"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 - Дженн Лайонс

– Отец! – завизжала я. Он же всего в нескольких ступеньках. Он должен мне помочь. – Отец!

Пашанг перевернул меня на живот и крепко связал руки. Я могла только сучить ногами и вопить, призывая на помощь Отца.

На чугунной лестнице раздались шаги. Отец поднимался. Чтобы прийти мне на помощь. И йотриды отступили в страхе. Он появился из дыры и посмотрел на меня… с обжигающей жалостью.

– Видишь ли, – обратился он к Пашангу, – кажется, я забыл наверху книгу. Ты случайно ее не находил?

Книга?! Твоя плоть и кровь кричит у твоих ног, а ты спрашиваешь про какую-то книгу?

– Отец!

– Почему она тебя так называет? – спросила Сира. – Кто ты?

Отец шагнул ко мне, и йотриды подняли аркебузы. Пашанг дернул рукой, повелевая им опустить оружие. Возможно, он уже встречался с Отцом и знал, что оружие не причинит ему вреда.

Отец наверняка мог меня спасти. Но, в отличие от того дня, когда явились Селуки, я не нуждалась в спасении. Меня, в сущности, здесь и не было. Они собирались убить невестку Пашанга, а мой цикл все равно скоро закончится. Нужно просто успокоиться, и пусть все идет своим чередом.

– Я надеялся, что от нее будет больше пользы, – сказал отец Хисти. – Но она оказалась таким разочарованием.

Зачем Отец говорит им это? Как он может быть таким жестоким?

Отец вздохнул и присел у моей головы:

– Зедра, ты знаешь, что делать. Воспользуйся рунами из второго тома. Только так ты закончишь войну, а не этими жалкими потугами.

– Что это ты ей говоришь? – выкрикнула Сира, словно готовясь врезать ему костлявым кулаком. – И куда ведет туннель?

– Можешь сама посмотреть.

Пашанг шагнул вперед, оказавшись лицом к лицу с отцом Хисти.

– В тот день в Красной пустоши ты повел меня во дворец Костей. Зачем? Зачем все это было?

Что?! Зачем отец Хисти водил Пашанга в это проклятое место?

Отец покачал головой, потом посмотрел на меня сверху вниз:

– Ты недостаточно отчаянная Зедра, верно? В твоих руках ключи к царству. – Он повернулся к Сире: – Она в Стеклянном квартале. Нацельте свои пушки туда, в группу домов чуть восточнее статуи той святой с чудесным именем. Один удачный выстрел, и все стекло разлетится вдребезги. А может, вам даже повезет, и осколок порежет щеку ее сына.

Будь прокляты вонючие святые! Откуда он узнал, где я? И где малыш Селук?! Я кричала и брыкалась, но йотриды крепко меня держали.

– Нашего сына! – заорала я. – Как ты мог подвергнуть его опасности? Почему?

Я извивалась и кричала, но тщетно.

Отец отвернулся. Йотриды позволили ему спуститься обратно по лестнице. Напоследок он окинул меня разочарованным взглядом сквозь завесу черного тумана.

– Не уходи! – крикнула я. – Я сделала все это ради тебя! Ради твоих Потомков!

Но он уже ушел. Йотрид, напоминающий худого, как тростинка, Пашанга, прижал меня коленом к полу.

– Эльнура… ты тут? – спросил он.

Нет, к сожалению, Эльнуры здесь не было. Я хотела убраться из ее тела не меньше, чем он хотел, чтобы она вселилась обратно.

Надо мной встала Сира. Ее мерзкий глаз закрывала повязка.

– Давай сделаем так, как он сказал, атакуем Стеклянный квартал.

Мне хотелось укусить ее за лодыжку, но я не могла вырваться из рук йотридов.

– Кто ты, Зедра? – спросила Сира. – Зачем… зачем вся эта… игра?

– Это не игра! – закричала я. – Все зависит от меня! – Я резко выдохнула: – От меня… всегда от меня.

Она наклонилась и провела по моей щеке гладкими пальцами.

– Ты вселилась в мое тело, убила моего свекра, а потом перерезала мне горло. Тебе не кажется, что я имею право знать причину? Неужели тебе совершенно чуждо чувство справедливости?

Справедливость? Да что эта сучка знает о справедливости? Что знают все они?

– Где была справедливость, когда Селук убил три поколения Потомков?

Сира вздрогнула и покачала головой:

– Селук. Рассветный? – Она охнула, как и все йотриды, которые еще нас слушали. Ее лицо озарилось пониманием. – Потомки, – сказала она, закрыв рот ладонью.

– Я – последняя из них, – сказала я. – Я и мой сын. Пожалуйста, Сира. Мне жаль. Прости за то, что покалечила тебя. Но мне пришлось… пришлось… чтобы Потомки снова могли править… они должны править… иначе. Великий ужас.

– Снова выкует нас в огне. – Сира закрыла глаза, но у нее все равно потекли слезы. – Вот почему ты все это делаешь?

– Отец Хисти сказал, что это единственный способ.

Она посмотрела на дыру в полу, ведущую в наполненный туманом туннель.

– Хисти? Ты хочешь сказать, что тот человек – Хисти?

– Он отец нашей веры, отец Потомков.

– Зедра, а ты никогда не думала, что он может тебе лгать? Отец Хисти жил и умер тысячу лет назад, – она покачала головой. – Я была у его усыпальницы. Видела его саван. Это не может быть он. Тебя с самого начала обманывали.

Глупая девчонка. Правда в том, что я молилась ему, и он меня спас. Привел меня в пещеру, из которой я попала в это время. Это мог сделать лишь отец Хисти, только он.

– Я жила шестьсот лет назад, и все-таки я здесь. Вряд ли ты поймешь. – Я проглотила скопившуюся во рту слюну. На вкус она была как моя собственная. – Сира. Пашанг… если вы это не остановите, ничем хорошим это не закончится. Я сделаю все, чтобы победить. Иначе начнется кошмар. Я не хочу… но ты вынуждаешь меня своим упрямством. Просто отступитесь, все отступитесь. Кярс дал вам время, чтобы уйти, вот почему он еще не атаковал и не прикончил вас. Не думай, что достаточно втащить сюда несколько пушек, и вы победите. Вы не можете победить. Просто уходите. Уходите подальше отсюда, в Пустошь, на край света. И никогда не возвращайтесь. Если ты не последуешь моему совету.

Сира покачала головой, а окружившие нас йотриды загудели.

– Как было бы прекрасно, если бы все проблемы просто убежали куда подальше. Я думала об этом, правда. Я могла не возвращаться в Кандбаджар. Мир огромен. Я могла бы отправиться куда угодно, заняться своей жизнью после того, что ты со мной сделала. – Она умолкла, словно вспоминая. – Может, так и следовало поступить. Что мне осталось? Ты отобрала у меня все, что имело значение. Но я думала об этом. Пусть настанут твои бедствия, ниспошли на меня все, что можешь. Это меня не остановит. Ты из Потомков, что ж, пусть так. А я дочь каганов, из семьи завоевателей, и не отступлю.

Но почему? Почему это именно она?