Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

Пока я витал в облаках, дверь позади меня открылась, и прохладное утро приняло в свои объятья заспанного инженера. Он щурился с недовольным лицом, потом шмыгнул носом и сказал:

— Иди завтракай. Рик передал, что скоро сбор — и выходим, — пробурчал рейдер, зевая.

После завтрака мы быстро собрались и направились в джунгли. Рик не обманул: мы действительно добрались до пещеры пауков за два часа. Я думал, что она будет обычной, в скале, но мы подходили к огромной норе, вырытой в земле. Кругом все было затянуто серебристой паутиной. Рик остановил нас и провел для меня небольшой инструктаж.

— Значит, так, Алан. Паутину старайся не трогать, она работает как сигнализация. Пока просто наблюдай, сам никуда не лезь.

Я кивнул, соглашаясь. Итьютор доложил Рику, что возле входа дежурят пять пауков. Мы остались втроем, наблюдая, как Рик с бойцами, глядя под ноги, пробираются вперед. Вот резко остановились, Рик бросил на паутину возле берлоги металлический шарик. Спустя несколько секунд раздался хлопок, и к тому месту, куда упал шарик, с молниеносной скоростью прибежало два паука.

Черные, толстобокие, с крупными короткими лапами с двумя длинными крючковатыми когтями на концах, покрытые длинными черными волосками. Пауки закрутились там, где хлопнул шарик, и, как только увидели Рика с бойцами, тут же кинулись на них.

Рик принял паука на кинетический щит и одним точным ударом пробил мечом голову монстра. Со вторым расправились бойцы: пока один оборонялся, второй успел подскочить к пауку сбоку и, отрубив сперва ему две лапы, добил его аналогичным ударом.

Бой закончился.

Один из рейдеров начал разделывать мохнатых пауков, а Рик подозвал нас.

— Алан, нужна пантера. Необходимо выманить их. Эти двое — молодые, легко поддались на провокацию, а вот остальные, наверное, после первой или второй линьки. Хитрые гады, не выходят.

— А может, муравья вызвать? Ну… типа насекомые на насекомых охотятся.

— Да без разницы. Пауки жрут всех, нужна лишь приманка.

Я пожал плечами и вызвал муравья-солдата: мощная броня увеличивала ему шансы выжить при нападении. По крайней мере, так мне казалось.

По распоряжению Рика я приказал муравью пробежаться возле входа в паучью берлогу и — в случае, если пауки клюнут, — сразу же бежать к нам.

Как только муравей приблизился ко входу, на него тут же выпрыгнул один паук — серо-стального цвета. Ловко цепляясь за панцирь муравья, он забрался моему бойцу на спину и впился своими хелицерами промеж пластин. Муравей пытался его скинуть, но паук держался прочно. Тогда я приказал муравью бежать к нам. Как только муравей побежал, из норы сразу выпрыгнули оставшиеся два паука — черные.

Муравей не добежал до нас каких-то десять метров. Лапы его разъехались, и он шлепнулся на брюхо. «Яд подействовал», — подумал я, наблюдая, как Рик в три прыжка оказался возле хищника. Паук резко подпрыгнул на месте, но Рик тут же ушел вбок — словно телепортировался, оставляя за собой синий след.

Не успел паук приземлиться, как Рик под ускорением в три коротких удара отрубил ему лапы. Паук завертелся на одном месте, а Рик, не желая с ним дальше возиться, молниеносно пронзил ему голову и бросился на выручку товарищам.

Бой продлился от силы пару минут, и, едва он завершился, тут же подбежал трекер: упаковывать то, что доставали из пауков. Помимо извлечения светокри, бойцы вспарывали паукам брюшки и отрубали головы. В итоге Рик протянул мне два зерна.

— Хороший улов. Вон тот, седой. Он после третьей линьки, — объяснил мне Рик.

— Слушай, а эта твоя телепортация… это уникальный имп? — спросил я полушепотом.

— Все тебе расскажи, — он подмигнул мне — и обратился к отряду: — Идем к следующей норе.

— А мы разве не войдем внутрь? — удивился я.

— Лезть в нору — это самоубийство. Паутина, замкнутое пространство… Ну его! Мы же не гвардейцы, — объяснил Рик.

— К тому же там живет Сейлоб, — добавил итьютор.

— А это еще кто?

— Это их матриарх, огромная паучиха. Поэтому и норы такие огромные. Это все для нее, — продолжал итьютор.

— Встречались?

— Видели пару раз. Слава Небесам, только издалека.

— Хорош трындеть, нора скоро! — шикнул на нас один из бойцов.

Когда мы добрались до следующей норы, итьютор вдруг побледнел — и дернул за руку Рика.

— Она тут! — почти беззвучно выдохнул он.

Рик чертыхнулся и скомандовал всем отступать.

И из норы стали выбегать пауки.

— Алан, надо задержать их! Поможешь?

Я кивнул и тут же призвал свою мини-армию, включая серого паука. Как только мои питомцы рванули навстречу тварям, мы побежали прочь. С шумом продираясь сквозь заросли, я поравнялся с Риком и на ходу спросил:

— Что случилось?

— Сейлоб вышла на охоту!

Глава 3

Инженер разбрасывал металлические треугольники. Постоянно оглядываясь, мы бежали сквозь заросли, не обращая внимания на маскировку. Когда у инженера и итьютора из груди начал вырываться хрип, Рик остановил нас.

— Фух, вроде оторвались, — сквозь отдышку выдавил инженер.

— Что делать будем, кэп? — спросил один из бойцов.

— Охота на сегодня закончена, идем обратно, — махнул рукой Рик.

Мы, растянувшись цепочкой, направились в сторону лабораторного комплекса, но, не успели пройти и ста метров, как заросли сбоку затряслись и оттуда выскочил паук. Рик тут же отдал команду итьютору сканировать местность, а сам бросился на монстра. Как назло, сбоку тоже зашуршало — и еще один паук выскочил из зарослей.

И еще один…

— Они приближаются, Рик! — завопил итьютор.

Рик уже закончил бой и быстро шел к нам.

— Стив, ловушки по периметру, — отдал он приказ инженеру. — Алан, монстры остались?

— Да, но все вопросы потом, — распаковал я емкость с черной смолой.

В глазах Рика мелькнуло удивление, но к нам уже спешили его бойцы, поэтому он перенес внимание на них. Тем временем из емкости уже вылез первый комок смолы и по моему приказу принял форму шипастой многоножки. Я тут же плюхнул в емкость вторую «картофелину» и повторил процедуру. В итоге возле меня замерли две уродливые многоножки, дракон, солдат-муравей, две пантеры и паук.

Зерен больше не осталось, но я наделся, что новые черные питомцы отлично проявят себя в бою. Рик осмотрел мою мини-армию,