Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

Талызин нахмурился ещё сильнее.

— Не сочтите меня трусом, Константин Платонович, но это не возможно. У меня людей совсем немного, у вас и того меньше. Мы не сможем прорваться из города и едва ли защитим Павла Петровича. Я высылал разведку — дорогу на юг перекрывает не меньше чем тысяча опричников. На их месте я бы уже взял штурмом Зимний, сил для этого достаточно.

Теперь уже я нахмурился и крепко задумался над положением. Видимо, задержка со штурмом случилась из-за смерти Гагарина. Он командовал сборной солянкой из отрядов опричников, и с его гибелью вертикаль управления расстроилась. Им потребуется время, чтобы назначить нового «генерала», собрать силы в кулак и отдать приказы.

— У меня здесь, — прервал мои размышления Талызин, — почти два десятка арестованных. Их ни в коем случае нельзя оставлять бунтовщикам. Прорываясь с боем, будет очень сложно забрать их с собой. Может, попробуем отбиться?

Я только покачал головой. И так плохо выходит, и по-другому тоже дурно. Везти наследника пешком вместе с гвардией — идея не слишком хорошая. А экипаж на улицах города станет первой мишенью для атаки. Да и не уверен, что мы сможем прорваться: grand wand’ом в городе я действовать не смогу, а других средств уничтожить тысячи опричников у меня нет. Но оставшись во дворце, мы оказываемся в мышеловке, и нас просто задавят числом. Чёрт бы побрал Гагариных и их Ивана Антоновича!

Глава 34

Мышеловка

За Талызиным прибежал гвардеец, и они умчались решать какой-то срочный вопрос. А я остался в компании со своими тяжкими думами и нерешёнными проблемами. Может, взять пару экипажей и нахрапом попытаться вывезти наследника? Или сделать хитрей: на лодке переправиться через Неву, найти карету, отобрать, если потребуется, и кружным путём добираться до Екатерины с войсками. Вот только бросать гвардейцев в Зимнем на растерзание бунтовщикам не хотелось. Было в этом что-то подлое и противное.

С другой стороны, можно попробовать отбиться от опричников во дворце. Наложить Знаки вокруг, подпустить нападающих поближе и вдарить по ним. Поставить в окна на первом этаже пушки, зарядить под завязку и надеяться на крепость Печатей на стенах. А самому лупить с верхних этажей «молотами», благо резерва хватит надолго. В крайнем случае опять воспользоваться grand wand’ом, наплевав на ближайшие кварталы, и постараться не обрушить сам дворец. Рискованно, конечно: противников намного больше, и они могут задавить массой. Я просто не успею отбиться от всех разом.

— Кхм… — За спиной кто-то деликатно кашлянул. — Доброй ночи, Константин Платонович.

Я обернулся: в дверях стоял посланник Бестужева, серый человек-мышь.

— Как вы прошли через караулы?

По лицу посланника скользнуло довольное выражение, будто он услышал похвалу.

— Родовое умение, Константин Платонович, за него Алексей Петрович меня и держит. — Он закрыл за собой дверь и подошёл чуть ближе. — Насколько я понимаю, вы в некотором затруднении?

— Скорее, в мышеловке. Сложно назвать это «затруднением».

Он кивнул.

— Так и думал. Тогда я точно смогу вам помочь.

— Приведёте подмогу?

— Увы, войск у меня нет под рукой. Но я могу прислать за вами корабль. Он заберёт вас с наследником с набережной за дворцом и доставит в Стрельну. Где вы передадите его в заботливые руки любящей матери. — В голосе посланника прозвучали нотки иронии. — Надеюсь, такой вариант вам подходит?

— Когда будет корабль?

Взгляд человека-мыши поднялся к потолку, словно он подсчитывал в уме.

— Примерно через два часа, Константин Платонович. Если слухи о вас хоть наполовину правдивы, вы легко продержитесь до его подхода.

— Давайте ваш корабль.

Поклонившись, человек-мышь бесцветно улыбнулся.

— Он уже в пути, ваше высокоблагородие. Как только прибудет, я лично сообщу вам.

И беззвучно юркнул за дверь, в этот момент ещё больше напоминая мышь.

* * *

Продержаться пару часов? Да легко! На худой конец можно пожертвовать дворцом. Екатерина себе ещё лучше построит, даже не сомневаюсь.

Первым делом я нашёл Талызина. Объяснил ему план: предупредить гвардейцев и артиллеристов, пусть дадут несколько залпов, а как станет жарко, так сразу отойдут во дворец — нет смысла зря бросать людей на убой. Также Талызин обещал послать людей за лодками, чтобы эвакуироваться на корабль как можно быстрее. Заодно он должен был определить команду, ответственную за арестованных, — оставлять бунтовщикам важных сановников нельзя было ни в коем случае.

Обсудив организационные моменты, я поднялся на чердак и выбрался на крышу дворца. Ух, какой отсюда шикарный вид на ночной Петербург! Ночь, правда, белая, но так даже лучше. Например, прекрасно видно, как суетятся опричники на ведущих к дворцу улицах. А если создать воздушную линзу, то можно рассмотреть, чем они занимаются, в деталях. Впрочем, ничего неожиданного я там не увидел — вражеские войска вяло готовились к штурму. Может статься, что они не успеют начать до подхода корабля.

Но я не стал полагаться на разброд в стане врага и занялся деланной магией. Нервный принц сам прыгнул мне в ладонь, будто соскучился по настоящему делу. К моему удивлению, работать с ним стало гораздо легче, чем раньше. Такое ощущение, что последний раз, когда я прогнал через жезл массу раскалённого эфира, то выжег следы прошлого хозяина. Не до конца, middle wand всё ещё проявлял норов, но с Анубисом конфликтовать перестал и позволил подключиться напрямую.

Работа с покладистым Нервным принцем пошла как по маслу. Всего за четверть часа я густо раскидал по дворцовой площади Знаки Огня и соединил их в единую связку. А затем под самыми стенами поставил «сторожки» — едва волна нападающих достигнет их, как они активируют всё остальное. Но пока сигнализация была выключена, ожидая начало штурма и отхода гвардейцев.

Работа была почти закончена, когда на меня неожиданно накатила дурнота. Перед глазами поплыло, а колени подогнулись сами собой. Не-не-не! Только не сейчас! Я покачнулся и едва не сверзился с крыши, неловко переступив ногами. Стоять! Держаться!

В следующий момент меня оглушил шорох чёрного песка. Настоящий водопад обрушился в песочные часы моей жизни. Много, очень много, я даже не пытался считать годы. Столетие? Два? Может, даже два с половиной. Жатва, говорите? Вот это она и есть. За Гагарина и магов-опричников, сгинувших в огне Летнего дворца, Хозяйка отсыпала полной мерой.

Я как-то спросил Лукиана — как часто он пользуется Скудельницей? Не боится ли, что плата за