Когда солнце взойдет на западе - Анна Кей

Осознание осветило лицо Аямэ изнутри, стерев с него тревогу, но длилось это недолго – она почти сразу нахмурилась:

– Теперь я вечность обязана слушать приказы богов и в любой миг спешить их выполнять. Не дар, а проклятие.

– Конечно, в первую очередь вы принадлежите богам. И до конца жизни обязаны прислуживать им. Но Ятагарасу-сама ни слова не сказал, что эта жизнь продлится вечность. – Слова Такуми походили на хлыст, рассекший воздух громким свистом. – Вы остались человеком.

Цубаса покачнулся. Пусть он не показывал этого, но новый статус Аямэ давал надежду на то, что они не расстанутся, когда ее человеческая жизнь подойдет к концу, ему не придется ждать ее перерождения годы, а возможно, и десятилетия. Но жестокие слова Такуми отрезвили не хуже сильной пощечины.

– Или остались бы человеком, не отдай я свою Хоси-но-Тама[128], – дополнил спустя пару ударов сердца Такуми, довольно улыбаясь.

– Что вы сделали? – вскричала Аямэ, привлекая внимание оммёдзи, которые еще не ушли в город, чтобы позаботиться о павших товарищах.

– Вы умирали. – Такуми прекратил улыбаться и серьезно взглянул на Аямэ, спрятав руки в рукавах светлого хаори. – И ваше тело отказывалось принимать чужую энергию. Но не отказалось от частицы чужой души.

Аямэ покачала головой, беспомощно посмотрела на Цубасу, который не мог понять мотивов лиса. Их удивленные лица явно позабавили Такуми, и, коротко, тихо рассмеявшись, он ответил, внимательно глядя на Аямэ:

– Я намеревался уйти из жизни вслед за моей Тисато сразу, но отчего-то остался. Присматривал за деревней, оберегал людей как мог. Но моя жизнь оставалась пуста. Кто знает, может, я просто ждал вас, Аямэ-сан? Чтобы спасти сегодня и подарить возможность не расставаться со своим избранником? – Поклонившись Аямэ, Такуми обратился к Цубасе: – Не подведите ее, Карасу-тэнгу-сама.

Аямэ шагнула вперед, порываясь что-то сказать или остановить Такуми, но он улыбнулся, еще раз почтительно поклонился и начал исчезать. Подобно остальным ёкаям, его тело осыпалось пеплом, но не черным и тяжелым, а светлым, искрящимся в свете солнца – знак, что дзинко до конца оставался предан своей богине. Аямэ оступилась на месте, и вовремя оказавшийся рядом Цубаса бережно поддержал ее, не давая упасть.

– Зачем? – Непонимание и потрясение так легко читались на обычно недовольном лице Аямэ, что он не нашелся с ответом. Хотя и осознавал причины такого поступка.

Такуми мог дождаться перерождения своей супруги, но предпочел уйти в надежде, что Небеса смилуются и подарят ему возможность когда-то вновь появиться в этом мире. Навряд ли дзинко, но, возможно, человеком, и в таком случае, если их с Тисато судьбы связаны, они обязательно встретятся вновь. Рискованный, отчаянный шаг, на который редко кто решался, и уж точно не боги, – если исчезали они, то никогда не возрождались.

– Пойдем, – чуть сжав локоть Аямэ, негромко произнес Цубаса, привлекая к себе внимание. – Нам многое предстоит сделать.

Аямэ перевела взгляд с пепла, почти развеянного ветром, на Цубасу и медленно кивнула. Осторожно положив руку на грудь, она выдохнула, прислушиваясь к новой энергии, что поселилась в ее теле. Брови привычно нахмурились, губы поджались, глаза сузились – сосредоточенная Аямэ казалась со стороны злой и неприступной, как отвесная скала, но Цубаса знал лучше. Знал, какая она на самом деле. И знал, что теперь никогда ее не отпустит.

Им предстояло многое. Ей – разобраться со своим кланом и последствиями уничтоженного города. Бюро – лишится одной из самых способных оммёдзи, ведь борьба за власть в Сайто наверняка будет ожесточенной. Кику откажется признавать дочь, что опорочила честь семьи, Рюити попытается отомстить за брата, а претенденты на роль старейшин клана любыми способами постараются занять освободившееся место. И в этом хаосе Аямэ придется учиться быть слугой богов. Цубаса уже предвидел, как сильно она разозлится, когда столько обязанностей разом навалятся на нее.

Ему же придется понести наказание за убийство человека, разобраться с собственными обязанностями перед Аматэрасу-сама, которыми он пренебрегал все то время, что провел подле Аямэ, лично проверить остальных заточенных богов и, возможно, дальше очищать от них землю. Но, возможно, не с Аямэ – с Хоси-но-Тама в груди она больше не могла назвать себя обычным человеком, а лишь им подвластно убить бога. Цубаса вновь взглянул на нее. Скорее всего, Аямэ еще не осознала, насколько сильны изменения, произошедшие в ней.

Но это потом. Цубаса притянул Аямэ к себе одним резким движением и прижал к груди, слишком счастливый и слишком смущенный собственной радостью. Пусть ему не нравился Такуми, Цубаса мог только благодарить его за столь ценный подарок. Они с Аямэ не расстанутся. Ни через год, ни через десяток лет, ни даже через сотню.

И только это сейчас имело значение.

Эпилог

Город, раскинувшийся внизу, шумел многоголосым нестройным хором. Тысячи людей, подобно муравьям, двигались под разноцветными зонтами, скрываясь и выходя из зданий, ныряя и выныривая из-под земли. Одни неторопливо шли, другие едва плелись, кто-то бежал, и все это смешалось в таком ослепительном свете огней, что у Аямэ на мгновение – короткое, но яркое – закружилась голова.

– Я никогда к этому не привыкну, – раздраженно проворчала она, отворачиваясь от толпы и глядя на Цубасу. – Мне не нравится.

– Мне тоже, но мир меняется. – Он пожал плечами, криво улыбаясь, из-за чего Аямэ нахмурилась еще больше. Невысказанное «тебе тоже пора измениться» повисло между ними мягким упреком, который она недолюбливала.

– Значит, торчать мне в эпохе Эдо.

– Она закончилась почти полтора века назад.

– Ох, заткнись.

Токио продолжал шуметь, все такой же яркий и пестрый, даже под дождем. Аямэ фыркнула, недовольно пряча руки в карманы широких брюк, вздрогнула от нескольких капель дождя, что скользнули по шее под теплый свитер, и раздраженно засопела. Тихий смешок Цубасы не улучшил настроение, но помог немного расслабиться, а крыло, которым он скрыл ее от дождя, и вовсе заставило улыбнуться. Это не исправило общую ситуацию, но сделало Аямэ чуть менее раздраженной.

– Он опаздывает, – несколько минут спустя проворчала Аямэ, прижимаясь к теплому боку Цубасы.

– Он всегда опаздывает. – По голосу Цубасы было невозможно понять, смирился он с данным фактом или же просто хорошо скрыл недовольство. Аямэ предпочла второй вариант.

– Я вовремя! Это вы слишком рано.

Они обернулись, встречаясь взглядами с мужчиной. Высокий и худощавый, с торчащими во все стороны каштановыми волосами, уставшим лицом, на котором ярко выделялись янтарные глаза, в длинном плаще и с черным зонтом, с которого текла вода прямо на одно плечо, потому что он старательно защищал от дождя кого-то позади себя.

Аямэ наклонилась в сторону, высматривая неожиданного гостя.

– Сейти, кто она?

– М-м-м… Моя новая ученица.

– У тебя не бывает учеников.

– А теперь есть! Представься, не бойся!

Из-за его спины вышла девушка. Невысокая на фоне длинного Сейти, но выше Аямэ, и молодая, что сразу бросилось в глаза. Вряд ли старше восемнадцати, с длинными прямыми волосами, собранными в высокий хвост, испуганным взглядом. Она нервно заламывала пальцы, словно боялась присутствующих.

– Симадзу Рэн, приятно познакомиться!

Она торопливо, но глубоко поклонилась и вновь замерла, глядя на Аямэ и Цубасу встревоженными глазами. Аямэ моргнула, непонимающе глядя на девушку. Имя откликнулось в душе далекой, позабытой тоской, но не всепоглощающей болью, а вот фамилия натолкнула на рассуждения:

– Как самурайский клан?

– Бабушка… – Девчонка замялась. – Бабушка говорила, что наш род восходил к самураям, но кто-то из предков однажды выбрал другую профессию и отделился от клана. Поэтому и да и нет.

И испуганно вжала голову в плечи.

– Ну все, познакомились, и довольно. – Сейти вновь заслонил собой Рэн. – Как я сказал, Рэн-тян моя ученица, так что не лезьте к ней со странными вопросами, особенно ты, Аямэ-сан. Так чего хотели?

– Почему это особенно я?

– Боги недовольны вашей работой. – Цубаса не дал разгореться очередной перепалке, как происходило не раз в прошлом. – Бюро следит за ёкаями, продолжая дело оммёдзи, но со своими обязанностями вы не справляетесь.

– Чем больше людей, тем больше