Фантастика 2025-96 - Ким Савин

массы обращенных. Не ошибешься, они всю траву вытоптали пока шли к нам. Подумав немного, я принял решение двигаться сначала по дороге — надо бы понять где мы, может живых встретим, а потом уже можно разбираться откуда орда обращенных пришла.

Двигаясь сначала по полям, а потом по лесу мы проходили километр за километром, но сумрак и не густел, и не становился более разреженным — оставаясь прежним. Очень похоже, что мы действительно оказались или на большом острове, где сумрак широко разлился, или даже на планете, где сумрак победил. И очень похоже, что дети апокалипсиса живут здесь в вечной мгле, по мере взросления обращаясь в безмозглых тварей. Когда я озвучил свою догадку, некоторое время все находились в заметном шоке — даже Слай, хотя уж его сложно заподозрить в наличии сильной эмпатии.

Дальше шли в молчании, продвигаясь среди туманную мглу, накрывающую поля с пейзажами типичной средней полосы. Я шел первым, глядя в шакальем зрении и поэтому первым заметил впереди группу человекообезьян, о чем всех предупредил негромко. Обезьяны сумрака тоже нас заметили и упав на четвереньки, побежали в нашу сторону расходясь веером. Двигались они достаточно быстро и не совсем типично для тех, что были в орде — эти как-то быстрее и разумнее выглядят, что ли.

Мы остались на дороге, взяв оружие наизготовку, но окружившие нас существа нападать не собирались. Даже более того — присмотревшись к нам, вожак стаи упал на колени с почтительным жестом, за ним последовали и другие.

Теперь стало еще более ясно, что от напавших на нас в городе человекообезьян эти отличались — из одежды только скромные набедренные повязки, никакого оружия. Да и вели они себя больше не как люди, а словно домашние брошенные собаки, встретившие человека и радующиеся этому.

— Они не совсем разумны, — озвучил я свой вывод. — Те обращенные человекообезьяны, в городе, обладали разумом, который сумрак может изменить. У этих разума просто нет в достаточном количестве, так что и менять нечего.

Словно подтверждая мой вывод, вожак вышедшей на нас стаи обезьян-разведчиков обрадовался моему голосу, промычал что-то и активно замахал руками, приглашая нас следовать за собой.

Поводов отказываться я не видел, так что теперь странные существа двигались вместе с нами вдоль дороги, а вожак бежал впереди, периодически оборачиваясь и жестами приглашая нас продолжать следовать за собой. Двигаясь за провожатым, мы вышли на асфальтовую дорогу, которая привела нас окраины города.

«Княжев», — гласил вполне обычный для российской действительности дорожный указатель. В сам город вожак стаи нас не заводил — провел по предместьям, потом вдоль бетонного забора промзоны, после мы прошли через парковку огромного торгового центра и покинули пустой населенный пункт.

Когда вышли за границы города и прошли через парковую аллею, окружающий пейзаж изменился словно тумблером перещелкнуло. Ощущение, как будто две части разных мест друг с другом состыковали — ни следа равнины средней полосы, вокруг теперь холмистая и усеянная крупными валунами местность с хвойными лесами.

Следуя за все более радостно-возбужденными человекообезьянами, видимо к цели приближаемся, мы прошли по прямой как стрела дороге между холмов и вышли к высокой стене укрепленного форта. Еще не доходя до самой стены наткнулись на заградительные линии из колец колючей проволоки — местами смятые и заваленные телами измененных сумраком существ. Судя по виду те же самые, что атаковали нас в городе — самые разные времена и эпохи, хотя здесь преобладали цветные рабочие комбинезоны, в основном оранжевые. После заградительных линий пришлось обходить бетонные блоки, у которых то тут, то там лежали искореженные остовы зеленых боевых машин — угловатых, похожих на утюги и с открытым верхом.

Форт оказался пуст и завален многочисленными телами, среди которых встречались дети постапокалипсиса, явно сражавшиеся здесь с ордой измененных. Похоже, первая линия обороны, потому что пройдя через форт, дорога повела нас дальше на высокий холм. Переведя зрение в шакалий режим, впереди я заметил уже самую настоящую крепость, в центре которой возвышалась высокая и похожая на телебашню коническая металлоконструкция, увенчанная сверху круглой площадкой.

Когда вышли на вершину холма к крепости стало понятно, что здесь заруба была не хуже, чем у нас в упавшем городе. И именно отсюда в нашу сторону откатилась орда измененных — если посмотреть, то как раз вон почти просека в лесу, как они по прямой двинулись в сторону упавшего города. Снова переведя зрение в шакалий режим, я его даже увидел вдали — лежащая на склоне холма огромная летающая тарелка. Очень похоже, что в момент нашего появления здесь управляющий сумрачной ордой разум велел им снять осаду с крепости, увидев в нас главную опасность.

Вожак стаи уже привлек внимание защитников крепости — прямо перед нами сейчас располагались ворота, на одной из створок которых был изображен красный знак «V» на круглом щите, на втором — золотой римский орел. К воротам мы не подходили, встали за деревьями — на вышках заметно и оружие, и люди рядом с ним.

— Это дети, командир! — вдруг произнес Слай, после чего протянул мне винтовку, предлагая глянуть в прицел.

Посмотрел, действительно — у пулеметов стоят мальчик с девочкой не старше лет двенадцати. В знакомой уже одежде в стиле постапокалипсиса: «что велико то подкатал или обрезал, что мало то разрезал и намотал». Вожак стаи продолжал привлекать внимание, за стенами явно засуетились, слышны звонкие детские голоса. Около минуты ожидания, потом одна створка ворот двинулась, приоткрываясь. За ней обнаружилось около десятка подростков разных возрастов — было даже пара наших ровесников. В большинстве вооруженные, причем оружие есть и знакомое, как немецкий автомат у одного, так и точно неземное — массивное, чужое и совершенно непривычных очертаний.

На нас смотрели очень странно — со смесью страха и надежды. Я уже убрал шакалий спектр зрения, так что глядел обычным взглядом, мало ли. Заговорил с нами самый крупный парень с гривой криво обрезанных волос, парикмахеров профессиональных тут явно нет. Спросил что-то на языке, напоминающим смесь испанского и итальянского, но я ничего не понял, о чем и сказал на русском, потом на английском. Потом подумал немного и показал пальцем сначала на эмблему Ковенанта на рукаве, потом наверх.

Результат превзошел все ожидания — кто-то заплакал от радости, кто-то упал на колени, сложив руки в молитвенном жесте глядя на нас. Из-за спин обступившей нас группы вдруг вышла совсем маленькая девочка, подошла ближе и взяла Ушана за руку. Виталик на меня посмотрел, не