Злодейский путь!.. Том 9 - Эл Моргот

– Оно высечено на входе.

Ву Ди еще больше удивился. Тогда Шен догадался, что эту надпись сделала дух-свеча. Он перевел взгляд на воск, заливший крышку саркофага. Ву Ди тоже посмотрел в ту сторону, нахмурился, но ничего не сказал.

– Меня зовут Ир Шен, я заклинатель из ордена РР.

Ву Ди окинул его пристальным взглядом, остановившись на Смертельном лакомстве.

– Это, полагаю, тот самый предмет, который впитал энергию сдерживающего барьера. Поразительно. Он должен был простоять десять тысяч лет.

– Что ж, – не стал спорить Шен, – насколько я понимаю, он простоял ровно на девять тысяч лет меньше.

Ву Ди вздрогнул.

– Прошла тысяча лет?

Шен промолчал.

– Что ж, я благодарен вам за то, что разрушили барьер. Судьба позволила мне перед смертью встретиться с давним врагом.

– Давним врагом?

Ву Ди не ответил сразу.

– Генерал Ву, прошу, поведайте, что произошло тысячу лет назад, – с максимальной вежливостью попросил Шен.

Тот прошел мимо хозяина Проклятого пика и, с трудом наклонившись, уселся у саркофага. Весь его живот заливала кровь, раны на лице походили на ожоги, но, вероятно, внутренние повреждения были еще серьезнее. Судя по его отрешенному виду, не было шансов излечить эти раны.

– За тысячу лет я привык к этому месту… Раненая многоножка заползла обратно в свою нору, чтобы умереть, вместо того чтобы испустить дух под солнцем… Странно, меня будто что-то звало вернуться.

Он поднял руку и дотронулся до воска, стекшего по стене саркофага. Когда свеча приняла человеческий облик, он уже превратился в монстра и никогда не видел ее человеческими глазами. Но многоножка была несказанно преданна своей хозяйке.

Шен сел на пол напротив него. Ву Ди перевел на него взгляд.

– Де Лей, – произнес он.

Шен припомнил, что крик, звучащий в ветре, когда земля проваливалась под ногами, звучал похоже. Тогда он не понял, что это значит. Так это имя? Де Лей… Джун Лей?..

– Я сразу почувствовал его энергию, хоть внешне он и изменился. Неудивительно, ведь прошла тысяча лет… Я превратился в монстра-многоножку, а он потерял свое истинное тело, она…

Ву Ди оборвал себя и пристально вгляделся в Шена.

– Что с тобой? Я не понимаю… Это не искаженный путь, но и не золотое ядро праведного заклинателя… Неужели за тысячу лет она создала нечто еще более жуткое?

Шен решил проигнорировать слово «жуткое» в свой адрес от того, кто стал монстром-многоножкой.

– Вы о Ми Лу, создавшей искаженный путь? Это с ней вы сражались здесь тысячу лет назад?

– Вижу, летописи сохранили верную информацию, – одобрил Ву Ди.

Шен покачал головой.

– Нет, мне потребовалось немало времени, чтобы выяснить хотя бы часть подробностей.

– Ты знаешь, что сейчас с Ми Лу?

– Знаю. Она умерла.

Лицо Ву Ди застыло.

– Как?

– У меня нет доказательств, я могу лишь догадываться, кто это сделал, поэтому не смею говорить.

– Скажи мне!

Шен на самом деле и не собирался молчать:

– Полагаю, это был Де Лей.

– Пфф, – Ву Ди рассмеялся.

Шен совершенно не ожидал такой реакции и посмотрел на Муана в поисках поддержки. Тот выглядел озадаченным.

– Это не мог быть Де Лей. Он всегда ею восхищался.

– Что ж, за тысячу лет многое могло измениться…

Ву Ди нахмурился, услышав слова Шена.

– Расскажи все, что знаешь.

– Только после того, как услышу вашу часть, – хитро улыбнулся Шен. – Начните с того момента, как группа заклинателей вознеслась благодаря совместной медитации.

– Кто ты такой?

– Никто. Однако один ваш старый знакомый вынуждает меня лезть в эту давнюю историю.

Генерал Ву с подозрением продолжал смотреть на Шена.

– Скажем так, ваш давний враг нашел себе врагов помоложе.

Ву Ди фыркнул, а затем рассмеялся. Очень скоро смех перешел в кашель, и из его рта хлынула кровь. Потребовалось некоторое время, прежде чем он снова обрел возможность говорить.

– Похоже, я стал частью твоей судьбы, – улыбнулся он. – Что ж, я расскажу.

Глава 265. Завлечение

Земля дрогнула, ветер разнес по каньону ужасающий грохот, а за ним послышался крик. Слов Ер не разобрал, зато увидел взметнувшийся фонтан песка и длинное извивающееся тело, пронесшееся по воздуху над головой. Он не разглядел очертаний страшилища, но не пожелал бы свести более близкое знакомство. А затем земля окончательно ушла из-под него, и Глубинная тьма вместе со старейшиной Рэном провалились в место, именуемое «Пять пядей под ступнею от одинокой звезды».

Ер постарался различить очертания пространства, в котором они оказались, но свет все еще был смешан с пылью.

Из недр подземной пещеры послышался приглушенный кашель. Ер настороженно вгляделся во тьму и слегла переместился в сторону от источника света, льющегося через дыру.

– Все живы? – внезапно услышал он знакомый голос.

Витающую в воздухе песчаную пыль прорезал свет факела. Ер разглядел приблизившегося Шаола.

– Что случилось наверху? – спросил тот прежде, чем успел заметить лежащего на земле старейшину Рэна.

Рэн лежал на боку, из его раны в груди все еще обильно вытекала кровь. Ер растерянно замер рядом, не зная, почему он такой дурак. Рэн все еще в сознании, но его ослабленное тело было бы легко захватить. Правда, тогда Ер почувствует боль. Может, поэтому он медлит?..

Несколько камней сорвалось сверху и подкатилось к ним.

– Снаружи опасно, лучше пока не высовываться, – произнес Ер.

– Нужно унести его отсюда. В этом месте все в любой момент может вновь обвалиться.

Ер дернулся было помочь, но вспомнил, что не может просто так выпростать щупальца из-под плаща. Точнее, может, но ничем хорошим для окружающих это не кончится.

– Помоги мне, – поторопил Шаол.

– Я… я не могу.

Шаол поднял на него недоуменный взгляд. Ер под маской демона оставался непревзойденно-невозмутим. Оставив его странное поведение без комментариев, Шаол позвал Фаня, и вскоре они перенесли раненого старейшину в более безопасное место.

Помещение с рисунками частично было разрушено, и лишь отличная реакция Биши позволила всем остаться невредимыми.

– Что случилось наверху? – спросил Му Фань, усадив старейшину Рэна у стены.

Лицо того настолько потеряло все краски, что неясно было, какими силами его дух все еще держится в теле.

– Мне показалось, я видел какого-то монстра, – поведал Ер. – Не знаю, что это и откуда взялось, но лучше нам не попадаться ему – оно просто огромное.

– Стук прекратился, – заметила Лули. – Должно быть это монстр бился и в конце концов все же смог вырваться на свободу.

– Я уважаю его свободолюбие, однако это может помешать всем нашим планам, – напряженно произнес Шаол. – Камнепад не прекращается – все может окончательно рухнуть в любой момент. Если это произойдет – мы лишимся и шанса отыскать артефакт.

– Что за артефакт? – небрежно уточнил Ер.

Шаол