Дым и перья в академии Эгморра. Сказочная ложь - Кира Лин

Как поднималась — не помню. Меня словно за ниточки вздёрнули и плавно поставили на ноги. Выдыхая, я уловила движение в окне — тёмная полоса дыма налетела на Тома и сбила, опрокинула на землю.

— Майло, нет! — завопила я, не слыша собственного голоса.

Всё смешалось. Мир плыл мимо меня, в глазах двоилось. Рагмарры, окружившие дом, все разом кинулись к дороге. Туда, где Майло и Том копошились искрящимся огненным клубком дыма.

Слева от меня смуглый навалился на Бена. Пока они боролись, Мишель на четвереньках подползла к плите и схватилась за ручку сковороды, на которой горели вафли.

Охотник ощутил её движение и поднял голову, развернулся к сестре корпусом. Она с размаху ударила его раскалённой сковородкой по лицу.

Его опрокинуло назад, крик разнёсся по кухне. Перекувырнувшись через Бена, он упал навзничь перед окном.

Бен уже оказался на ногах и схватил его за ворот куртки. Перед глазами расплывалось, но даже сквозь пелену я видела, как его пылающий кулак бьёт охотника в грудь.

Запахло горелым мясом, чёрный пепел взметнулся в воздухе.

Я обернулась, ища глазами Джоша. Двое рагмарров загоняли его в угол. Он перекинулся во льва и бросился на них. Налетел всей массой тела и раздавил голову лапами сперва одному, затем вспорол когтями лицо другому.

Уголком сознания я дико испугалась, руки задрожали, но вопреки проклятию магов, он не превратился в чудовище. Тряхнув гривой и окрасив стены брызгами чужой крови, он глухо рыкнул и в прыжке ринулся к Мишель.

Она глядела на него расширенными глазами, ошарашено тряся головой. И не заметила, как сзади подкрался охотник. Лев приземлился на разгромленный стол — сестра вздрогнула.

И, резко обернувшись, оказалась лицом к лицу с рагмарром.

Я потянулась к Мишель силой, но она меня опередила. Выставив ладони, сестра пихнула сгусток дыма волной магии. Донёсся тихий шёпот, и я не сразу поняла, что он звучит в голове.

Не знаю, как Мишель это сделала, но рагмарра охватил дикий ужас. Он заметался, забился, как пойманная птица, и завопил. Я ощутила, что его сердце вот-вот разорвётся на части от животного ужаса.

А шёпот перешёл в крик, вознёсся до песнопения и на последнем слове разлетелся осколками звуков. И в то же мгновение рагмарр упал и разлетелся чёрным пеплом.

Сестра тяжело дышала, пятясь к кухонному столу, а я смотрела на неё и не верила своим глазам. Убив, она, как и Джош, не утратила себя.

Нас пичкали ложью с пелёнок — это уже никакая не новость. Но я знала об этом, а сестра — нет. И всё же она не отступила.

Прерывисто выдохнув, я шагнула к окну, перебирая в руках осколки стекла. Кровь стекала сквозь пальцы. Густые багровые капли падали на пол, разрывая воцарившуюся тишину.

Возня в углу закончилась булькающим всхлипом — Бен добил охотника. Но оставался ещё один.

Смуглый сидел на полу, привалившись к стене, и глубоко и часто дышал. Под ребрами у него чернела рана, с выдохом из неё выплёскивалась кровь.

Переступив через его ноги, я подошла к окну. Майло лежал на земле, и в первое мгновение я решила, что он мёртв. Но присмотрелась и увидела, как тяжело вздымается его грудь, как жадно рот хватает воздух.

Рагмарры оставили его, не добили. Унесли ноги, решив, что проиграли этот бой?

— Он ранен? — спросил Бен, обтирая ладони о брюки. Ткань окрасилась кровью, смешанной с пеплом.

— Не серьёзно, — тихо сказала я.

— Ему повезло каким-то чудом. Том никогда не отступает.

— Моркх отозвала их. Испугалась, что вы перебьёте её гарнизон, — прохрипел рагмарр и придушено рассмеялся. — Том должен был убивать каждого, кто отсюда вылетит живым, не покончив с вами. Он выполняет за неё всю грязную работу и получает от этого удовольствие.

Я посмотрела на него, и на его лице отразился ужас, смешанный с усталостью. В моих глазах стихало чёрное пламя, но ему хватило того, что он уже увидел.

— И ты здесь сдохнешь, чтобы не принять смерть от его руки? — спросил Бен, сжимая кулаки. Сквозь пальцы его вновь сочилось пламя.

— Ты можешь сделать это за него, — рассмеялся рагмарр, демонстрируя окровавленные зубы. — Вы же одной крови!

— Кровь никакого значения не имеет, — бесцветным голосом отрезал Бен и опустился перед ним на корточки. — Имеет значение то, что у тебя в сердце.

Улыбка охотника померкла. Казалось, он не понимает и осуждает его за то, что он не такой, как все. Бен тоже это заметил и невесело усмехнулся.

— Что? Это слишком сложно для тебя, да?

Но его слова я не расслышала. В груди что-то дрогнуло, разлился холодок по позвоночнику. Я застыла и прислушалась. В доме остались ещё двое рагмарров.

Я предположила, что они проникли через разбитое окно в спальне Моники, но это уже было не важно. Один подбирался к Мишель и Джошу, вновь принявшему человеческий вид.

Другой держался в стороне, прятался за дверью в спальню Моники. По полу поползла сила, повеяло гарью. Я стояла вполоборота и уловила движение. Джош тоже почувствовал и напрягся.

Охотник двигался бесшумно, скользил, точно тень. Но не успел достигнуть цели — не поворачиваясь, я швырнула в него осколки.

Большие и маленькие — они вонзились в лицо, глаза, шею. Он упал, визжа и извиваясь от боли. Чернота разливалась у него под кожей, заражала ядом моей крови.

В тот же миг брат развернулся и налетел на второго рагмарра, вдавил его в стену.

Я подняла с пола осколок длиной с хороший кинжал. И неторопливой походкой направилась к ним. Шла, глядя на охотника, и резала осколком себе ладонь.

Джош ударом пригвоздил его, сжал пальцы на горле. Охотник вытянулся, вжался в стену, будто мог провалиться сквозь неё и избежать моего приближения.

— Ваша правительница не оставила нам выбора, — подходя, сказала я.

Джош отпустил рагмарра и отступил, освобождая мне дорогу. Я посмотрела ему в лицо, поднялась на цыпочки — он вздрогнул. Темноволосый, с большими синими глазами, полными обыкновенного человеческого ужаса.

И шепнула интимно, чтобы только он слышал:

— Я не убью тебя, но ты станешь моим посланием ей.

И, отодвинувшись, провела пальцами по щеке. Он заскулил — чуть слышно, стыдясь своего страха передо мной.

— И что я должен буду ей передать? — облизав потрескавшиеся губы, спросил рагмарр.

Я улыбнулась — ласково и холодно одновременно.

— То, что я не соревнуюсь с ней. Мне это не нужно. Я уже выиграла — кулон у меня!

Он