Сакрополис. Маг без дара - Сергей Николаевич Чехин

– Да будет так! – бритт задрал нос и попытался посмотреть на меня сверху вниз, позабыв о разнице в росте в полторы головы. – Но если вы проиграете, остаток вечера ваша леди проведет со мной.

Это серьезная цена, но и у меня нашлось не менее важное встречное предложение.

– А если проиграете вы, то ни один из вас не потревожит своим вниманием ни одну из моих подопечных, включая разносчиц и музыкантш.

Оккупанты снова встали в кружок и зашушукались. Судя по напряженному спору, многие не верили в полную победу соратника и не хотели упустить возможность сбросить накопленный за полгода пар. Другие же понимали, что чем выше ставки – тем красочнее выйдет зрелище, и чтобы совсем уж не остаться без прибытка, решили устроить тотализатор.

– Я принимаю ваши условия, – произнес Ирвин и вышел на опустевший танцпол.

Глава 29

– Будьте осторожны, – шепнула Алина. – И не подставляйтесь. Помните, что на кону куда большее, чем моя честь.

– Не волнуйтесь, – оглянулся и подмигнул. – Я защищу всех. Настало наше время.

– Господа, к барьеру! – секундантом вызвался лощеный хлыщ в напудренном парике. – Пусть победит сильнейший!

Взмах абордажной сабли, и враг с визгливым криком обрушил на меня молнии с обеих рук. Если бы не вопль в стиле Брюса Ли, я бы, скорее всего, пропустил атаку – шутка ли, вовремя отразить разряды. Но пьяная ярость пошла мне на пользу, и я успел сгустить перед собой воздушную линзу и наэлектризовать так, что щит полностью поглотил всю магию.

Хотел тут же отправить трескучий подарочек обратно отправителю, но из-за волнения и недостатка опыта не справился с заклинанием, и щит лопнул с таким грохотом, что меня отбросило метра на три. Но несмотря на сильное головокружение и мерцающее сознание, я сумел сохранить равновесие и приземлиться на одно колено. Однако в тот же миг сверху посыпался такой шквал ударов, что меня начали буквально вколачивать в землю, а плита под ногами со скрежетом треснула.

Ирвин ошалело размахивал клешнями и сыпал сгусток за сгустком, как из пулемета. Мне же оставалось прикрываться колдовским заслоном, который мало того, что быстро истончался, так еще и не давал полной защиты – какую, например, дал бы лист стали или гранитная плита – а лишь немного ослаблял атаки.

Потому я опускался все ниже, как одряхлевший атлант с небом на плечах, и впопыхах пытался придумать, как выбраться из западни. Ведь проигрыш неприемлем при любых обстоятельствах – хватит уступок этим подонкам. Пора дать им то, что они действительно заслужили.

– Господин ректор! – из ряда студентов вышел Клаус и сложил ладони рупором. – Дайте ему прям в пятак – чтоб сопли с кровью!

Я невольно улыбнулся, несмотря на сминающий в лепешку пресс. Все-таки Бейкер запомнил мой урок. И не только намотал на ус, но и успешно применил на практике. Возможно, из меня в самом деле получился бы неплохой руководитель. Жаль только, что после всего пережитого и пройденного меня поддержал всего один ученик…

– Матвей Алексеевич! – рядом с пухляшом (заметно похудевшим, кстати) встала Вика Брусилова. – Не сдавайтесь!

– Покажите им! – из строя вышел задира-блондин с подельниками и вскинул над головой кулак. – Честь академии – на ваших плечах!

А затем раздались аплодисменты, почти сразу переросшие в овацию. Все без исключения студенты и преподаватели поддержали меня, разумно посчитав, что неудалый свой всяко лучше удалого чужака. А может, я все-таки заслужил их симпатию и искреннее сопереживание. Может, не такой уж я и мудак, и если перестану выделываться и дерзить, то вполне смогу найти подход к любому коллективу.

Так или иначе, моральная помощь не прошла даром, и несмотря на боль и страх, грудь расперло от притока воодушевления и адреналина. И словно уловив всеобщее настроение, затихший оркестр вновь взялся за инструменты. Только теперь на смену унылым скрипкам и трубам пришел барабанный бой – дикий, первобытный, заводной.

Наверное, чем-то подобным забавлялись наши доисторические предки в эпоху зарождения первых культов. Тем же боем индейские шаманы вдохновляли своих воинов перед битвой. Под барабаны маршировали на парадах, барабанами управлялись полки на поле брани. Одно из любимейших развлечений футбольных болельщиков – именно барабан.

Черт… осталось наложить на бодрый ритм гитарные запилы – и получится такой геройский саундтрек, что Тоширо Масуда от зависти сгрызет свою флейту. Впрочем, на то есть воображение, и оно сработает ничуть не хуже. Как там было в меме?

– Не-е-ет, ты не можешь просто встать после того, как я чуть не убил тебя!

– Ха-ха, музыка из опенинга делает ащихетео щихетео…

А в моем случае – кавер от Sabaton на Rising fighting spirit. После такого трека даже мертвец восстанет из могилы и надерет жопу кому угодно, что уж говорить про пьяного зарвавшегося бриташку. Да и три поглощенные сферы не прошли даром – из пальцев ударили молнии, как из катушки Теслы, и дугами вонзились в пол на манер паучьих лапок.

И я, собравшись с духом, рывком выпрямился, точно идущий на рекорд штангист. Бьющие под ноги разряды сдержали тяжесть, в то время как противник, наоборот, ощутимо выдохся. И чтобы не сбавлять натиск, стал бить реже, но гораздо сильнее. Теперь множество воздушных шаров слились в один могучий молот, и тот обрушился мне на голову, как болванка сваебойной машины.

И с каждым падением стены холла сотрясал гулкий грохот, а паутина трещин под ногами крошилась крупными обломками.

– Ваше сиятельство! – воскликнула Ева. – Мы верим в вас!

А я верил в них. И сделал бы все, чтобы освободить – даже невозможное. И когда Ирвин занес сгусток для очередного удара, я подловил его на паузе и ударил в ответ. Из ладоней выпростались два ослепительных жгута, что сплелись в тугую спираль и, обгоняя друг друга, ударили противника в грудь.

Несильно – Макмастер отскочил на шаг и тут же скрестил предплечья перед перекошенным от злобы и удивления лицом. Однако момент для решительной победы был упущен, и чтобы не проиграть, теперь уже самому офицеру пришлось занять глухую оборону.

Я же развел руки в стороны и медленно воспарил над искореженным полом, сыпля молниями из глаз.

– Нет! – простонал наглец, почуяв неминуемое поражение. – Как такое возможно? Откуда такая сила? Ты же просто неотесанный русский мужик! Ваши стихии – слабы. Ваши академии бесполезны и ничего не стоят. Ваша страна…

Договорить не успел. Сверху ударил сияющий столб