Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

Ждать пришлось долго — видимо, мой дар основательно задел и стражников за углом. Вбежавший через несколько минут наряд гвардейцев, застал меня, склонившегося над телом женщины и вопящего во всё горло:

— Тревога! Нападение на Первую Советницу! Владыка в опасности!

Только это и спасло меня от неминуемой расправы. Народ прибывал, заполонив весь коридор. Раздавались приказы и расставлялись посты. Сыч, появившийся одним из первых — спасибо Харму, успокаивающе кивнул головой, давая понять, что с Фанни всё в порядке, и взял бразды правления в свои руки. Его «серые» окружили меня с Веблией, не подпуская гвардейцев.

Ведьма потихоньку приходила в себя, семимильными шагами занимаясь самолечением. Попыталась подняться, но Сыч аккуратно придавил её ладонью к полу, тихо прошипев:

— Лежать и не рыпаться. Запомни: на Ипрохана было совершено покушение, которое ты пыталась остановить. Абриенц хотел пронести страшное оружие в его покои, но ты вовремя заметила и встала у него на пути.

— Я…

— Ты будешь говорить только это! Иначе мне очень легко сделать тебя главой покушения. Поняла?! Услышав подробности, согласно кивай и проси Творцов о том, чтобы Владыка поверил твоим объяснениям. А ещё больше проси, чтобы они понравились мне.

Первая Советница поняла всё сразу, поэтому опять упала в уже планируемый обморок, давая себе немного времени на раздумья.

— Всех участников в темницу! — выкрикнул Глава Тайной Стражи, показав пальцем на меня и Веблию. — До выяснения обстоятельств держать под усиленной охраной! Тройные наряды в оцепление вокруг короля! Этаж закрыт для всех! Дворец тоже! Никого не впускать и не выпускать!

* * *

Фаннория сидела в комнате вместе Сычём, десятком его подчинённых и Парбом, который наотрез отказался оставлять её. Скоро должно всё начаться, и нервы у всех были на пределе — только Калеван Танлийский, кажется, особо не переживал, время от времени с довольным лицом выслушивая, то исчезающего, то вновь появляющегося Черныша, докладывающего про обстановку во дворце.

Стук в дверь… Важный слуга произнёс с таким видом, будто отдавал личный приказ:

— Фанни Колокольчик! Срочно к Владыке!

— Я? Одна?

— Меня позвали лишь за тобой — про остальных не знаю! Срочно!

— Хорошо. Нужно несколько минут привести себя в порядок.

— Не задерживаться.

Слуга исчез. Колокольчик прислонилась к закрытой двери и, уняв сильно бьющееся сердце, посмотрела на Сыча.

— Такого слуги у Ипрохана нет, — подтвердил её догадки он, протягивая накидку с капюшоном. — Пора, дорогая. Творцы на нашей стороне.

Было страшно до паники выходить из комнаты, но, поборов себя, Фаннория дрожащей рукой взялась за дверную ручку и повернула её.

Каждую секунду, каждый шаг она ждала, оставшись без защиты, что её сейчас схватят руки похитителей и… Вот она — ниша с большой статуей! Дошла! Нырнув за неё, Фанни увидела лишь край похожей накидки у человека, с кем поменялась местами.

— Удачи тебе! — мысленно пожелала неизвестному герою, готовому разделить её судьбу, и сжалась, прикрыв голову руками, в надежде стать ещё меньше в этом, таком ненадёжном, убежище.

Пириасс Харийский ждал. Назначенное время встречи уже подошло к концу, но Веблии всё не было. Что там случилось у этой носатой суки, перед которой приходилось разыгрывать пылкого любовника? На неё не похоже. Хотя, если учесть, что Первую Советницу всегда могут «дёрнуть» по службе… Наверное, так и есть и она присоединится чуть позже. Несмотря на собственные уговоры, в душе появилась неуверенность в предстоящей операции. Может, отменить всё? Конечно, его собственность Фанни Цветочек заслуживает серьёзного наказания, но его можно и отложить — никуда из дворца не денется.

— Герцог! — появился один из его людей, — У «серых» пересменка и очень удобный случай предоставляется выманить шлюшку к нам, пока она в одиночестве.

Сомнения резко отступили. С ведьмой или нет, но он сделает то, о чём давно мечтал — покажет в очередной раз Фаннории Ливайской, кем она на самом деле является.

— «Слугу» сюда! Внимательно отслеживаем, чтобы «серые» не появились в ненужное время!

Стоя за углом, похитители слышали стук каблучков по паркету приближающейся жертвы. Вот она совсем рядом.

Пириасс выскочил первым и, откинув капюшон Фаннории, схватил её за волосы, в надежде рывком повалить на землю. И тут случилось странное — волосы рабыни остались в его руке, а она, как ни в чём не бывало продолжала стоять.

— Что?! — спросил герцог Харийский, тупо пялясь на явно мужское лицо со щетиной и большим лбом.

— А всё! — последовал не менее лаконичный ответ ухмыляющегося уродца, и раздался щёлчок арбалета, который тот ловко выудил из-под плаща.

Лёжа на спине и зажимая руками живот с торчащей стрелой, Пириасс отрешённо смотрел, как внезапно появились люди в сером и великан с лысой башкой, который тут же схватил двоих из банды похитителей и так шибанул их головами, что надежда выжить вряд ли осталась. Ещё троих, оторопевших от быстрой смены происходящего, быстро прирезали «серые».

Пириасс, понимая бессмысленность сопротивления, попытался отползти в укромное место, но каблук огромного сапога появился перед глазами.

— Как таракана! — раздался знакомый голос королевского шута.

Это последнее, что услышал герцог Пириасс Харийский перед тем, как его кости смялись, впечатываясь в мозг.

— Как таракана… — повторил Скала, вытирая подошву о коридорную дорожку, — Живи сестрёнка! Теперь ты свободна! Все свободны…

— Фань! А, Фань! — выходи!

Голос Парба заставил вздрогнуть.

— Выходи, говорю — нечего больше бояться! Тебя Сыч зовёт!

Девушка тихонечко выползла из укрытия и посмотрела на довольного названного братца.

— Вы их…

— Всех! Сейчас сама всё увидишь!

Место кровавого побоища заставило Колокольчика сглотнуть, подступивший к горлу комок. Всё так страшно! Даже Гон и его последствия не вызывали таких эмоций, как несколько человек, лежащих посреди роскошного коридора в лужах крови.

— Держи — это теперь твоё, — будто сквозь вату, послышался незнакомый голос, — Запомни: попала Харийскому в живот.

Немного придя в себя, Фанни увидела паренька её роста, который протягивал небольшой арбалетик.

— Это ты был мной? Спасибо.

— Не за что! — подмигнув, ответил карлик. — Мы, малявки, должны держаться друг дружки! Авось и ты когда-нибудь мне поможешь!

— Только скажи и я…

— Фанни! — перебил разговор Сыч. — Я сейчас к Илию, а ты со Штихом, он уже на подходе, и Парбом распределите где, кто и как кончал хариийских прихвостней! Времени нет! Соберитесь, шуты!

5. Камень, брошенный в воду

Первая Советница сидела в обшарпанной камере дворцовой тюрьмы, со злостью глядя на дверь, за которой топтались охранники. Дожила! Её — второе лицо государства — держат словно безродную воровку! И хоть с магическими способностями можно легко было бы выйти