"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

Прошел в комнату и закрыл за собой дверь. Но не на ключ, и я подумала, что это хороший знак.

Значит, он здесь ненадолго.

Да и вряд ли Арден собирался предаваться со мной любовным утехам в этой каморке с зарешеченным окном и пустой полкой на стене, на узкой койке, где и одному мало места.

Может, он скажет, зачем сюда явился, после чего уберется восвояси, а я смогу снять браслет и сбежать, как и задумывала?

– Джойлин… – начал Арден и запнулся. Выглядел молодой лорд Дарион немного смущенным, но быстро пришел в себя. – Как видишь, нас снова свела судьба!

– Я бы назвала это по-другому, – не удержалась я от язвительного замечания. – Вообще-то меня похитил и притащил сюда твой отец. А потом меня нарядили вот в это! – я покосилась на свое белое, все в разрезах и вырезах, платье.

Но Арден лишь пожал плечами.

– Чему суждено произойти, того уже не изменить. Я говорил тебе об этом еще в Академии Скаймора – о том, что тебе предназначено стать моей. И если бы ты меня послушала… Если бы согласилась и приняла мои ухаживания с должным вниманием и уважением, все могло бы быть иначе.

– Интересно, как именно? – полюбопытствовала я.

Опустила руку, и мои пальцы словно невзначай проникли под матрас, где прикоснулись к разогнутой скрепке.

Если попасть ее концом в глаз, такое не понравится ни одному дракону, я прекрасно это понимала. Особенно насильнику, потому что Арден уставился на меня с явным вожделением в глазах.

– Ты была бы со мной по-хорошему, – произнес он. – По обоюдному нашему согласию.

– А теперь, значит, я буду с тобой по-плохому, – отозвалась я, и Арден кивнул.

– Ничего уже не поделать, – немного помедлив, признался он. – Раз мой отец вмешался, то мне придется…

– То есть тебе придется взять меня силой, потому что я буду сопротивляться, и ты прекрасно это понимаешь. Скажи, Арден, твой папочка будет стоять при этом рядом? Контролировать процесс и давать тебе подсказки?

Я увидела, как изменился Арден в лице. На его скулах заходили желваки, а светлые глаза потемнели.

– Ты не знаешь моего отца! – пробормотал он.

– Уж я-то его знаю, – сказала ему. – Арден, давай поговорим спокойно! Ты не должен делать того, чего не хочешь и против чего восстает твое и мое существо. Но если…

– Даже и не проси о таком, – покачал он головой. – Я тебя уже не отпущу. То, что должно было произойти еще в Скайморе, непременно свершится – но уже здесь, в нашем доме и на этом острове. Ты станешь моей, затем ты родишь мне детей, которые получат иммунитет против ужасной болезни…

– Послушай! – перебила я его фантазии, решив зайти с козырей, и это было даже не скрепкой в глаз.

Я чувствовала, что Арден застыл на грани, разрываясь между всем тем человечным, что было спрятано у него глубоко внутри, и высокомерно-драконьим, что успел внушить ему отец и ему подобные из Изначальных Родов.

Мне нужно лишь подтолкнуть его в нужном направлении, и тогда, быть может, мне не придется сбегать с острова, рискуя своей жизнью и жизнью Нерис.

– Арден, я знаю, что вы давно уже ищете способ уберечься от Пепельной Хвори, – сказала ему. – Для этого меня и привезли в ТалМирен, выманив из Аллирии. Вы надеетесь, что если вам самим не удастся, то хотя бы у ваших потомков появится шанс пережить эпидемию.

– Все так, – глухо отозвался Арден. – Если мы этого не сделаем… Вернее, если не подстрахуемся, то уже через пару десятков лет, а то и раньше, в ТалМирене останутся одни лишь люди.

– Хорошо, – кивнула я. – Вернее, это ужасно, и драконий род ни в коем случае не должен вымереть. Но что ты скажешь, если я дам вам лекарство от Пепельной Хвори? Вам, Дарионам, и вы сможете… В ваших силах будет вылечить всех заболевших драконов, а заодно и победить Соргена. Уверена, у вас с ним имеются серьезные разногласия. Разве вам не кажется, что он слегка зазнался?

Арден какое-то время смотрел на меня, после чего усмехнулся.

– А ты умна, Джойлин Грей, и отец меня об этом предупреждал! Он был уверен, что ты непременно попытаешься заговорить мне зубы, но я не собираюсь попадаться на твою уловку.

– Это не уловка, Арден! Возможно, ты уже слышал, что на Приесте выздоровело несколько десятков драконов…

– Ерунда! – уверенно отозвался он. – Мой отец только что оттуда, и ничего такого он мне не рассказывал. Сейчас же прекрати мне врать, Джойлин!

– А тебе не кажется, что твой отец держит тебя за дурака? Потому что я не вру!

– Ты не сможешь настроить меня против него, – покачал Арден головой, – хотя это был довольно умный ход с твоей стороны. Но в твоих способностях я перестал сомневаться еще в Скайморе. Это даже к лучшему, что ты настолько умна и хитра – значит, кто-то из наших детей унаследует от тебя эти качества.

– Арден, послушай…

Но он не собирался.

– И вот еще, я буду с тобой нежен, если ты не станешь сопротивляться. Но если ты вновь начнешь нести чушь, то мне придется заткнуть тебе рот.

– Ах вот как! – отозвалась я. – Похоже, ты ничем не отличаешься от своего отца. Два сапога – высокомерная и напыщенная драконья пара!

Ардену такое не понравилось, но он все же смолчал. Затем распахнул бархатную коробочку, которую держал в руках, и я увидела лежащий внутри удивительной красоты золотой браслет. Судя по холодному и дорогому блеску, идущему от инкрустированных в золото белых камушков, это были бриллианты.

– Это тебе, Джойлин! – ровным голосом произнес Арден. – В знак того, что ты мне сразу понравилась – еще когда я рассматривал досье с человечками, выбирая ту, кто станет матерью моих детей.

Протянул мне коробку, но я не пошевелилась.

Немного помолчав, Арден поставил подарок на пустую полку, после чего сказал, что вернется за мной через полчаса. Сейчас его ждет ужин с отцом, затем весь оставшийся вечер и все два дня до начала турнира Десяти островов мы проведем вместе.

После этого он отправится в столицу и займет мое место в четверке Кирана Велгарда. Тем самым у Академии Скаймора, которую курируют Дарионы, появится реальный шанс победить на Турнире Десяти Островов.

На это я снова ничего не ответила, потому что не могла дождаться, когда этот дракон уберется с моих глаз долой.

И Арден ушел, не забыв