"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

Хотя особо менять ничего не требовалось.

Нам нужно было лишь не сорваться и не грохнуться в океан с огромной высоты, потому что плавающий остров был почти под нами.

Хорошо, оказалось, он чуть в стороне.

А затем я разглядела, что он довольно большой и густонаселенный. И чем ниже мы спускались, тем яснее становились видны домишки поселений и изрезанный рельеф береговой линии, усыпанной белоснежным песком.

Именно туда Нерис и направлялась, стараясь совладать с порывами ветра, а заодно с собственными страхами и сомнениями, которых у нее оказалось достаточно.

Ничуть не меньше, чем у меня.

«Ты отлично справляешься, – уверенно говорила я. – Все замечательно, так что успокойся и не паникуй. Наша с тобой задача – опуститься как можно ближе к острову».

Было бы лучше приземлиться на суше, но уже скоро мне стало ясно, что Нерис не дотянет, так что придется добираться до острова вплавь.

И это будет той еще задачей!

Я смотрела ее глазами на впечатляющие волны, разгулявшиеся по океану, прикидывая, что силы у Нерис могут закончиться в любой момент, а до берега все-таки далеко.

«Еще немного, – принялась уговаривать я. – Потерпи самую малость. Я знаю, что тебе сложно и тяжело, и с такой задачей не справился бы ни один дракон в первые минуты после своего обращения. Но ты у меня большая умница, огромный молодец! Нам нужно подлететь как можно ближе к острову».

И она это сделала. Замахала крыльями настолько яростно, что в какой-то момент мне показалось, будто мы все-таки дотянем.

Но мы не смогли.

Когда до берега оставалось пару сотен метров, Нерис не выдержала. Скользнула совсем близко к воде, понеслась над волнами, и каждая следующая грозила накрыть нас своим гребнем с головой.

«Хватит, – сказала я ей. – Давай уже оборачиваться. Теперь моя очередь нас спасать».

Я понимала, что лучше перекинуться в воздухе, чем когда драконица пойдет ко дну.

Нерис, вздохнув с облегчением, отступила на второй план – и в ту же секунду я обзавелась собственным телом, после чего на огромной скорости врезалась в воду.

Но ничего страшного не произошло.

Высота была небольшой, океан оказался теплым, а развратное платье, мечта Ардена, легким, так что под воду оно меня не тянуло. Зато волны были приличными, и мне пришлось порядком постараться, пытаясь подгрести к берегу.

С каким же облегчением минут через двадцать я схватилась за спасательный круг на веревке, который мне кинули с рыбацкого суденышка, завидев тонущего человека!

Хотя я пока не тонула – просто выбилась из сил, а до берега, сколько бы ни гребла, оставалось еще далеко.

- Смотри-ка, Джейми, какую мы с тобой поймали русалку, – оскалился пожилой моряк с прокуренными сизыми усами и обветренным лицом, когда спасательный круг был у самого бока судна.

Он протянул мне руку, перегнувшись через борт. Я вцепилась в нее и уже через секунду оказалась лежащей без сил на пропахшей рыбой палубе.

Подошел и Джейми – им оказался мужчина лет тридцати; скорее всего, сын того моряка, – и уставился на меня сверху вниз. Но смотрел он преимущественно в вырез на моей груди и на обнаженную из-за задравшегося до бедра платья ногу.

Я вымучила из себя ответную улыбку.

Заодно обратилась к Людской магии, решив не тревожить Нерис. Понимала, что она потрудилась на славу – не дала нам разбиться, унеся на своих крыльях прочь от похотливого Ардена и его мерзавца-отца.

Ну что же, пусть от Дарионов я улетела довольно далеко, зато здесь, внизу, сразу же столкнулась с похожей ситуацией. Потому что на меня глядел маленькими поросячьими глазками Джейми, но в них я видела похотливый огонек.

Такой же, как у младшего Дариона.

Пожилой рыбак окинул меня оценивающим взглядом – но уже не лежащую обессиленно на палубе, а севшую и попытавшуюся одернуть мокрый подол. Я старалась натянуть его посильнее, но при этом понимала, что вымокшее платье полностью прозрачное.

И взгляды, которые кидали на меня рыбаки, не сказать, что мне нравились.

Можно, конечно, было приложить этих двоих магией, после чего вышвырнуть их за борт, если они не поймут с первого раза. Но мне очень хотелось очутиться на берегу, а одной с этим суденышком было не справиться.

Под парусами ходить я не умела – не было такого курса в Академии Астейры, да и жизнь меня ничему подобному не научила.

Поэтому с рыбаками стоило договориться.

- Я вам заплачу, – кашлянув, сказала им. – У меня достаточно денег.

Тут оба уставились на мой браслет, как назло засверкавший бриллиантовым светом в лучах заходящего солнца.

Отец и сын переглянулись, и теперь на их лицах я видела немного другое выражение. Если Джейми смотрел на меня со смесью вожделения и жадности, то его отец ограничился одной лишь жадностью.

- Ну, кхе-кхе… Такая оплата нам подойдет! – произнес пожилой рыбак. – Правда, Джейми хочет и кое-чего другого. Парень он у меня застенчивый, и на берегу с девицами у него не ладится, а ты ему понравилась. Так что…

- Даже и не думайте, – сказала я. – Ваш Джейми мне не подходит, и он нисколько мне не понравился. Да и браслет за небольшую прогулку под парусами отдавать я не собираюсь. Слишком уж щедрая оплата, так что…

Высказать свои условия я не успела, потому что старший повернулся к Джейми:

- Держи ее! – приказал тому и потянулся ко мне, явно собираясь отобрать браслет, а потом отдать «выловленную русалку» своему сыну. Пусть позабавится, раз уж на берегу он такой застенчивый и с девицами, которые в своем уме, у него не ладится.

Я вздохнула, после чего, подскочив на ноги, активировала простейшее воздушное заклинание.

Джейми снесло первой же ударной волной, его отца – второй. Затем, когда тот поднялся и схватился за багор, – третьей.

- Теперь я расскажу вам, как все будет, – заявила я им, а вокруг моих ладоней вились зловеще-красные вихри.

На самом деле они были Воздушными, потому что подпалить что-либо на лодке ненароком я не собиралась, а зловеще-красный цвет я добавила с помощью иллюзорной магии.

Для пущего эффекта.

- Неужели магичка-а-а, – с сожалением протянул пожилой моряк.

- Ну уж кого выловили, того выловили, – пожала я плечами. – Не вздумайте дурить, тогда я вас не трону!