Когда солнце взойдет на западе - Анна Кей

Аямэ стиснула зубы, только бы не огрызнуться. Как мог родиться такой потомок у Ясуси? Ее милый племянник никогда не был настолько наглым, самоуверенным и ленивым. Сменилось не так много поколений, а чудесный нрав рода Такаги растворился, погребенный где-то в Ёми. Иначе Аямэ никак не могла объяснить, почему все лучшие качества, которыми славилась семья Йосинори, пропали.

Чувствуя, как с каждым произнесенным словом Сейти у нее разгорается головная боль, Аямэ предпочла сосредоточиться на Рэн.

Хорошенькая. Это слово первым пришло в голову, когда Аямэ решила лучше ее рассмотреть. Не красавица, как кицунэ или юки-онны, но очаровательна настолько, что при желании вполне могла свести с ума не одного юношу. Явно скромна, прилежна и вежлива, как и положено японке. Аямэ не могла утверждать это в полной мере, потому что сама никогда не соответствовала требованиям идеальной женщины. Но в целом, судя по первому впечатлению, Рэн подходила под описание той девушки, которую любая мать ищет в невесты своим драгоценным сыновьям, но которую не каждому готовы отдать в жены.

Мысль неслась дальше, пока Аямэ силой не заставила себя остановиться и сосредоточиться. Что-то не так. Что-то с этой Рэн было не так.

Она еще раз прокрутила в голове собственные мысли, пока не выловила смущающее сравнение Рэн с ёкаями. Интуиция никогда не подводила Аямэ, вряд ли решила дать сбой сейчас.

– Откуда в ней столько энергии Ёми?

Аямэ грубо прервала разговор Цубасы и Сейти, но взгляд не отводила от Рэн, которая сжалась еще больше и спряталась за спиной самопровозглашенного учителя.

– Заметила все же… – Сейти тяжело вздохнул и вскинул голову, наигранно обреченно глядя на спицы зонтика.

– Думал скрыть ее под собственной ки? В девочке столько проклятой энергии, что даже странно, как на нее не слетелись все ёкаи в округе. – Аямэ смерила его разочарованным взглядом. И это он себя считал гением и лучшим оммёдзи нынешнего поколения?

– Вот поэтому я и взял ее в ученицы. Чтобы Рэн-тян училась контролировать ки и не стала жертвой какого-нибудь ёкая.

– Ты никогда не страдал альтруизмом, – вмешался Цубаса. – Откуда вдруг такие порывы?

Повисла тишина. Аямэ продолжала рассматривать сжавшуюся от ужаса Рэн, порой бросая взгляды на Сейти. Тот прищурился, пальцы его дергались как при игре на каком-нибудь музыкальном инструменте, но ни призвать сикигами, ни выпустить собственную энергию он не торопился.

Любопытно.

– Расслабьтесь, никто на нее нападать не будет, – весьма миролюбиво произнесла Аямэ, окончательно сосредоточившись на Сейти. – Ты и сам должен понимать, что в мире не слишком много школьниц…

– Я студентка, – тихо и упрямо проговорила Рэн, но Аямэ продолжила:

– …которых бы настолько ненавидели и проклинали, что она осталась человеком, но внутри нее поселился хаос из Ёми.

– Вы же посланники богов. И ничего не сделаете? – В ленивом голосе Сейти звучало недоверие.

– Ни боги, ни их посланники не вмешиваются в дела людей, пока те не влияют на мир. Если Симадзу Рэн вдруг сойдет с ума и решит уничтожить столицу, а то и страну, тогда мы примем меры. Дела людей касаются только людей. Какое дело бессмертным богам до существ, чья жизнь не более чем мгновение в вечности? – Цубаса произнес все на одном дыхании ничего не выражающим голосом и с самым отстраненным видом, который Аямэ когда-либо у него видела.

– Не думал, что ты настолько циничный. – На тонком лице Сейти появилась кривая ухмылка, скорее злая, чем насмешливая.

– Скорее, Сусаноо-сама, но суть вы уловили. – Цубаса проигнорировал выпад, как делал всегда, а вот Аямэ ощутила знакомое раздражение. Этот паршивец никогда не мог промолчать.

– Довольно! – Видя, что Сейти намерен вновь что-то сказать, выступила вперед Аямэ, убирая со лба волосы, которые норовили попасть в глаза. – Такаги Сейти, боги признают, что на данный момент ты сильнейший среди людей, кто борется с ёкаями, как признают и то, что вас мало, а ёкаев становится все больше и больше. Но это не отменяет недовольство богов, и они требуют, чтобы вы разобрались с проблемой как можно быстрее. Иначе благословенных станет еще меньше.

– Но количество ёкаев в таком случае увеличится. А значит, будет погибать больше людей, верующих станет меньше – и в итоге боги исчезнут. – Сейти снова зло усмехнулся, явно уверенный в собственной правоте, но Аямэ быстро стерла с его лица радость.

– Как сказал Сусаноо-сама: «Какая разница, если люди все равно умирают. Мир в любом случае погрузится в хаос, а мы просто исчезнем на пару сотен лет раньше». Не думай, что ты такой умный. Боги живут тысячелетиями, и возможность исчезнуть из мира уже не настолько пугает их, как когда-то.

Сейти недовольно поджал губы, но кивнул, перекатываясь с пятки на носок и обратно. Зонт качнулся вместе с ним, на мгновение прекратив защищать от дождя Рэн, и она пискнула, оказавшись под струями ливня. Неловко пробормотав извинения, Сейти бесцеремонно кивнул Аямэ и Цубасе, приобнял Рэн за плечи и направился к выходу с крыши, не позволяя ей попрощаться должным образом.

– Грубиян, – недовольно проворчала Аямэ в спину ушедшему Сейти.

– Почему ты все еще к этому не привыкла?

– Может, потому, что не хочу?

Цубаса хмыкнул, притянул Аямэ к себе и поцеловал в улыбающиеся губы.

Город внизу продолжал разноголосо петь. Кричала музыка, о чем-то говорили люди, гудели автомобили, а поверх этого шумел дождь, лишь немного заглушая творящуюся в городе какофонию.

Токио, созданный на землях когда-то небольшой деревушки Эдо, разросся до невиданных размеров, захватил звание столицы и готовился к надвигающимся неприятностям. За четыре с лишним столетия, сколько Аямэ прожила в этом мире, она научилась чувствовать грядущие изменения так же, как животные чуют приближающуюся катастрофу. И так же, как ощущала неприятности, Аямэ предчувствовала, что проблема будет решена. Будет нелегко, наверняка не обойдется без жертв, но люди разберутся, как делали всегда. Но это будет не ее сражение. Не ее потери. Не ее история.

Аямэ привычно прижалась к Цубасе. Дождь стихал, успокаивался город, воздух пах влагой и свежестью. И это обещало продолжаться еще долгие и долгие годы.

Конец

Глоссарий

Аманодзяку – маленькие злобные существа, похожие на они. Известны тем, что вызывают в людях самые темные мысли и эмоции, спрятанные глубоко в сердце.

Аматэрасу – богиня-солнце, одна из главных богов в японском пантеоне, прародительница императорского рода.

Баку – самый безобидный вид ёкаев, защищает людей от зла и кошмаров. Относится к химерам: баку небольшого размера, со слоновьим хоботом и бивнями, хвостом быка и тигриными лапами.

Бакэ-дзори – разновидность цукумогами, оживший старый соломенный шлепанец.

Ва-нюдо – огромная лысая человеческая голова, застрявшая в пылающем колесе от повозки. Ва-нюдо – служители Царства мёртвых и среди людей обычно разыскивают нечестивцев, чтобы забрать их в Ёми, но часто жертвами демона становятся обычные люди.

Ватацуми – бог-дракон водной стихии, хозяин морской стихии.

Дзёрогумо – разновидность ёкаев-оборотней, женщина-паук. Часто описывается как красивая девушка неопределенного возраста с головой и верхней человеческой частью тела, но с паучьими торсом и лапками.

Дзикининки – вечно голодный дух. Им становится человек, который при жизни думал только о собственной выгоде, а после смерти переродился в человекоподобное существо и начал питаться покойниками. Испытывает отвращение к тому, что ест, но не может иначе.

Дзинко – разновидность кицунэ мужского пола. Дзинко встречались весьма редко, но и они славились своей красотой и могуществом.

Дзюродзин – один из семи богов счастья в Японии. Покровитель долгой жизни, которого в путешествиях часто сопровождают олень, журавль и черепаха – символы долголетия.

Дзями – ёкай, олицетворявший собой злую волю гор и лесов, пробудившийся, чтобы навредить людям. Как такового облика не имеет, может вселиться в человека и через него распространять болезни.

Дзятай – цукумогами, оживший старый оби.

Додомэки – любая проклятая женщина с длинными руками, усеянными тысячами птичьих глаз. По легенде, додомэки когда-то была обычной женщиной, но пристрастилась к краже денег, за что и поплатилась – в один день из-за своего греха превратилась в чудовище.

Ёкай – общее название демонов в японской мифологии, которые могут превращаться в людей.

Ёми – Царство мертвых, подземный мир в японской мифологии (другое название – Царство Желтых вод).

Идзанаги