянулись поглазеть на пойманных, следом зеваки и новониколаевские бабы.

Все в сборе, только вестей от «железнодорожников» так и нет.

— Что будем делать? — слегка толкнул меня в бок Белаш, тиская в кармане наган.

Я закусил губу — рискнуть или нет? Если ждать, то в любую минуту «баб» могут разоблачить, и так уже сколько времени прошло.

В принципе, группа Вертельника должна по сигналу захватить станцию и телеграф на ней, чтобы никто не успел поднять тревогу. Если выгорит, то блокировать пути особого смысла нет. У Бориса четыре пулемета и два десятка бойцов, должен справится.

— Лютый, свисти!

Сидор вложил четыре пальца в рот и свистнул так, что с колокольни с возмущенными криками сорвалась стая птиц, обдав скопившихся пометом. Внезапно это оказалось нам на руку: австрийцы уставились в небо, проклиная крылатых тварей на все лады.

Арестанты внезапно скинули веревки и выхватили штыки.

Патрульных, закупщиков и вартовых перекололи почти без шума.

Один только выстрел, но его хватило, чтобы в школе закричали и забегали.

Шесть пулеметов хлестнули по окнам, бухнула первая граната.

Только австрияки воевали по несколько лет, успели опыта набраться и после неразберихи первых минут начали отвечать все уверенней.

Да только против десяти пулеметов даже две хорошо обученные роты не играют, вот и получился у нас пат: они в школе засели, а у нас штурмовать сил нет, побьют многих.

— Сидор!

— Га?

— Запали возы с сеном, двинь к ним под окна!

— А застрягнуть? Ворота вузьки.

— Черт… Тогда возьми десяток хлопцев, подберитесь под стены, закиньте внутрь гранаты.

— Мало их…

— Да хоть горящую солому! Выкурить их оттуда!

— Ага, зробимо.

— Нестор! — крикнул через две телеги Голик. — Хлопец с Бойковского прискакал! Там все добре!

Ну хоть это хорошо.

Минут пять перестрелка затихала, пока Лютый с ребятами под телегами и меж повозками подбирался к школе, полз вдоль заборчика и, наконец, оказался под окном.

И пошла потеха!

Грохнули две гранаты. Огненный пучок влетел в окно, следом второй, третий…

С площади мы видели, как внутри вскакивали солдаты, и по ним тут же били наши стрелки.

Через полчаса, когда до нас успел добраться и посланец из Григоровки, австрийцы выкинули белый флаг.

Вали кулем, потом разберем!

Июнь 1917, Екатеринославская губерния

На степном проселке верстах в десяти от Чаплино съезжали на обочину телеги.

Много телег — как бы не полсотни.

Мужики спрыгивали на землю, потягивались, разминаясь после дороги, осматривали лошадей и повозки, все ли в порядке. Убедившись, что все путем, приматывали поводья к передкам и оглоблям, надевали лошадям торбы с овсом, сходились кучками подымить и поговорить.

Солидный дядька с пышными черными усами повернулся к соседу:

— Гэй, Мирон, не знаешь, чого нас позвали?

Спрошенный, долговязый и полуседой, залез