Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

Я понимала, все прекрасно понимала. И эта оглушающая тишина словно толкала нас к краю пропасти. Теперь он был совсем другим. Что-то в нем еще раз изменилось, и смотреть на него как раньше стало невозможно. Я пыталась, но это было бесполезно.

– Они меня не убили, – с трудом произнесла я, – значит,… они согласны?

Рэйвин снова кивнул. Я настолько привыкла к этому, что не сразу услышала его тихое: «Да». Как мне нравился его голос! Глубокий, томный, но в то же время успокаивающий. Такой, каким он прозвучал тогда, в первый раз, в метель.

– Почему ты остановил меня?

– Потому что они бы убили тебя.

Мой желудок сжался, сердце пропустило запланированные удары.

– Почему ты остановил меня? – Повторила свой вопрос я.

– Я должен защищать тебя, – произнес Рэйвин.

– Что?.. Но ты же заговорил. Это означает, что ты свободен…

Запнувшись, я тут же стиснула зубы. Я не хотела этого говорить, ни за что на свете. Да, это было очевидно и без моих слов, но мне не хотелось говорить об этом. Как же мне не хотелось…

– Я видела нож, – сморгнув слезы, выпалила я. – Тогда в метель, когда я просила тебя обучить меня магии… и потом, в моей комнате, когда ты якобы залечивал мое запястье…, у тебя был нож.

– Мне нужно было твое сердце, – так просто произносит Рэйвин. Холодно, как же холодно от его разящих ударами слов. – Чтобы стать полностью свободным.

– Значит… – голова закружилась, – ты все еще мой?

– Да, – короткое и неопровержимое.

Мой. Рэйвин все еще мой. Но…

– Но ведь ты же разговариваешь, – заметила я. – Это ведь последний шаг.

– Как часто ты приводила Воронов к свободе? – Спросил он.

– Кстати, об этом: конечно, я понимаю, что мое предложение вроде как спасло мне жизнь. Но… почему они поверили мне? Почему они все-таки не убили меня?

– Потому что я почти свободен.

– Но… – я слегка растерялась, – как же мое сердце?..

– Есть несколько способов получить его.

Я тут же вспыхнула.

– Что?.. Что ты имеешь в виду? – Задрожал мой голос.

– Ты узнаешь.

– Узнаю? То есть больше ножом в грудь тыкать не будешь? – Хмыкнула я. Никакой реакции. – Ладно…

Я отвела взгляд в сторону на мгновение и вздохнула. Мне требовалась эта маленькая передышка, чтобы продолжить. Когда я снова посмотрела на Рэйвина, легкое чувство облегчения все-таки пришло ко мне.

– Я знаю теперь про нож, – еще раз повторила я, – но еще я знаю и о поцелуе. Я не помнила этого в тот момент, но… я видела, как ты…

Мы долго смотрели друг другу в глаза и молчали. Особо ничего не менялось, Рэйвин не пытался снова разговаривать со мной глазами, а я просто хотела насладиться ими без его попыток до меня что-то донести. Теперь они были открыты для меня. Без преград.

– Почитай мне, – внезапно даже для себя самой попросила я.

Еще пара мгновений и я отхожу от него. Взяв книгу со стола, я протянула ее ему. Рэйвин просто принял ее. Я легла на свою кровать, он сел на стул, придвинув его ко мне как можно ближе, а затем раскрыл книгу и начал читать.

Его голос.… Я бы слушала его тысячу лет, и он бы мне никогда не надоел. Он просто читал, ничего особенного в этом не было. Но не для меня. Таким образом он давал мне знать, что рядом, что никуда не уйдет, что останется со мной…

Да, я понимала, он в шаге от освобождения. Но мои последние дни или недели с ним, они должны были быть такими. Свободными от страхов и опасений. Он больше не принадлежал мне, как раньше. Теперь у него был выбор, теперь у него была возможность ответить мне не только своими обворожительными глазами.

Я никогда не забуду тот момент в лесу. Как он крикнул мне, как я действительно не поверила, что это Рэйвин, как увидела его глаза и убедилась: это действительно он.

Это безумие. Воспоминания водоворотом проносились у меня в голове. Я не могла в это поверить. Ни во что, если честно. Как я нашла его, как решила защищать его, несмотря на то, что Вороны сжимали смертельный круг вокруг меня…

Я понимала, что Рэйвин прислужник дьявола, но как бы мне не хотелось убедить себя в том, что он ничего, кроме безразличия и отстраненности ко мне не испытывает, некоторые его поступки все еще маячили на задворках моей безумной надежды. Я не могла их просто отпустить. Да и не хотела.

Да, теперь он разговаривает. Но именно теперь, когда я могу получить все ответы на свои вопросы, я не хочу их больше задавать.

Наверное, все дело в том, что я всегда знала на них ответы. Просто иногда мне было проще верить в то, что для каждого вопроса есть различные варианты. Сейчас все вроде бы стало проще, но, с другой стороны, усложнилось.

Я пока даже не задумывала ни о чем, особенно об обещании Воронам. Как я собираюсь его исполнять? Фридрих мне недоступен, перетащить Воронов на свою сторону я вряд ли смогу. Это все настолько усложняло…

Но в то же самое время я просто слушала, как Рэйвин читает мне, как ровно и спокойно звучит его голос. И все казалось таким незначительным, таким далеким и нереальным. Как будто в этом мире остались только мы втроем: я, Рэйвин и книга. Больше ничего в целой вселенной!

Двадцать

Рокки вернулась ко мне в комнату. Вообще-то ей и без этого неплохо жилось, просто я все еще должна была приглядывать за ее раной. Ну и вообще – Рэйвин вернулся, почему я должна была списывать ее со счетов? Как ни странно, побережье ей нравилось гораздо меньше, чем суровые морозы близ академии. Ладно, может быть, они были не столь суровыми, совершенно нормальная зима, если не считать всех этих аномальных снегопадов, вызванных элементалями.

В общем, главное, что я нашла Рэйвина до отъезда. Сегодня наконец-то должен был состояться рождественский бал, после которого завтра утром почти все разъедутся. Надев свое платье, я еще раз осмотрела себя в зеркале: мое платье было длинным и сидело на мне отлично. Само по себе темное, оно выигрывало за счет золотой нити и рисунка из золотистого же бисера.

Оно действительно было очень красивым, мама не зря обратила на него свое внимание. Разве что пришлось настоять на выборе высокого закрытого ворота, чтобы скрыть все еще не зажившие окончательно синяки, которые в подарок оставил мне Рэйвин.

Мои каштановые волосы локонами ниспадали мне на спину и плечи. Я была готова идти, осталось только дождаться Оддэт, которая обещала зайти за мной. Забавно: я чуть не погибла от рук Воронов, спасла Рэйвина от смерти, применила свою магию, но об этом никто, кроме меня, не знает. И не думаю, что я сделаю об этом официальное заявление в ближайшем – или в каком-нибудь – будущем.

Рокки снова заворчала, и я обернулась.

– Прости, – извинилась я, – знаю, тебе бы хотелось пойти на бал. Спорю, твое платье убило бы всех.

Рокки только отвернула мордочку от меня. Я шагнула к ней и, несмотря на всю красоту платья (хоть бы она только случайно, или не очень, не махнула своей когтистой лапой и не испортила его! Места-то в моей комнате – кот наплакал!), опустилась с ней рядом на ковер.

– Рокки, – погладила я пантеру по голове, – я обещаю, я найду способ тебя превратить обратно в человека. Просто… я не такая хорошая ведьма и мне потребуется на это время. Но теперь, когда у меня есть больше возможностей с моим Вороном, я думаю, что смогу найти этот способ гораздо быстрее.

Пантера снова обиженно заворчала. Да, я ее понимала. Жизнь продолжалась вне зависимости от того, была ли Рокки пантерой или человеком. Ничто не могло остановить или замедлить время