"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

Когда я в очередной раз проснулась на рассвете, то подумала: может, таким образом Нерис обращалась к памяти предков? Через сон вспоминала драконью науку, которая жила у нее глубоко внутри?

Спросила об этом у потягивавшейся Нерис, но ничего путного ответить она мне не смогла.

Лишь то, что наконец-то увидела все, что было у меня в памяти, начиная чуть ли не с моего рождения. Зато про свою память предков драконица ничего не знала.

«Это очень заманчиво, – заявила я, – потому что я сама ничего из раннего детства не помню. Только обрывочные картинки».

Часть из которых я бы не отказалась забыть навсегда.

«Я могу тебе обо всем рассказать, – отозвалась Нерис, – но там мало интересного. Кажется, в раннем детстве ты только и делала, что спала и ела».

«Как и ты, – усмехнувшись, напомнила ей. – Ты была еще та засоня!».

Но она и не думала на меня обижаться, особенно за правду. Вместо этого мы решили позавтракать, но не в этом ужасном месте, где тараканов было так много, что они буквально протоптали себе дорожки на полу.

После еды я направилась к причалу, где купила себе место на торговом судне, отходившем на соседний остров в полдень. И плыть туда было два дня.

- Только не опаздывайте, мисс! Ждать мы никого не станем, – предупредил меня капитан.

- И не надо, – отозвалась я.

Потому что на этом корабле я никуда не собиралась, но решила таким способом запутать следы.

Следующим шагом был скоростной лифт, который, как я выяснила по выгоревшей на солнце карте возле станции, связывал Итлок с другим парящим островом, под названием Мистл. Протяженность трассы до Мистла была огромной, стоил билет тоже прилично, а лифт ходил всего лишь два раза в день.

Ну что же, я разорилась еще и на поездку в полдень, выложив приличную сумму, хотя трястись в железной коробке, раскачиваемой всеми ветрами, даже и не планировала. Не могла отделаться от чувства, что если я буду заперта в железной банке на огромной высоте, то не смогу защититься от Дарионов, если те все же за мной явятся.

Как и на корабле – с него тоже толком и бежать некуда.

Вариант у меня оставался только один – убраться с острова своим ходом. Вернее, на собственных крыльях.

«Смотри внимательно и постарайся запомнить, – говорила я Нерис, разглядывая карту. – Сейчас мы с тобой взлетим и станем держаться возле стальных тросов, но при этом глядеть по сторонам. Нам нужно добраться до ближайшего острова».

На Мистле я собиралась отыскать филиал «Крыльев и хвостов» или похожую контору перевозчиков, после чего с их помощью добраться до столицы.

«Я могу и сама, – хвастливо заявила мне Нерис, – долететь до столицы».

Вместо ответа я напомнила ей о том, как вчера накатывали друг на друга огромные волны, стараясь накрыть нас с головой, и как она из последних сил пыталась дотянуть до суши.

Но так и не смогла.

Затем настал мой черед нас спасать, но и я не сказать, что хорошо с этим справилась. Не будь рядом рыбацкой посудины Болдвинов, непонятно, как бы все для нас закончилось.

Нерис пристыженно замолчала, хотя мы обе были так себе молодцы.

«Попробуем долететь до того острова, – я снова кивнула на карту. – Легко не будет, так что придется постараться».

Затем еще раз проверила, плотно ли прилегают оставшиеся деньги ко дну кармана. До сих пор не могла привыкнуть к тому, что, превращаясь в дракона, человек становился летающим ящером вместе со всем, что на него надето.

Единственное, на сумки такое не распространялось, и их приходилось таскать в руках. То есть в когтях.

Но если свое имущество можно было распихать по карманам или же пристегнуть к поясу на ремне, как, например, оружие, то…

- Это какая-то загадка Богов! – пробормотала я.

Тут Нерис вышла на первый план – и вот уже у меня мощные крылья, огромные лапы, зоркие глаза и два рога на клыкастой голове.

Люди, стоявшие в очереди за билетами, отшатнулись, затем в толпе пробежал встревоженный, но при этом восхищенный шепоток. Какой-то ребенок завопил, но вовсе не от страха, а от восторга.

«Хочу себя увидеть, – переминаясь с лапы на лапу, заявила мне Нерис. – Эти золотые полоски на крыльях, они красиво выглядят или не очень? Понравлюсь ли я Аэрну?» – и попыталась высмотреть свое отражение в пыльном окошке, откуда на нее пялилась перепуганная до смерти кассирша.

«Давай лучше посмотрим, не выпали ли из кармана наши последние деньги, – заявила я. – А Аэрну ты понравишься в любой комбинации полосок, какие бы у тебя ни были. Даже если они будут идти как вдоль, так и поперек».

Но Нерис упрямо хотела увидеть себя в драконьем обличии, только вот зеркала нигде не было. Я же прекрасно понимала, что чем скорее мы отсюда уберемся, тем меньше у нас шансов наткнуться на Дарионов. Поэтому пришлось пообещать, что мы обязательно отыщем зеркало, но уже на следующем острове. Он намного больше, чем этот, к тому же еще и летающий, так что для драконов там больше удобств.

В общем, задурила ей голову.

«Задурила?» – поинтересовалась недовольным голосом Нерис.

«Ничего подобного. Лети уже!» – вздохнув, ответила я.

Наконец мы расправили крылья, замахали ими, поднимая пыль и клочки сухой травы, и… Нет, сразу же от земли оторваться не удалось.

Затем была попытка номер два. Мы поднялись на метр, но уже скоро грохнулись об землю, едва не врезавшись в здание станции, – вместо того, чтобы лететь ввысь, Нерис понеслась куда-то вперед.

«Думаю, надо по-другому повернуть крылья, – сказала я расстроенной драконице. – Попробуй еще раз, и у тебя обязательно получится. И вообще, все птенчики тоже учатся летать, так что для расстройства нет никакой причины».

А то, что все вокруг разбегаются с испуганными криками, – всякое случается, не стоит брать это в голову.

«То есть я птенчик?» – поинтересовалась Нерис.

«Так и есть, только большой».

И уже скоро мой «птенчик», окончательно распугав народ, все-таки поднялся в воздух, после чего мы полетели все выше и выше, стараясь при этом не удаляться от троса.

Минут через десять Итлок остался далеко внизу, а Нерис неутомимо махала крыльями. Жаловалась, не без этого, – на то, что ей сложно, ведь приходилось лететь наверх, а не спускаться с острова,