Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Утащив Элизу за собой, он направился к другим бомжам — мы же с Крамером уселись на два потёртых пластиковых стула и уставились друг на друга ещё внимательнее.

— И что же с тобой случилось, Генри Крамер? — уточнил я после недолгого молчания. — Насколько я знаю, агенты Корпорации не слишком часто превращаются в бомжей.

Крамер улыбнулся, показывая не в пример моему новому знакомому белую улыбку.

— Я вышел на пенсию, сынок. У меня должны были быть чертовски большие бонусы.

Я приподнял бровь.

— Не захотели платить?

— Решили, что проще будет списать меня, — подтвердил Крамер. — Как случайную жертву местных разборок. А выполнять отправили моего внука, Джека.

— Ну не падла ли?

— Ему чем-то промыли мозги, — помотал головой Крамер.

— Чем-то? Может, деньгами? — я скептически глянул в ответ.

— Джека я знаю, Джек не такой, — возразил бывший агент. — Да и то, что корпы промывать мозги умеют — я тоже знаю.

Он усмехнулся.

— Джек попытался меня грохнуть. Но я всё-таки одна из корповских легенд, сынок, и не просто так! Я ушёл, хотя и огрёб… теперь из этой дыры даже высунуться не могу — раны не дают нормально сражаться. Перебитая нога, штук десять пуль в теле, ещё по мелочи… только деменции не хватает для полного комплекта.

…я задумчиво взглянул на него.

— Деменции, говоришь?

«Система», — уточнил я про себя. — «Восстановится ли состояние этого старика, если я приручу его и помещу в Цитадель Деменции?»

[ Да, ] — сухо сообщила Система. — [ Однако опция приручения недоступна. ]

«Твою мать, Система. Что нужно сделать, чтобы её разблокировать?»

[ Настройки откатились на ноль. Для восстановления опции повторите изначальную конфигурацию. ]

Изначальную что?.. И что под этим имеется в виду?

— Задумался, парень? — Крамер склонил голову набок.

— Задумался, — кивнул я. — О том, как использовать твои таланты, легенда.

— Использовать? — Крамер вновь осклабился. — Меня уже использовали, сынок. А то, что ты обозвал себя будущим спасителем города, ещё не делает тебя таковым.

— А у тебя есть выбор? — я криво улыбнулся в ответ. — Что ты, такой крутой агент, можешь сделать в одиночку, со всеми этими ранами? Можешь отомстить тем, кто тебя кинул? Спасти внука заколдованного своего — можешь? Выбраться из бомжатника?

Крамер молчал.

— Я предлагаю тебе компанию и ресурсы, — кивнул я. — А возможно, помощь в исцелении ран…

Если я пойму, что это за конфигурация такая, и сумею её повторить. Амулет, что ли, зарядить по-новой?.. Нет, он же и так был со мной всё это время.

— Звучит заманчиво, — согласился Крамер. — Но болтать-то может каждый, парень.

— Ты знаешь, что я не каждый. Ты ведь первый со мной заговорил.

— Да, из любопытства… — Крамер блеснул глазами. — И я не сказал, что ты не можешь. Думай я, что ты пустышка — уже закончил бы этот разговор, или не заводил его изначально. Я вижу в тебе потенциал… но ты пока не доказал мне, что его достаточно.

— Не доказал?

Старик встал, хрустнув позвоночником.

— Надери мне зад, сынок, — предложил он. — Без оружия. У тебя фора — молодость и здоровье. У меня — опыт работы агентом, много десятилетий. Сможешь положить меня на лопатки — один, без своих Тёмных, без помощников — и я пойду с тобой.

…вместо ответа я сходу пнул его в колено. Перебитая нога, говоришь? Значит, ключ к победе — в том, чтобы уронить тебя на пол.

— Неплохо, — Крамер резво отскочил в сторону. — Почти попал!

И нанёс удар в ответ, метя в челюсть.

Я отпрыгнул вбок; да, пожалуй, будь старик здоров — тут бы я и лёг, возможно, с первого удара. Кулак пролетел мимо, но одна только воздушная волна от удара едва не сбила меня с ног…

Значит, бьём сзади.

Старик крутанулся на месте, не давая мне зайти себе за спину; я нырнул вниз, уходя от второго удара — и тут же словил третий. Етить он могуч!.. Удар кулака отбросил меня прямо к стене, заставив всех бомжей в помещении обернуться на нас, а Эльзу радостно взвизгнуть.

— Давай, вставай! — прорычал Крамер, подходя. — Я бил вполсилы! Какой из тебя лидер, Макс, если ты не можешь побить покалеченного старика?

Вместо ответа я швырнул кирпич ему в лицо. Старик отбил его ладонью, даже не напрягаясь — но этой секунды хватило мне, чтобы вскочить на ноги и переместиться вбок. Рёбра ломило после его удара, но я не обращал внимания на боль.

Нет, этот дедок в команде мне нужен. Ой как нужен! Да он по силе со Славиком и его родителями сравнится, такими кадрами не раскидываются!

Я предпринял вторую попытку пнуть старика в хромую ногу — на этот раз с тыльной стороны. Попал, Крамер взвыл, но всё-таки остался на ногах — и ударил в ответ. Я выставил вперёд кулаки, надеясь заблокировать удар…

— Больше так не делай, — мягко посоветовал Крамер. — Если я тебе руки сломаю, ты как боец тут и закончишься.

— А если ты мне шею или рёбра сломаешь? — парировал я.

— Сделай так, чтобы не сломал, — старик замахнулся.

Просто представить, что я — топор. Просто представить, что он — дрова.

…моя рука изменила траекторию. Нет, нахер бить по коленям. Удар впечатался в переносицу старика; послышался хруст…

— Ты открыл лицо, — я потряс отбитым кулаком.

И ударил снова. В то же место.

Когда противник бьёт такими ударами, что вышибает из тебя дух на раз-два — выход прост. Не дай ему нанести удар.

…в грудь, в корпус, в ноги, в голову, снова в ноги. Старик пытался защищаться, возможно, он был сильнее и быстрее… а я — методичнее. Каждый его удар обрубался на полпути моим.

Новый удар в голову. Крамер попытался отступить назад, раненная нога запнулась о битые кирпичи…

Падая, он всё-таки зацепил меня — прямо в скулу, которая тут взвыла болью и онемела.

И, тем не менее, было поздно.

— Ты на лопатках, старик, — выплюнул я, трогая шатающийся зуб. — Готово.

[ Конфигурация восстановлена, ] — оповестила меня Система. — [ Поздравляю. Вы приручили деда. ]

Я усмехнулся. Отлично, то, что нужно. Восстановить конфигурацию — побить могучего деда, как я сделал это с Архимагом в самом начале. И как я сразу не догадался?

—…чего? — выдохнул Крамер. — Что… ты сейчас сделал? Что только что произошло? После того, как я упал?

— Я тебя приручил, старик, — пояснил я, подавая ему руку. — Теперь тебе нужно будет пойти со мной кой-куда и ночь отлежаться. К утру будешь как новенький.

— А что с утра? — уточнил Крамер, недоверчиво глядя на меня. — Возьмёшь меня и в бой?

Я покачал головой.

— Не только тебя, старик. Такие дела не делаются в одиночку.

Вокруг нас уже собирались «зрители» из числа местных бомжей. Похлопав по плечу Крамера, я шагнул к своему знакомому с дробовиком.

— Что ж, дед, — заключил я. — Собирай всех, кого можно. Хватит