И пеплом стали звезды - Рина Сивая

— … вы хоть понимаете, чего нам это стоило? — возмущался в темноте неизвестный мужчина. Судя по интонациям, он был очень зол. — Я потерял полсотни моих людей! Восемь новых кораблей и шесть почти новых!

— Как я уже говорил, я ничего не мог с этим поделать, — раздался голос, от которого у Корте мурашки побежали по спине. Если до этого он еще и сомневался в словах Лин и Ив Улье о причастности генерала Элиаса к случившемуся, но теперь все сомнения отпали: неизвестному сепаратисту отвечал именно он. — Видимо, кто-то из погибшего отряда все-таки успел передать координаты вашей базы до того, как вы с ними расправились.

— Это он передал координаты, — всем присутствующим пояснила Лин. — Чтобы прикрыть свою задницу.

— Ты знаешь, кто это? — удивился Гарри.

— Урод, из-за которого я на неполные девять лет стала контрабандистом.

— Численность кораблей мы восстановим, — продолжал Элиас с записи. — Не сразу, конечно, но, если повезет, мы захватим не транспортный корабль, а завод по производству истребителей.

— Примерно через полгода после этого станцию производства в секторе КМ-11 захватят гардийцы, — осенило Тая. — Громкое было дело, тогда много генералов потеряло нашивки.

Значит, и к этому приложил руку Элиас.

— По поводу людей — разбирайтесь сами, я и так даю вам гораздо больше того, что обещал, — снова холодно и отстраненно вещал Элиас. — Наберите из местного отребья, Жат — бедная планета, за обещание кредитов тут все население будет работать на вас.

Запись прервалась шуршанием, за которым часть разговора слышно уже не было. Тай перевел вопросительный взгляд на курианца:

— Это все?

Если да, то эта запись мало чего им давала. Да, голос определенно принадлежал генералу Элиасу, но предъявить это ему не выйдет — он просто найдет с полсотни архонцев с похожим тембром или докажет, что запись — подделка, слишком уж она плохого качества.

— Нет, — Гарри поднялся и, перехватив руку Таймарина, перемотал вперед. — Я начал записывать только звук, потому что моя кушетка была слишком далеко от прохода, и заснять еще и видео было невозможно. Но, когда я понял, что именно обсуждается, я переполз поближе.

И правда, спустя какое-то время чернота сменилась сначала источником света, а потом — изображением пещеры. Справа располагался командный пункт с панелями и мониторами, около которых и стоял незнакомый сепаратист. А прямо перед ним возвышалась голограмма самого Элиаса в форме полковника — изображение было настолько четким, что легко можно было разобрать даже буквы на нашивке формы со знаками полковника.

— После налета и смерти целого отряда Космофлот не оставит Жат в покое, — сообщал офицер. — Тем более вы совершили огромную ошибку, упустив один истребитель.

— Мы уничтожили все! — не согласился незнакомец и даже шагнул вперед. — Только последний заставил нас погоняться за ним по горам, но и его мои парни добили. Я присылал вам доказательства!

— А потом на моем корабле появляется Лин Трасс и сообщает, что по ее отряду стреляли истребители Космофлота. И все это имея при себе записи! Так что простите, мой дорогой друг, но вы совершили непростительную ошибку, которую устранять пришлось мне!

— Это невозможно, мы уверены в том, что все одиннадцать истребителей уничтожены!

— Но их было двенадцать! — рявкнул Элиас так, что даже Лин вздрогнула. Она вообще последние минуты сидела крайне хмурой. — В прочем, как я уже сказал, об этом беспокоиться не нужно. Убирайтесь с Жата, у вас два дня, пока Космофлот не начал полномасштабную зачистку. Мои люди организуют вам безопасный коридор до Занрита. После того, как обустроитесь там, я сам выйду на связь.

Голограмма погасла, а незнакомый сепаратист от злости всадил оба кулака в панель управления.

— Чертов Элиас! Все проблемы из-за него.

Вот теперь запись действительно прекращалась, и Таймарин отстегивал чужой коммуникатор со своего запястья.

— Судя по вашим недовольным лицам, этот урод Элиас все еще в Космофлоте? — правильно понял повисшее молчание Гарри.

— Он теперь генерал, — печально вздохнула Лин и отвернулась, обхватывая себя руками.

— Надеюсь, что ненадолго, — постарался поддержать птичку Таймарин. — Думаю, записи управлению будет достаточно, чтобы если не упечь этого предателя за решетку, то хотя бы значительно осложнить ему жизнь. В любом случае, от командования его отстранят как минимум на время расследования.

Линнея кивнула, но без особой радости.

— Жаль, что с запозданием на девять лет.

Да, это действительно было печальным. Но что толку грустить о прошлом, если есть настоящее и грозящее всем светлое будущее?

— Я надеюсь, ты понимаешь, что коммуникатор нам придется забрать? — уточнил Тай, оборачиваясь к курианцу.

— Понимаю. Он все равно сломан, да и такими тут не пользуются, так что мне не жаль, — Гарри слегка замялся, прежде чем продолжить. — Но я не хочу, чтобы о моем участии в этом мероприятии кто-то знал.

— Не хочешь вернуться в Космофлот? — кажется, Лин действительно была удивлена. — Или на Курию?

— Да я как-то уже обжился здесь, — мужчина улыбнулся и осмотрелся вокруг, почесывая поседевший затылок. — Не так цивилизованно, конечно, и душ в наших жилых отсеках я точно буду вспоминать всю оставшуюся жизнь. Но здесь моя семья. Нам тут хорошо. Мне не хотелось бы, чтобы вмешательство из прошлого разрушило мое настоящее.

Как раз то, о чем недавно рассуждал и сам Корте. Прошлое хорошо в прошлом, а в настоящем и будущем уже совершенно другие желания и потребности.

— Не пойми меня неправильно, Лин, — Гарри склонился ближе к архонке и положил руку ей на плечо. — Я безумно рад, что ты жива, и что снова со своим Таймарином, хоть ты и утверждаешь обратное.

Линнея бросила быстрый взгляд на Тая. А он ей улыбнулся, потому что она действительно с ним. Надолго, если не сказать навсегда.

— Но еще сильнее я буду рад, если больше никогда вас не увижу. Для Космофлота Гарри Лайтон мертв, пусть мертвым и остается.

— О том, что это именно твой коммуникатор, будет ясно после экспертизы, — напомнил Таймарин.

— Но его можно было снять и с мертвого, — резонно заметил курианец. — Я понимаю, что не могу ничего у вас требовать, но, если эта запись действительно может помочь, — пожалуйста, не сообщайте, от кого именно вы ее получили.

Таймарин перевел вопросительный взгляд на Лин. Он сам не мог принимать такого решения, потому что устав обязывал его сообщить все детали этой встречи. Но, может быть, молчание в данном случае действительно будет правильным решением?

— Я сделаю все, что смогу, чтобы не выдать тебя, — в итоге сообщала Линнея.

Грамотное обещание, Корте понравилось.

— А ты, — Гарри обернулся к Таю, но теперь его