Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

все же где-то в глубине души понимала, что смогу это сделать. Раз Вороны верят в меня.… Хотя я и не понимала, с чего им вдруг мне верить?

Пробираясь сквозь толпу, я вдруг услышала приглушенный хлопок, и яркая вспышка залила собой зал. Сначала я не поняла, что происходит, но потом…

– Фейерверк, – выдохнула я.

За окнами запустили салют. Я остановилась и так же, как и все остальные, стала смотреть в окна. Вроде бы ничего особенного не происходило, все стояли и смотрели на яркие разноцветные всполохи. Но внезапно, словно на испорченном экране телевизора, пошла какая-то неясная рябь. Все начали меняться. Я даже не поняла, что происходит, но мне стало не по себе.

– Рэйвин, – позвала я. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять: он уже здесь. – Что происходит?

– Это временные петли, – произнес Рэйвин.

Сначала мой желудок радостно сжался от звучавшего рядом с моим ухом его голоса. А потом до меня дошел смысл его слов. Я обернулась.

– Временные петли, – повторила я. – То же самое говорил мне тогда Дарэн. – Рэйвин только кивнул в ответ.

Я вернулась взглядом к толпе. Все вроде бы были такими же. Только периодически на каждом из присутствующих появлялись маски. Происходящее превратилось в застывшую картину. Я заметила зеркало слева и заглянула в него. На мне было обворожительно прекрасное темно-бордовое платье без бретелек, синяки абсолютно зажили, на шее висело безумно красивое ожерелье с темно-фиолетовым камнем. Он поблескивал каждый раз, когда вспыхивал очередной залп фейерверков – единственное, что все еще жило.

На мне, как и на многих присутствующих, была маска. Настолько красивая, что и описать ее сложно. Замысловатые искусные узоры обрамляли мое лицо. Волосы, как всегда, были распущены, но заметно длиннее, чем у меня сейчас.

Но все это было не важно. Важно было другое: кто стоял позади меня. Во-первых, это был Рэйвин. И да, не только он. Он стоял практически вплотную, и одна его рука лежала на моей талии. Он тоже был в маске, похожей на мою. А чуть дальше, позади нас был Киан. Но он как будто тоже был со мной.

Как и Грэй.

Я вернулась взглядом к толпе перед собой, судорожно переводя дыхание. Кажется, я начинаю понимать, где нахожусь, и что происходит. Правда не понимаю, почему это происходит, но это уже не важно. Глазами нахожу метрах в двух от себя девушку, стоящую ко мне спиной, с длинными каштановыми волосами, которые в моменты затухания фейерверков, становятся иссиня-черными. Она в маске, это видно по тонкой шелковой повязке, затянутой на ее затылке.

На ней платье без рукавов, верх черный, пышная, безумно красивая юбка снизу. И ее плечо. И крестообразный шрам. На ее левом плече. Да, теперь я видела его, теперь я понимала, каким он был и теперь я знаю, что не заметить его невозможно. Он вполне четкий и явный.

Вот она, искупительница, всего в каких-то двух метрах от меня. Желание перебороло меня, и я чуть не шагнула вперед. Чуть, потому что Рэйвин остановил меня.

– Ты не можешь изменить это, – произнес он, а потом тихо добавил: – Пока.

Я повернула голову к нему и поняла, что он слишком близко к моему уху. Всего лишь какие-то миллиметры от моих губ.… Я даже не знаю, от чего меня колотило больше: от того, что я вижу искупительницу в двух метрах от себя, или от того, что Рэйвин так близок ко мне. Что значит «Не знаю?».

– Пока? – Тихо уточнила я. – Значит, это еще случится?

– Да, – ответил он.

– И здесь… – тихо и очень осторожно начала я, – ты будешь свободным?

– Да.

Я нервно сглотнула. Если он будет свободным, то… нет, я не могу, не могу сейчас позволять себе таких мыслей. Нужно сосредоточиться.

– Все ли видят это? – Спросила я.

– Только те, кто относятся к этому видению, – объяснил Рэйвин.

– Значит, Киан и Грэй?..

– Мы не знаем, кто к нему действительно относится, – поправил меня Рэйвин.

Мой желудок радостно сжимался от такой близости Рэйвина. Голова кружилась, сердце бешено колотилось. Еще чуть-чуть и будет поздно взывать к мозгу, он просто отключится. Медленно обернувшись, я убедилась в том, что все вернулось на круги своя и вокруг меня только студенты. Мы снова находимся на рождественском балу.

Рэйвин без маски, стоит напротив меня и смотрит мне в глаза. Теперь, когда он начал разговаривать – звучит, конечно – он стал еще больше похож на человека. Я знаю, я все еще закрываю глаза на очевидности, но…

– Почему Вороны поверили мне? – Чтобы отвлечь себя от ненужных мыслей, спросила я. – Да, ты практически свободен, никто не спорит, но… они действительно поверили мне.

– Они знают, – ответил Рэйвин.

Каждый раз, когда он говорил, все внутри меня трепетало.

– Знают?

– Они знают, что ты освободишь их.

– Как?

– Ты слишком многого не знаешь о нас.

– Расскажи, – попросила я.

– Тебе не нужно знать.

– По-моему, это мне решать, не считаешь?

– Нет.

Я скривилась.

– Ты будешь принимать решения за меня?

– Пока я все еще на страже твоей безопасности – да, – твердо заявил Рэйвин.

Я вздохнула. Все-таки слишком сложно злиться на него. Особенно, когда он все еще так близко…

– Я же не могу сделать их моими прислужниками, верно? – Спросила я.

– Нет.

– Тогда… я должна все-таки найти их хозяина. – Рэйвин промолчал. Нет, я больше не хочу слышать его молчание. – Ты ведь можешь сказать мне?

– Нет.

– Почему?

– Некоторые клятвы нарушить нельзя никогда.

– Скажи, как это сделать!..

– Я помогу тебе, – перебил Рэйвин.

Я снова смотрела в его темные глаза. В приглушенном свете они снова казались черными, словно ночь. Но что-то было в них еще. Что-то большее, что-то новое, необъяснимое, потрясающее, заставляющее мой желудок сжиматься.

– Тогда, в метель и… потом у меня в комнате, – нервно сглотнула я, – я видела нож. Ты должен был убить меня, я это понимаю. Но… ты этого не сделал. Почему?

Рэйвин почему-то медлил с ответом, продолжая пронзать меня своим суровым взглядом.

– Потому, что я знал.

– Знал?

– Что ты должна будешь освободить моих братьев.

– Почему я?

– Ты спрашиваешь об этом меня?

– Ну… – я даже растерялась немного, – да.

– Я не смогу ответить тебе на этот вопрос. Это было твое решение. Никто на свете не заставлял тебя его принимать.

Я улыбнулась.

– Так откуда ты знал?

– Ты узнаешь.

– Узнаю? – Полезли наверх мои брови. – Подожди: что ты от меня скрываешь?

– Ничего.

– Ага, как же!

– Я же сказал…

– Да-да, помню. Все, что не угрожает моей безопасности, уже в моем распоряжении. – Я вздохнула и почему-то вспомнила тот момент в лесу, когда я вызвала шаровую молнию. Я медленно улыбнулась. – Но я все-таки не плохая колдунья, так ведь?

– Ты можешь стать великой.

– Серьезно?

– Да.

Как будто Рэйвин мог пошутить и покатиться с хохота.

– Так… – я все-таки решилась задать этот вопрос, однако это было не так уж и легко, – бал, на котором я увижу искупительницу.… Ты будешь свободным. И… ты все еще будешь со мной рядом?

Я уставилась на Рэйвина, как будто он собирался поведать мне все тайны вселенной.

– Я выполню свой долг, – пообещал Рэйвин.

– Долг? – Нахмурилась я. – Верно, долг, – закивала тут же я.

Пару секунд я, молча, смотрела в пол, размышляя обо всем, что произошло за последние несколько недель.

– Скажи мне, Рэйвин, – снова заглянула в его глаза я, – теперь, когда ты почти что свободен…. Кем ты теперь будешь?

– Вороном, – просто ответил мне он.

Я вздохнула. Это не то, что я хотела услышать.

– Но ты теперь будешь свободным Вороном, – повторила я, – что ты будешь делать?

Он снова взял маленькую, едва заметную паузу.

– Это важно?

– Да, – кивнула я.

– Мне все еще не дозволено думать самостоятельно.

– Я тебе позволяю.