Фантастика 2026-134 - Мария Заболотская

— «Нормандия», это «Центр», ваш правый фланг открыт. Четырнадцатое подразделение космопехоты майора Коутса отходит назад. Повторяю, ваш правый фланг открыт.

— Вас понял, «Центр», — устало ответил Шепард и жестами передал всем закрепиться по периметру вокруг площади.

И вновь приходилось оперативно рассосредотачиваться на новом месте для скорой обороны. Оставшиеся на ходу бронетранспортёры стали своего рода стеной к двум основным дорогам, ведущим в центр города. А два танка уместились в переулке позади так, чтобы их было труднее обнаружить и достать. На этажах повыше засели пулеметные и гранатометные расчёты. И сориентировавшись по радарам, скоро мы столкнулись с очередной волной врага. Пока есть силы я старалась не упускать Джиллиан из вида, пусть мы и орудовали в самом авангарде. Её изумрудный меч постоянно отсвечивал недалеко от меня.

Да, мы уничтожали жнецов толпами, но драгоценное время таяло на глазах. Да и без потерь не обходилось. С каждой нехваткой бойцов мы теряли организованность, тем самым и темп продвижения. Вдоль всей линии наступления все чаще создавались бреши. В один момент мы решили не тратить силы на деблокировку оставшихся частей. Приоритеты нужно было менять. Потому просто кинули все наши силы к световому потоку.

Метр за метром момент истины приближался. Мы уже глазами наблюдали, куда бьет гравитационный колодец со станции. Это был небольшой пустырь с размером в посадочную площадку для крейсера, которую успели облюбовать жнецы. Всё, что попадало туда, перемещался наверх, исчезая в потоке света. Тем и пользовались синтетики. Вокруг потока конвейером разгружались сборщики тел.

Хм. Столько органического «сырья» туда? Для чего? Но этот вопрос останется без ответа.

— Что это там в воздухе, Купол-1? Вы опознаете объект? — велись переговоры на общем канале.

— Подтверждаю объект... Это... Это «Обитель Атаме?!» Повторяю, огонь не открывать.

— Спектр Шепард?

— Объект движется к столпу света. И... Объект стреляет по жнецам. Поражены два сборщика.

— Да!

— Богиня Атаме защищает!

— Это штука ещё и летает? — спросил про себя Гаррус, до этого молча слушавший переговоры.

— Рассвет-17, мы на месте, ждем приказа.

— Клан Урднот здесь! Готовы рвать этих тварей!

— «Апекс Ориона» идет на прорыв к указанной точке. Ожидание примерно семь минут, сорок секунд.

— Эти саларианцы вечно медлят…

— Принято. Готовность к штурму десять минут, — передав приказ, отключился Шепард. — Вот и конец близок.

— Надеюсь, «Горн» сделает своё дело, — устало ответила Лиара. Её биотика замерцала и потухла. А сама она выглядела, словно вот-вот упадет от бессилия.

— А если нет? — спросила Миранда. Но ей никто не ответил. Каждый всё понимал.

— Что-то Тали и Нойша молчат, — беспокойно протянул Гаррус и посмотрел на меня. — Зря мы разделились.

Может и так. Но сейчас здесь куда опаснее, а скоро, по моему плану, совсем станет плохо. Особенно вблизи «Скорби Ину». И скорее всего всей планете. Когда придет время, я воспользуюсь смертоносным оружием во всю его мощь, не считаясь с потерями, лишь бы уничтожить Конструктора и остановить жатву.

Перед последним штурмом мы вышли на связь с адмиралом Хакетом. От него узнали положение дел в космосе. Наверху ситуация предсказуемо складывалась не лучшим образом. Потеряны уже почти половина всех кораблей. А потери жнецов было трудно оценить. Хакет выразил опасения что, когда уровень боеспособных кораблей упадет до тридцати процентов, им придется развернуться назад. С такой численностью они просто угробят всех, не нанося уже ощутимого урона врагу. Все понимали, время неумолимо поджимает и нужно идти только вперед.

Когда пирамида показалась в нашей зоне видимости, мы тут же пошли на штурм. На последний штурм... Рывками помню этот миг, кроме одного — взгляды спутников, полные надежды. Те, кто не мог бежать, остались позади. С ранеными уже никто особо не заморачивался. Везде царил запредельный хаос. А вблизи потока бои стали ещё ожесточеннее. Алый луч жнецов-стражников несколько раз проходил мимо меня, унося множество жизней, но пока не мою. От очередного взрыва где-то рядом заложило уши, дымом заволокло небо над нами, и только яркий свет потока слепил впереди. Я, кажется, потеряла Джиллиан из вида ещё тогда, на подступах к выжженной земле. Посмотрела слева — там только почерневший танк без половины корпуса и четверо обугленных трупа не то саларианцев, не то турианцев. Их как будто пытался прикрыть собой кроган. Его тело было трудно опознать.

Мотнув головой, посмотрела вперед. Сто метров оставалось до потока, как вдруг Сила завопила об опасности, и я не успела, да и негде было укрыться. А мою броню рыцаря, алый луч и не ощутил. Благо, это было не прямое попадание. От взрыва за спиной меня отбросило вперед, словно в меня тараном врезался крейсер.

Я почти отключилась там же. Оставаясь на краю сознания, обнаружила себя лежащей на земле. Мимо неслись другие солдаты, изредка стреляя по хаскам. Все силуэты двигались как-то размыто, и повторяясь, словно мираж. Видимый горизонт шатало из стороны в сторону. Временами всё охватывала темнота. Бежавшую впереди группу тут же нещадно скосил алый луч. От них ничего не осталось. Дрожащими руками я оттолкнулась от разгорячённого асфальта, который почти превратился в песок и покатилась в сторону, чтобы укрыться от очередного взрыва.

Найдя в себе остатки силы, отползла чуть подальше за сожженную технику. В ушах раздавался один только гул, дыхание сбилось, во рту пересохло и ощущался привкус грязи и крови. Спустя несколько секунду немного пришла в себя, а мир приобрел четкие очертания. Пошевелила ногами, руками, пальцами – что-то получилось. Шустро ощупала шею и голову на предмет ран – ничего смертельного. Сжав сильнее ладони, стала копить в себе Силу для ускорения. Рядом ни Шепарда, ни Джиллиан, никого из знакомых не видать. Похоже, я всё-таки отключилась на какое-то время, ибо оружие ину уже парило вблизи.

Внимание жнеца-стража переключилось на него. И оружие самостоятельно защитилось. Синтетическая громадина рухнула на землю, когда раздался глухой звон подобно удару по колоколу. К сожалению, рухнул намертво не только он. Многие бойцы, бежавшие к свету, не добежали, словно они резко потеряли сознания. Но нет, их жизнь стала топливом для оружия.

Ладно, Митра. Ты ведь этого хотела, правда? Вперёд к свету.

Поднявшись на ноги, пару раз глубоко вздохнула и на полной скорости «полетела» вперед. На последних метрах перед потоком над собой заметила глаза нового жнеца с неба и как возгорается алый луч сквозь черный дым. По ушам ударил характерный