Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

очень тревожно. Своим чувствам я давно привыкла доверять, поэтому, отложив отдых, начала сканировать дворец для выявления подобной аномалии. Источник скоро был найден, к моему большому удивлению, быстро приближаясь в сторону Вашей спальни. Времени не было на размышления, и я через потайные ходы опередила его, столкнувшись нос к носу с молодым человеком, державшим в зажатой руке нечто… Эта вещь была явно не из нашего мира и обладала такой чудовищной силой, что, когда попыталась магически остановить преступника, он никак не отреагировал на мою магию и …

— Скрутило её, Твоё Величество! — решительно взял слово я, перебив Веблию. — Иду к тебе с папкой, где лежали интересные наработки по празднику Зимы, которые требовали твоего высочайшего разрешения…

— Папка была найдена на месте преступления, — уточнил Сыч. — Только заново всё переписывать придётся — под колдовство сильно попала.

— Перепишу — невелика потеря, — отмахнулся, продолжив рассказ. — Так вот! Иду и вижу, как Первая советница стоит перед каким-то мужчиной и что есть силы колдует. А этот гад никак не реагирует и весь светится, держа перед собой непонятную штуку. Кругом демоны пойми, что творится: всё плывёт, мерцает, вещи в коридоре деформируются. Очень неприятное зрелище. Тут Веблия застонала и упала, а мужик двинулся в ту сторону, в которую я и сам идти собирался — к твоей спальне. Даже дураку ясно — поганые дела вершатся, и всему виной штукенция в руках негодяя. Ну, как все знают, на меня магия не действует, поэтому подскочил к нему и резко выбил непонятное оружие. Оно сразу в пыль превратилось, а мужик заорал и моментально сгорел… Вот и всё.

— Подтверждаю слова Илия Короля Шутов, — вздохнула ведьма. — Прежде чем окончательно потерять сознание, успела увидеть его действия. От себя добавлю, что артефакт явно не из нашего мира и представлял серьёзную опасность не только для меня, но мог навредить и Вам, Ваше Величество. Скорее всего, несостоявшийся убийца был под его влиянием и защитой, и мои чары оказались бессильны, когда пыталась остановить покушение.

— «Скорее всего»?! — заорал Ипрохан, теряя остатки самообладания. — Идиотка! Дура! Он почти добрался до меня со своей мерзкой магией — на себе её отголоски почувствовал! И кровь Творцов не уберегла! Как ТАКОЕ могло произойти?!

— Думаю, что могу ответить на этот вопрос, — опять вмешался Глава Тайной Стражи. — Как Вы знаете, покушение совпало ещё с одним происшествием — резнёй рядом с шутовскими комнатами. Совместив эти два события, я начал разработку герцога Пириасса Харийского, погибшего в той стычке. Всего за одну ночь многое не выяснишь, но вот интересный факт от окружения Пириасса: шутовка Фанни Колокольчик когда-то была его собственностью, и он затаил на Вас, Владыка, обиду за то, что отобрали его игрушку.

— Я дал ему намного больше, чем стоит эта мелкая бабёнка!

— Пириасс — человек неуравновешенный… Умный, коварный, смелый, но сдерживать свои эмоции не может долго. Тем более, загордился сверх меры из-за того, что занимает важный пост в Зарнии и сама Первая Советница у него в любовницах ходит.

— Шлюха тупая! — выпалил король, прожигая взглядом Веблию.

— Но и это не всё! Мы стали «копать» дальше и… Несколько раз с ним встречались подозрительные люди, которые, по непроверенным данным разведки, являются не теми, за кого себя выдают. Скорее всего, агенты Королевства Восьми Островов, которое давно косо смотрит в нашу сторону. У меня только один вывод из всего: Пириасс Харийский вступил с ними в сговор и, получив страшное оружие, послал баронета Абриенца убить Вас. Подобное кажется невозможным и баронет должен был сам погибнуть, но сила артефакта была столь велика, что могла и обойти этот запрет Творцов. Сам же герцог Харийский, попытался обманом заставить Первую Советницу, чтобы не мешала, покинуть на время дворец, пока происходит убийство и он похищает свою «игрушку» Фанни, не рассчитывая возвращаться обратно. Его план мог сработать, если бы не счастливое стечение обстоятельств и не героизм магессы с Королём Шутов. Мы ещё долго будем работать в этом направлении, выясняя подробности, но я уверен в своих первичных выводах.

— Теперь ты! — ткнул пальцем король в сторону Фанни.

— Я… — любимая замерла, собираясь мыслями. — Вызвали срочно к Вам… Одну. Как узнала, что мой давний мучитель во дворце, то без оружия никуда не выхожу. Поверьте, что страшнее и подлее человека, чем мой бывший хозяин, сложно найти!

— Уже верю! Продолжай!

— В конце коридора кто-то хватает меня за шиворот и затаскивает за угол… Сам герцог и несколько его дружков! Вот тут и пригодился маленький арбалетик, с которым никогда не расстаюсь. Пустила гадине стрелу в живот и попыталась сбежать, громко зовя на помощь.

— Ага! — без разрешения высказался Парб. — Выходим мы со Штихом из его комнаты, а тут Колокольчик орёт не своим голосом, будто режут. Прибёгли на подмогу и отбили подругу.

— Уложив втроём пятерых, умеющих владеть мечом, бойцов? — не поверил Ипрохан.

— Не ожидали они и растеряны были, видя, что Фанни герцога подстрелила. Парб Скала сразу двоим бошки разбил, пока другие очухивались от случившегося, — вставил своё слово Штих. — А трое на трое… Нас в Школе Шутов хорошо учили не только публику веселить — ножи держать умеем правильной стороной, Ваше Величество. Мы, если помните, и с гвардейцами в драке почти справились.

— Помню… Мне нужны показывающие зеркала, ведьма! Хочу сам убедиться, как и тогда!

— Неизвестный артефакт уничтожил почти всю следящую систему дворца, — развела руками Веблия, искренне огорчаясь, что именно так и случилось на самом деле.

— Демоны! Для чего ты, вообще, годна?! Вон! Все вон! Хватит! Вина мне! — зашёлся в истерике Ипрохан, брызжа слюной. — Перевешаю! Сгною!

— А что делать с задержанными? — спокойно поинтересовался Сыч.

— Ведьму, суку, под замок, а остальных по комнатам! Не выпускать! Гвардейцев ко мне много! Очень много! Ублюд…

Владыка внезапно «сдулся» и, окинув всех нехорошим, тяжёлым взглядом, тихо добавил:

— Завтра решу вашу судьбу. Готовьтесь!

Мурашки от его голоса пробежали по спине у каждого…

6. Круги на воде

Родные комнаты шутовских покоев сегодня казались тюрьмой. Вроде всё как обычно, но топтавшиеся за дверями гвардейцы с «серыми», и, самое главное, настроение, витающее в воздухе, не давали расслабиться — мы в клетке и не принадлежим сами себе.

— Скажи, почему? — спросила Фанни, забравшись с ногами в кресло и подтянув колени к подбородку.

Она всегда так делает, когда её белокурую головушку одолевают тяжёлые мысли.

— Что именно?

— Любое наше действие, любой поступок — и ждём, словно провинившиеся щенки, когда накажут. Почему не можем жить, не