Злодейский путь!.. Том 9 - Эл Моргот

нерешительно посмотрел на него. Они вроде как оказались в одной лодке, к тому же друг этого странного типа, скрывающегося под маской демона, оказался ранен. Вероятно, настало время некоторой откровенности.

– Артефакт, обладающий целительной силой. Хотя это всего лишь древняя легенда, мы пришли сюда, чтобы ее проверить.

– Зачем вам так рисковать из-за легенды? – удивился Ер.

– Чтобы излечить императора Рун Хуана.

– Наша группа всегда была особенной. Во всяком случае, для меня. Хоу Мара, Мен А, Ми Лу, Де Лей и я. Это было время забвения заклинательских практик, у нас не было достойных учителей, лишь древние тексты были нашими наставниками. Но нас объединяла страсть к познанию, и после нескольких десятков лет и тысяч попыток мы совместно смогли преодолеть уровень земного бессмертного заклинателя и вознестись.

Ву Ди замолчал, задумавшись и нахмурившись.

– Очевидно, это только начало истории, – подтолкнул его к продолжению Шен.

– Нет. Это начало конца. – Генерал помолчал и добавил: – У меня была тысяча лет, чтобы подумать о том, отчего все закончилось таким образом. Интересно, приблизился ли я к пониманию… Думаю, из-за страсти? – он посмотрел на Шена.

Тот чуть склонил голову набок, ожидая продолжения.

– В нас всех было слишком много страсти.

Шен очень постарался не закатить глаза. Беседа с этим генералом-многоножкой стала слишком напоминать клише «встреча главного героя с мудрецом». Сейчас он скажет несколько фраз, которые можно трактовать как угодно, и откланяется? Нет, Шен точно не желал, чтобы все развернулось именно так.

– Что же именно произошло? – он постарался вернуть беседу в более конструктивное русло.

– Трудно объяснить все человеческими словами… Понимаешь ли, во время вознесения мы потеряли свои человеческие оболочки. И вместе с этим все ощущения и восприятие также изменилось. – Он прикрыл глаза, будто пытаясь припомнить те далекие чувства.

Ву Ди долго молчал, и на сей раз Шен не поторапливал его. Он скосил глаза на призрачного Муана, но тот проявлял равнодушное терпение: по его лицу вообще не было понятно, заинтересован ли он в продолжении рассказа.

– Был момент во время вознесения… Тот момент перехода, когда мы и потеряли друг друга. До этого мы держались за руки. Даже оставив тела на земле, нам казалось, мы продолжаем держать ладони друг друга. Однако движение вперед стало замедляться и становиться труднее. Связи будто тянули назад. И в какой-то момент я ощутил, что в моих руках больше нет их рук. А затем я вновь воплотился в человеческом облике, и передо мной стоял величественный дворец. Однако моих соратников рядом не было. Позже я нашел почти всех из них. Мы будто оказались в тех местах и ипостасях, которых более всего желали.

– Почти всех?

– Де Лея нигде не было.

Шен нахмурился, а затем уголок его губ изогнулся в кривой усмешке. Он все еще не понимал, что же произошло, но не мог сдержать этой реакции. Так и хотелось вскочить и воскликнуть: «Ну кто бы сомневался!»

Однако было еще кое-что, чего он не мог обойти стороной:

– Вы в самом деле стали богами?

Пусть он и слышал множество раз о вознесении на следующую ступень, это не воспринималось как нечто божественное. В этом мире существуют Небесные чертоги и люди, ставшие богами? Тогда почему они ни разу не вмешивались?

– Как сказать…

«Как сказать»? Шен не мог этого понять.

– Все, что я видел, было создано энергией мысли. Можно сказать, все вокруг было создано верой и представлением о том, как это должно выглядеть.

Ву Ди посмотрел на Шена и по его нахмуренным бровям догадался, что тот не очень-то понял его слова.

– Мы воплотились на новом этапе развития – это истина. Однако все, что окружало меня после, было не более чем воплощением наших иллюзий.

Шен ощутил острое желание прикрыть глаза и потереть переносицу. Что и воплотил.

– Вы хотите сказать, что вознеслись из материального мира человеческих страстей и желаний в другой вид иллюзий?

Губы Ву Ди растянулись в широкой улыбке.

– А ты сообразительный. Похоже, тысяча лет не стала помехой для древних текстов, и ты тоже изучал трактаты о сущности бытия.

Шен уставился на него взглядом: «Что за чушь ты несешь?» Увидев такое выражение, Ву Ди недоуменно приподнял бровь.

– А сколько тебе лет? – внезапно заинтересовался древний.

– Мне… эм… – Шен на несколько секунд замялся, решая, называть ли свой реальный возраст или годы оригинального Шена. – Мне тридцать один.

Муан, ранее наблюдавший за развитием беседы довольно безразлично, вздрогнул и резко развернулся к Шену:

– Тридцать один?! Я пропустил твой день рождения?!

Шен решил его игнорировать.

Ву Ди тоже оказался поражен, хотя по иной причине, нежели Муан.

– Тридцать лет? – Он осмотрел Шена еще более пристальным взглядом. – Как такое возможно?

Шен осознал, что зря заикнулся о своем настоящем возрасте. Очевидно, что Ву Ди оценивал его с точки зрения внутренних сил и энергии, и это тело вряд ли имело такой же потенциал в свои настоящие тридцать.

– То есть…

Он чуть было не ляпнул «то есть семьдесят, я забыл». Благо Ву Ди не успел дослушать это заявление, произнеся:

– Люди будущего куда способнее нас. Должно быть, за эту тысячу лет было открыто много новых знаний.

Шен не стал его переубеждать. Судя по годам на карточке Ву Ди, группа вознесшихся смогла воплотить желаемое в районе своей первой сотни. Шен сомневался, что сейчас остались заклинатели, способные повторить подобное.

Ву Ди вернулся к своему рассказу:

– Все в мироздании состоит из энергии. Мы вознеслись на новый уровень бытия, оставив свои человеческие тела. Мы должны были слиться с бесконечным потоком энергии. Однако лишились мы лишь своих тел, но не индивидуальности. Мы создали иллюзию своего мира, потому что боялись исчезнуть. Когда мы осознали это, то решили, что Де Лей оказался единственным, кто не побоялся и сразу прошел дальше. В это можно было поверить, потому что, казалось, он не слишком привязан к чему-то материалистичному.

– Судя по всему, это было не так.

– Ми Лу спустилась обратно еще до того, как я и остальные осознали, что мы находимся в иллюзии. Она говорила, что на небе скучно, а с нынешними ее возможностями в мире смертных она сделает великие вещи. Какое-то время ей многое сходило с рук. Однако в какой-то момент она перешла черту: стала забирать жизни людей. Ее алчущее желание сделало ее совершенно одержимой, она перестала осознавать ценность человеческой жизни, начала ставить себя выше смертных. Она создала культ смерти и придумала нового бога. Она не слушала уговоров и в какой-то момент вынудила нас объединить усилия и вмешаться, чтобы подавить ее.

Ву Ди перевел дыхание, сглотнул подступившую к горлу кровь и продолжил: