Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

Он отпустил меня – мое сердце сжалось! Он меня держал?! – и направился к тем самым полкам, откуда я пришла. Я схватилась за сердце и тут же в мою ногу своим боком уткнулась Рокки. Я глянула на нее. Пантера была в полной боевой готовности. Вообще она была действительно огромной. Ее голова доставала мне до локтя. Либо все пантеры такие, либо это просто она заколдована. Впрочем, как часто я вот так вот рядом с пантерами стою?

Рэйвин скрылся в темноте и все моментально стихло. Мы с Рокки наблюдали за тем местом, где он исчез, но ничего не происходило. Царила тишина. Ладно, все хорошо. Сейчас Рэйвин выйдет, и мы просто перенесемся отсюда домой. Там никого нет. Просто… сквозняк.

И тут задние ряды внезапно залились ослепительной вспышкой света. Потом до нас докатился хлопок, а дальше ужасающий звериный рык. Я только и набрала в грудь воздуха, как снова все стихло и погасло, и уже из темноты к нам выбежал Рэйвин.

– Нужно уходить! – Сообщил он.

– Что?.. – Растерялась я. – Хорошо!

Я протянула ему свою руку.

– Нет! Он заблокировал мою силу на несколько часов, – сообщил Рэйвин. – Нужно бежать.

– Как заблокировал? Кто заблокировал?

– Вперед! – Скомандовал Рэйвин.

Я даже воздуха в грудь набрать не успела, как Рокки меня пихнула, я пошатнулась и плюхнулась бы на пол, если бы она не оказалась рядом. Свалившись на нее, я успела только вцепиться в нее мертвой хваткой, как она на всех парах уже поскакала. И тут я поняла, что она посадила меня на себя как на лошадь.

Вот это да!

Это странно? Мало того, что я сейчас оседлала пантеру и та неслась со скоростью ветра, а держаться было особо не за что, я вообще-то вспомнила о Рэйвине.

Сначала я просто подумала, что какое-то черное пятно несется слева от меня, но потом моя челюсть рухнула, и я чуть не выпустила густую черную шерсть пантеры из рук. Рэйвин обратился вороном и сейчас летел рядом вместе с нами. Правда, это был не совсем классический ворон. Следом за огромной птицей шлейфом развивался черный ареол, который обрамляли вороньи перья, как в те моменты, когда Рэйвин переносился.

– Отлично, просто отлично, – выдохнула я.

Рокки была словно ракетой. Так, интересно: случайно ее имя никак с ее скоростью не связано? Не важно. Главное, что мы сейчас находились в кромешной темноте, и я ничего не видела вообще. Не знаю, как Рокки что-то могла углядеть. Но она же кошка, дикая и здоровая, но я слышала, кошки хорошо видят в темноте.

В общем, минут через вечность – как мне показалось – она немного притормозила и куда-то явно свернула, потому что я чуть не грохнулась в противоположную сторону. Еще несколько бесконечных мгновений и она наконец-то притормозила, впоследствии совсем остановившись. Только тогда она повернула ко мне свою голову и возмущенно рыкнула. Я, будучи шокированной сложившейся ситуацией, только и успела, что отдернуть голову, боясь, что она мне сейчас нос откусит.

И тут на помощь мне подоспел Рэйвин. Уже вернувшись в свое нормальное состояние, он взял меня за талию и стащил с пантеры. Там, где мы находились, почему-то было немного светлее, чем просто непроглядная тьма. Откуда-то струился свет, но откуда именно я точно понять не могла. Ноги дрожали, я еле держалась. Нельзя же так сразу! Хоп и на пантеру! Верхом. Ужас какой-то!

– Рэйвин, – немного успокоившись и придя в себя, заговорила я. Даже в кромешной темноте я могла разглядеть его глаза. – Что это было?

– Африт, – сообщил он.

– Чего? – Не поняла, естественно, я.

– Он охраняет библиотеку и периодически совершает обход, – разъяснил Рэйвин.

– Подожди, то есть это как те толстые дядьки, которые жуют пончики и храпят на посту, раз в год проходя по помещениям?

– Не совсем. Африт – сильный демон. Он отвечает за безопасность и неприкосновенность библиотеки. Он не спит вообще и очень силен. Каждый день он проверяет каждый уголок этого места и следит за тем, чтобы сюда никто не вторгался.

– Но мы же ходим сюда уже две недели, почему мы раньше его не встретили?

– Библиотека огромна и только сегодня мы были единственными вторженцами.

– То есть, ты хочешь сказать, пока мы тут ходили две недели, этот абрит…

– Африт, – поправил Рэйвин.

– …африт разбирался с другими вторженцами? – Рэйвин кивнул. – Ладно. Ну и насколько он страшен?

– Он подкараулил меня и заблокировал способность к перемещению. Это его ход. Теперь он собирается найти меня и уничтожить.

– Да, но ты же бессмертный прислужник Дьявола, тебе-то нечего бояться, правильно?

– Африты сильны. Мне он может нанести урон, не смертельный. Другое дело – ты и пантера.

Пантера возмущено рыкнула. Рэйвин не обратил на это внимания, однако я уже знала, что это означает.

– Рэйвин, я уже просила тебя, Рокки не любит, когда ее называют просто пантерой. В конце концов, она же человек изначально. Пантера – это ее темная оболочка, наколдованная ведьмаком. Когда-нибудь она вернется в свое обличие.

– И это сейчас важнее, чем африт, который хочет нас убить? – Спокойно спросил Рэйвин.

Я вздохнула и медленно улыбнулась. Да, было легче, когда он молчал. Теперь я допускаю и эти мысли в своей голове. Просто раньше я могла притвориться, будто не поняла, что он хотел сказать мне одними глазами. А теперь глухой притворяться сложнее.

– Сколько времени тебе понадобится для восстановления? – Спросила я, решив просто уйти от темы.

– Пара часов.

– Значит, нужно просто пересидеть? – Предположила я.

– Лучше нам отсюда выбраться.

– Получается, нам сюда не вернуться? – Только поняла я.

– Думаю, нет.

– Но ведь мы не нашли… – я разочарованно вздохнула и посмотрела на Рокки. Та возмущенно отвернулась.

– Пожалуйста, не обижайся! – Попросила ее я. – Мы найдем способ, я же тебе обещала!

Рокки только оскалилась и звонко сцепила пасть, когда я попыталась к ней приблизиться. Потом она развернулась и отошла от нас подальше.

– Зря ты так поступаешь, – заметил Рэйвин.

– Как?

– Потакаешь ей. От этого она все больше и больше ведет себя, как и положено ее темной стороне.

– Но мне, правда, стыдно. Я же ничего не умею и в конечном итоге у меня мало, что получается. Плюс, я обещала ей, но так и не нахожу возможности или хотя бы направления, в котором двигаться.

– Это не твоя забота.

– Нет, моя! – Горячо воскликнув, заявила я. – Я должна была спасти ее раньше. Но я не смогла. Я проиграла. Но только ту битву. Теперь я хочу все исправить. Потому что я могу. И я сделаю это.

– Ты же только что сказала, что ничего не умеешь, как же ты сможешь?

Я тут же нахмурилась.

– Ты на чьей стороне?

– На твоей. Именно поэтому я говорю тебе об этом.

– Я не понимаю.

– Ты тратишь время на поиски в тот момент, когда можешь учиться магии. Тебе это понадобится гораздо больше, чем обращение дикой кошки обратно в человека.

– Но я же занимаюсь!

– Недостаточно. Тебе этого не хватит против того, кто управляет Воронами.

– Думаешь?

– Уверен.

– Но я же!.. Я же!.. Что, правда, так плоха?

– В тебе есть большой потенциал, и ты развиваешь его. Но когда ты приходишь сюда, ты тратишь драгоценное время. Хозяин в академии. Он знает, что ты забрала меня.

Мои глаза расширились.

– Он знает, что я забрала тебя? – Чуть не задохнулась от неожиданности я.

– Подумай: один колдун на расстоянии едва смог привязать меня к тебе. Повелитель владеет всеми Воронами. Причем, мы не были на этой земле, когда он нас позвал.

– Но… – я слегка растерялась, – когда я видела вас…. Точнее одного из вас тогда, в магазинчике, когда Ворон пришел за одним колдуном, это же было… аж полтора года назад. А вы приехали в академию только вместе со мной.

– Но он повелевал нами уже все это время.

– Значит, он сильнее меня во много раз. В принципе, это и понятно. Сейчас любой