Том 5. Красный Жрец - Cuttlefish That Loves Diving

порядок»? Это то, к чему все привыкли, состояние, которое не вступает в прямой конфликт с инстинктами выживания. Переход от племён к государствам, от феодализма к республике — разве всё это не нарушало тогдашний «нормальный порядок»? Разве не было бесчисленного множества людей, желавших вернуться в прошлое?

Слово «старорежимник» хорошо описывает проблему…

Похоже, если боги не вмешаются, перемены, необходимые для Чёрного Императора, неизбежно произойдут, вопрос лишь времени… Волна эпохи неумолимо надвигается, её действительно трудно остановить. Брат Амона и вправду могущественный и ужасающий Писатель…

В глубинах убежища Кровавого Императора, скорее всего, скрыта гробница, похожая на пирамиду. Согласно ритуалу, её нужно восстановить, используя труд народа, отсюда и дело об исчезновении людей в Восточном Районе, и работорговля за морем…

Когда война достигнет определённой стадии, под предлогом молитв о победе или всенародного траура по павшим солдатам, в разных городах королевства организуют массовые ритуалы с участием множества людей…

Да, много лет назад королевская семья Лоэна заполучила корону империи Балам, связав имя короля с титулом императора.

Какой хороший план!

Вопросы злого духа Красного Ангела пробудили Клейна. Он мысленно напрягся, в его голове пронеслось множество мыслей, но вместе с тем возникли и новые вопросы.

Он посмотрел на худого, высокого, бледного Привратника напротив и, взвешивая слова, спросил:

— Георг III хочет сразу стать Чёрным Императором? Но он ведь ещё даже не на Последовательности 4…

Даже если можно заранее отыгрывать роль, чтобы стать «более одарённым» и уменьшить воздействие ментального отпечатка в зелье, Клейн не верил, что кто-то с Последовательности 5 может сразу стать богом, если только ему не улыбнётся невероятная удача, позволив ухватиться за ничтожный шанс на успех.

И такую удачу нельзя было описать простым словом «достаточно». Даже Змей Судьбы Уилл Аусептин, символ самой судьбы, не осмелился напрямую поглотить Кости Вероятности, а должен был тщательно искать способ их вместить.

Злой дух Красного Ангела презрительно хмыкнул:

— Откуда ты знаешь, что Георг III всего лишь на Последовательности 5? Откуда уверенность, что проверяемый Георг III — это настоящий Георг III? Разве его не могли сотворить из Фантазии или заменить каким-нибудь ангельским Безликим? Всё это, конечно, очень сложно, но для одного параноика это вполне в пределах его способностей и имеющихся ресурсов. Я подозреваю, что Георг III — официальный член той тайной организации, созданной по образу нашей Розы Искупления. Его истинный ранг, возможно, уже достиг ангельского уровня. Хе-хе, я не удивлюсь, если он уже на Последовательности 1.

Это… Император Розель говорил, что члены той древней тайной организации — невероятно влиятельные фигуры, и если они объединятся, то смогут сделать всё, что угодно, кроме как пойти против семи церквей… Неужели это касается и короля целой страны? Хотя да, на поздних этапах император тоже был правителем Интиса… Параноик… Так злой дух Красного Ангела отзывается о брате Амона? Хотя это явно предвзятое и субъективное мнение, в нём определённо есть доля правды, прозвища просто так не дают… — Клейн заставил свою марионетку слегка нахмуриться:

— Ты говоришь так, будто эту тайну легко разгадать. Но почему Церковь Вечной Ночи, Церковь Бурь и Церковь Пара и Машин, явно заметившие проблему, до сих пор не докопались до сути? Они знают о Чёрном Императоре не меньше твоего…

В конце концов, Церковь Вечной Ночи и Церковь Бурь в своё время поддерживали Объединённую Империю Тюдор-Трунсоэст!

Злой дух Красного Ангела снова усмехнулся и смерил взглядом Дуэйна Дантеса и его камердинера:

— Сколько тебе лет? Почему ты всё ещё такой наивный и инфантильный? В некоторых случаях шесть богов и их церкви — не одно и то же. То, что знают боги, они не обязательно сообщают своим ангелам и святым.

Видя, что Дуэйн Дантес всё ещё хмурится в недоумении, злой дух Красного Ангела хмыкнул:

— Поверь мне, то, что я сказал и скажу дальше, без сомнения, является попыткой посеять рознь и очернить образ шести богов, но ты можешь сам поразмыслить, правда ли это. Скажем так: отношение шести, нет, семи богов к тому, что кто-то хочет стать Чёрным Императором, довольно двусмысленное и противоречивое. Точнее, они рады видеть рождение психически здорового Чёрного Императора, но предпочли бы, чтобы это был их собственный кандидат. Поэтому они не дают своим церквям слишком конкретных указаний, а просто позволяют им действовать по стандартной процедуре: если что-то раскроется — наказать, если нет — позволить событиям развиваться. Конечно, в этом процессе не исключено, что кто-то захочет помешать, но не будет делать это слишком прямо и очевидно, потому что другие боги его непременно остановят. Если бы Георг III не уловил это отношение, разве он осмелился бы так рисковать? Что ж, теперь разразилась война, он пережил кризис и может терпеливо ждать следующей возможности.

Клейн тут же вспомнил, как информация о внезапном рейде на убежище Кровавого Императора просочилась заранее. На мгновение он даже не знал, кого подозревать: то ли в высших кругах трёх церквей есть член той древней тайной организации, то ли кто-то из богов лично предупредил брата Амона. Если второе, то Повелителя Бурь можно было исключить из списка подозреваемых.

Помолчав немного, Клейн с некоторой нерешительностью спросил:

— Значит, если дальше не случится ничего непредвиденного, Георг III, проделав всё это, приблизится к ритуалу становления богом? И если всё пройдёт гладко, и он выдержит отторжение зелья, то взойдёт на трон Чёрного Императора?

— А в чём проблема? — легкомысленно ответил злой дух Красного Ангела.

— Ради чего всё это делают семь богов?.. — не удержался от вопроса Клейн.

— Хочешь знать? — цокнул языком злой дух Красного Ангела. — Если хочешь, я могу рассказать тебе прямо сейчас.

Клейн уже собирался сказать «конечно», как вдруг вспомнил предостережение Слуги Сокрытия, госпожи Арианны: «Есть вещи, чем больше о которых ты знаешь, тем легче „заразиться“. „Заразиться“ от тела до души. Когда станешь ангелом, тогда и ищи ответы».

Промелькнула мысль, и Клейн заставил марионетку слегка улыбнуться:

— Пожалуй, не стоит.

— Отлично. Ты чуть не погиб от любопытства и глупости, — с некоторым сожалением покачал головой злой дух Красного Ангела.

Затем он взглянул в окно:

— Если больше ничего нет, можешь уходить.

— Хорошо, — Клейн заставил марионетку встать и поднял правую руку.

В этот момент полулежащий злой дух Красного Ангела внезапно спросил:

— У меня такое чувство, что если бы я напал на тебя, у тебя нашёлся бы ответ, верно?

Конечно. Думаешь, почему я выбрал Огненный