"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

Перед уходом он заявил, что победит почти с полной уверенностью Академия Арисара, потому что у них отличный состав, и они – фавориты этих игр. Заодно Академия Маристы привезла настоящих монстров-боевиков, ну и Академия Кальдерии всегда отличалась своими студентами-интеллектуалами.

Скорее всего, эти трое и разделят призовые места.

Закончив подобным напутствием, он нас покинул, но в покое никто нашу четверку оставлять не собирался. Потому что явились… стилисты, присланные той самой администрацией, заявившие, что нам всем не помешает выглядеть на открытии красиво.

Надо ли говорить, что со мной они провозились дольше всего?

А потом было зеркало, откуда на меня поглядела я, но в то же время не я; и еще смесь изумления и восхищения в глазах Роэна, и недовольный Киран, выглядевший так, словно он однажды совершил огромную ошибку и до сих пор не смирился с ее последствиями.

С тем, что упустил меня в Скайморе и у меня теперь другой. Причем без малейшего шанса для Кирана Велгарда это изменить.

Я отвернулась от нашего капитана и снова посмотрела на себя в зеркале. Отметила, что едва уловимые изменения в моей внешности дали такой разительный эффект.

Всего-то волосы были уложены иначе, чем я привыкла. Вместо привычной косы их собрали в высокий хвост и перевязали синей лентой с золотистой вышивкой в цвета Скаймора.

Заодно подчеркнули тушью и так длинные ресницы, затемнили линию глаз, а еще каким-то невероятным способом с помощью косметики убрали следы усталости, которая только и делала, что копилась на моем лице с момента прибытия в ТалМирен. Потому что жизнь в драконьем королевстве день за днем преподносила мне сюрпризы.

Но при этом она не забывала и одаривать, потому что Роэн поцеловал меня в губы, стирая то, что на них нанесли.

- Кстати, Роэн, красный тебе к лицу, – заявила, отсмеявшись, пришедшая в наш коттедж Кай, которая тоже выглядела как настоящая красотка в обрамлении небрежно растрепанных рыжих волос. – Можешь и дальше красить губы, давай введем наших соперников в полнейшее недоумение!

Выругавшись, Роэн принялся стирать следы блеска с лица, а я принялась ему помогать, не забыв с самым серьезным видом заявить, что и правда, красный ему к лицу.

Тут явились и остальные из команды Неринга, после чего мы дружно отправились к главному корпусу, где в просторном фойе был установлен стационарный портал, ведущий прямиком к входу во Дворец Спорта.

Распорядители, с началом турнира переодевшиеся в черные одежды, чтобы мы всегда могли отличить их в толпе, принялись выстраивать четверки в нужном порядке, не забывая вручать всем приготовленные заранее флаги их академий.

Я же исподтишка разглядывала команды, пытаясь понять, кто есть кто, кого нам следовало опасаться, а от кого ожидать нечистой игры. Заодно попросила у Нерис затаиться и вести себя как мышка…

«Не спрашивай, как это и что для этого сделать. Просто… не делай ничего. Это очень важно – потому что со своими крыльями ты появишься в самый важный момент и произведешь огромный фурор», – заявила ей.

И нет, я не стала объяснять, что такое фурор.

Вместо этого несколько раз нырнула в магические потоки, напитываясь, вернее, пропитываясь, Людской магией, чтобы ни у кого не возникло вопросов, кто я такая и откуда появилась.

Но эти вопросы и не возникли, потому что все знали, кто такая Джойлин Грей.

Если в столовой за те пару раз, когда мы туда заглядывали, особого пренебрежения к себе я не заметила (наверное, потому что мы являлись туда либо слишком поздно, как вчера, либо совсем уж рано, как сегодня на завтрак, и там всегда было малолюдно). Зато сейчас, стоя за широкой спиной мрачного Кирана, окруженная здоровенными близнецами, казалось, успевшими повзрослеть за мое не слишком долгое время пребывания в ТалМирене…

В общем, чужое драконье пренебрежение даже под такой защитой я успела испытать сполна.

- Ничего нового… вернее, ничего страшного не происходит, – то и дело говорила я Кирану. – Даже и не вздумай натворить глупостей.

Потому что по его лицу было видно: наш капитан едва сдерживался, чтобы не наброситься на участников из других команд, которые вслух и довольно громко прошлись по человечке.

Окрестили меня «драконьей подстилкой», сообщая друг дружке, что Академия Скаймора совсем уж ушла на дно.

Ну да, а затем оттуда постучали – в моем лице.

Заодно и рвавшимся в бой близнецам я заявила похожее.

- Ни с кем перед началом турнира разбираться мы не станем. Отложим месть на потом, – твердила своим, лучезарно улыбаясь участникам из других команд, заявляющим, что человек на исконно драконьем турнире – это нонсенс, от которого они постараются избавиться на первом же испытании.

- Ну что же, пусть пытаются, а мы посмотрим, что из этого выйдет. Наша задача – выиграть этот турнир. Чем меньше нас будут брать во внимание, тем проще нам окажется это сделать.

И уже завтра на первом состязании мы им покажем, чего мы стоим.

Хотя, конечно, еще непонятно, что это будет за состязание.

Роэн, который должен был стоять во главе своей четверки, а не в нашей, откровенно страдал по этому поводу, явно желая заткнуть все грязные рты, пустив для этого в ход боевые заклинания и кулаки. Но я то и дело качала головой, шепотом добавляя, чтобы он не вздумал встревать в неприятности. Мы разберемся со всеми высокомерными соперниками по ходу действия.

Итак, соперники.

Столичная Академия Арисара. Четверо парней как на подбор – широкоплечие здоровяки с отличной военной выправкой.

Их капитан – светловолосый сероглазый красавчик с растрепанной шевелюрой, которую этим утром вряд ли касались расчески стилистов. Стоит, смотрит на меня, хотя мог бы глазеть на других, заодно крутит на пальце серебряное кольцо с непонятным орнаментом.

Общее впечатление – серьезный капитан и солидные соперники, от которых не прозвучало ни одной гнусности в мою сторону.

Наверное, потому что нашу команду они ни во что не ставили, как, впрочем, и остальные. Взирали на всех так, словно давно уже победили вместе со своими столичными букмекерами, отдававшими им первое место.

Хотя турнир пока еще не начался.

Вторая команда, о которой мне говорил Ворст, – те самые боевики из Академии Маристы, крупного острова на Восточном Архипелаге.

Четыре здоровяка самого звероподобного вида, подстриженные почти наголо. Смотрели на всех свысока, а на меня – аж с высоты птичьего полета, вслух мечтая о том, что я – драконья подстилка.

А ведь они еще не подозревали, что