Дым и перья в академии Эгморра. Сказочная ложь - Кира Лин

class="p1">Хотелось злиться, разнести к ехиднам тёмных тварей, но частью себя я понимала, что новые смерти ни к чему хорошему не приведут. Они всего лишь слуги, выполняющие волю своей новой королевы.

И их гибель не тронет её гнилое сердце, а лишь подвигнет нападать снова и снова. До тех пор, пока мы не сломаемся.

Посмотрев на рагмарра, повисшего в воздухе, я дёрнула за невидимые нити магии — он рухнул плашмя на пол, усеянный осколками.

— Что вы здесь забыли? — мой голос прозвучал чуждо, холодно, до мурашек зловеще.

— Мы всего лишь выполняем приказ, — подняв голову, сказал тот, что лежал на полу.

Он часто дышал и во все глаза смотрел на меня. Невысокий и крепко сложенный, волосы короткие светлые.

Было что-то в его чертах мягкое, но чётко очерченные скулы и заострённый нос перебивали это ощущение.

— Вы пришли убить меня?

На втором этаже дома разбилось окно. Возведя глаза к потолку, я крикнула:

— Наверху!

Бен бросил обмякшее окровавленное тело рагмарра и рванул вверх по лестнице серой искрящейся полосой густого дыма. Джош загородил Мишель — она плела заклинание на двери.

К ним подбирался охотник, утирая кровь с подбородка рукавом куртки. В окно влетели ещё трое. Я подняла руку, глядя на них всех внутренним взором, чувствуя их в своём сознании.

Сжала её в кулак и ощутила натяжение нитей силы.

Рагмарры замерли, таращась на меня. На втором этаже слышалась возня, звуки катающихся по полу тел, а в кухне царила напряжённая тишина.

Во мне натянулась сила и засверкала — будто рыбы на блесне, в сознании всплыли образы охотников за головами. Над нашим домом их вилось больше десятка.

Я видела каждого из них сквозь дым и гарь.

Призраки фамильяров теплились блёклыми огоньками, многие из них угасали. Охотники положили почти весь патруль, дежуривший у нашего дома. Я чувствовала, как они умирают на сырой земле с выжженными сердцами.

Гнев обжёг изнутри, хлынул наружу волной магии. Сила поднималась из глубин тела — та тёмная сила, которую я долго и упорно задвигала в дальний угол сознания.

Та часть меня, что позволила убить Мэриона, которой я так дико боялась. И она вылетела изо рта с беззвучным криком.

Всё замедлилось, словно залитое прозрачным стеклом. Я вытащила из себя эту силу и швырнула в рагмарров. Их вдавило в стены, сквозь гул энергии раздались придушенные крики.

Чернота разлилась вокруг тел, будто их собственные тени пытались уползти. Кожа на лицах и руках трескалась, как у разбитых глиняных масок.

Я чуть ослабила поводок, пропустила нити сквозь метафизические пальцы, и охотники рухнули на пол все одновременно.

А я осталась стоять в оглушительной тишине. Ни звука, только тонкий далёкий звон в ушах, как оловянные колокольчики. Повернулась, словно в замедленной съёмке, и увидела силуэт на дороге.

Чёрный сгусток дыма наблюдал за нами, выжидал подходящий момент. Предвкушал, когда нас прикончат.

Меня окутало серой мглой, и перехватило дыхание. Дым завихрился вокруг, обошёл со спины и схлынул. Я ощутила тепло тела, приблизившегося сзади, и сердце пропустило удар.

Вины Бена не было в том, что я так реагировала на него, но в напряжённые моменты это сбивало с толку и могло стоить нам жизней.

— Это он, — сказал он на ухо, указав на улицу.

— Том, — прошептала я, и гнев ударил изнутри с новой силой — сжал плечи, руки, пролился жаром до пальцев.

Вновь в ладони появилась пылающая боль, пронеслась судорогой до плеча. Я тихо вскрикнула и стиснула зубы. Откуда-то я знала, что Том в это мгновение улыбался своей безжалостной улыбкой.

И этой мысли оказалось достаточно. От меня расплескался чёрный ветер, поползла сила.

— Я убью его! — сквозь зубы процедил Бен, глядя в окно.

Он стоял, окутанный сиянием собственной ауры, глаза его светились серебром. От него повеяло гарью, воздух вокруг нас начал плавиться и переливаться.

— Не сейчас, Бен, — сказала я, качнув головой. И повторила, понизив голос: — Не сейчас.

Один из рагмарров поднялся и вышел вперёд, мы повернули к нему лица.

— Шерман! Ты — цель номер два, — с кривой ухмылкой он указал на Бена.

Я склонила голову набок, разглядывая выскочку. Тёмные волосы, разделённые на прямой пробор, смуглая кожа и тёмно-карие, почти чёрные глаза. Черты лица грубые, словно высеченные из тёмного дерева.

И читалась в них беспощадность, бесчеловечность. Из его тёмных глаз на меня глядела сама смерть.

— Сначала вам придётся меня одолеть, — голос мой пронёсся эхом в головах рагмарров, разразился громом в стенах кухни.

У смуглого лицо вытянулось, ухмылка сползла с тонких губ. Рагмарр, что сидел у стены, встал на четвереньки, затем медленно поднялся в полный рост и замер передо мной.

Я перевела на него взгляд. Он оказался довольно высоким и атлетично сложенным. Под чёрной кожанкой была тёмно-синяя кофта с капюшоном, снизу — серые штаны и простые ботинки.

Будто с утренней пробежки заскочил к нам на шум. Его русые, вьющиеся мелкими колечками волосы были коротко острижены. Лёгкая щетина придавала приятному лицу зрелости и мужественности.

А серо-голубые глаза смотрели на меня с неприкрытым изумлением и… обречённостью.

— У тебя природная сила, а у неё — краденая, — голос его прозвучал с придыханием, но твёрдо. Он верил в то, что говорил. — Поэтому склоняю голову перед тобой. Я чту законы нашего народа, отлично помню, о чём они гласят, хоть не раз их пытались извратить новые и новые правители. Можешь убить меня, но я не вернусь к её ногам.

— Нет, я сохраню тебе жизнь, — я была потрясена, и это отразилось в интонации, с которой говорила.

Бен коснулся моего запястья, глядя на рагмарра, и тот, заметив, сглотнул.

— Мне нельзя возвращаться.

— Но мы не убийцы!

Рука Бена до боли стиснула моё запястье, магией обожгла кожу. Я ахнула, поворачиваясь к нему, но воздух загустел, движение получилось заторможенным.

Успев заметить на его лице гримасу гнева, я вдруг начала падать на спину.

— У нас приказ убивать каждого, кто попытается переметнуться и примкнуть к тебе! — голос смуглого послышался, как сквозь вату.

Он размытой чёрной полосой рванулся к сдавшемуся рагмарру. Они сцепились и покатились по полу, заклубились бурей. Другой охотник налетел на Бена, его рука выпустила мою прежде, чем они увлекли меня за собой.

Падая на россыпь осколков, я видела, как ещё двое бросились на Джоша и Мишель.

В чёрно-серой мгле нельзя было что-либо разглядеть. Я вздрагивала от ударов магии, от всплесков силы и загребала ладонями осколки с пола.

Они резали кожу, вонзались, кровь текла ручьями. Но