Куница. Том 6 - Вадим Александрович Оришин

И магия.

Она била ключом — многослойные защиты, переплетающиеся, накладывающиеся друг на друга, отрезающие это место от реальности надёжнее любой бетонной стены.

Грохот со двора заставил Куницу вскинуть голову. Он взбежал по пандусу, держа наготове два заклинания — одно защитное, другое атакующее, оба способные развернуться за долю секунды.

Замок состоял из трёх массивных блоков, врезанных в склон горы и соединённых переходами. В стене одного из них зияла дыра — следы говорили о концептуальной магии высшего порядка. Из пролома выскользнула фигура.

Девушка. Полевая форма, изодранный бронежилет, волосы стянуты на затылке в тугой узел. Куница узнал её с запозданием — слишком не вязался этот обтрёпанный боец с образом Стальной принцессы Романовых.

Анастасия отбежала от пролома, развернулась и ударила по преследователю. Чёрная молния — «Испепелитесь души», мерзкое заклинание из арсенала палачей — ушла в темноту пролома.

Преследователь оказался на крыше. Он спрыгнул вниз легко, будто с лавочки в парке, сжимая в ладонях две сферы. Одна — комок жидкой гнили, сочащейся зеленоватым туманом. Вторая — яркая точка света, стиснутая чёрной полупрозрачной оболочкой.

Концептуальная магия в руках Виктора Романова.

— Ну что же ты, сестра? — улыбнулся принц, и улыбка эта не предвещала ничего хорошего. — Бьёшь так, будто всерьёз пытаешься меня убить.

— Не называй меня сестрой, тварь, — процедила Анастасия сквозь зубы.

И в этот момент оба заметили Мартена.

— Куница? — в голосе принцессы мелькнуло что-то похожее на надежду, тут же задавленное усталостью.

Виктор нахмурился.

— Это становится проблемой. Мы вдвоём едва замок не разнесли. Если продолжим втроём — точно всё здесь уничтожим, — он прищурился, разглядывая Дмитрия. — Как ты здесь оказался?

Куница не спешил рассеивать магию. Но и атаковать пока не торопился.

— Приехал.

— А зачем? — Виктор подался вперёд, и в голосе его зазвучали завлекающие нотки. — Возможно, я смогу удовлетворить твои желания? Что тебе нужно? — он резко дёрнул головой в сторону сестры. — И ты! Не смей! Я за тобой слежу!

Анастасия действительно сплела заклинание — но пока держала его наготове, не выпуская.

— Не верь ни одному его слову! — прошипела она. — Для него ты такая же помеха, как и я.

Виктор отмахнулся, будто от надоедливой мухи.

— Какая помеха? Он же герой! Он верен императору! А я — проводник Его воли! Слышишь, Куница? Мы служим одному сюзерену. А эта… предательница…

— Он не служит императору, — усмехнулась Анастасия, и в этой усмешке читалось знание. — Не так слепо и бездумно, как тебе хотелось бы. Дмитрий!

Девушка поймала взгляд Мартена.

— Я всё расскажу. Ты же здесь из-за Гамаюна? Ты пришёл за ответами. Как и я.

— Только у тебя их нет, сестрёнка, — вставил Виктор. — Одни догадки.

— Догадки лучше, чем ложь.

Куница перевёл взгляд с одного на другого. Брат и сестра. Монстр и человек.

— Я не доверяю ни одному из вас, — сказал Дмитрий, и магия в его руках уплотнилась, готовая сорваться в любую секунду. Он посмотрел на Анастасию. — Я чувствую твой страх. Ты боишься, как боятся люди. — Поворот головы к Виктору. — А ты нет. Из вас двоих я предпочту иметь дело с человеком.

— Как… — начал Виктор, вскидывая руки с заклинаниями.

Но Куница ударил первым.

Не изгнанием — эта тварь явно не была простым демоном или одержимым. Слишком сложная структура, слишком плотная интеграция. Но сложная — значит уязвимая.

Выброс концентрированной нейтральной маны с единственным конструктом активации. Заклинание, которого не существовало в тех навязанных воспоминаниях — Дмитрий разработал его сам, выносил в голове, довёл до совершенства. Для обычного мага — неприятно, болезненно. Для сильного — сводящий с ума удар по магическим структурам. Для того, что скрывалось под личиной Виктора Романова…

Плоть взорвалась.

Брызги летели во все стороны, обнажая истинную сущность. Мягкое, желеобразное тело. Множество щупалец. Паразит — огромный, отвратительный, пульсирующий чужеродной магией. Мягкое желеобразное тело и множество щупалец, таким был этот паразит.

Анастасия не стала ждать. Ударила тем же заклинанием, которым Куница едва не потопил крейсер — пространство рассеклось, сместилось, разделяя тело твари на две половины. Монстр забился в агонии, щупальца заметались, пытаясь найти опору, удрать, спрятаться. Но без внешней оболочки, защищавшей от реального мира, он оказался уязвим для всего.

Даже для простых заклинаний.

Вот только простыми заклинаниями два высших боевых мага уже не пользовались.

Куница ударил сферой искажения — любимой игрушкой покойного кронпринца. Мир вокруг твари пошёл трещинами, как разбитое стекло, и осыпался осколками.

Монстр умирал беззвучно, источая магию в таких объёмах, что воздух вокруг искрился.

— И всё? — выдохнула Анастасия и села прямо на землю, не в силах держаться на ногах. — Вот так просто? Вывернуть наизнанку — и всё? Я почти час пыталась ему навредить!

— Поэтому маги всегда сильнее тварей, — Дмитрий покосился на останки, уже начинающие таять, растворяться в воздухе. — У монстров есть уязвимое место — главное найти. У магов есть слабости, но такого, чтобы одним ударом лишить всех преимуществ… почти не бывает.

Он не спешил расслабляться — держал наготове ещё несколько заклинаний, контролируя пространство. Принцесса, заметив это, подняла руки и демонстративно ослабила защиту, развеивая всё, что можно было развеять.

— У меня сил нет с тобой драться. Да и мотива — тоже. Сомневаюсь, что ты ради моего убийства забирался в эту задницу мира.

— Вообще не знал, что ты здесь, — признал Дмитрий. — Я пришёл за ответами.

— Как и я, — кивнула Анастасия, с трудом поднимаясь на ноги. Девушку качнуло, но она устояла. — Гамаюн давно молчит. Логично было предположить, что он во всём этом замешан. Три дня пыталась найти хоть что-то, но место слишком хорошо защищено.

— А потом появился Виктор?

Принцесса поморщилась, но кивнула.

— Да. Пойдём.

Она указала на центральную постройку и, не дожидаясь ответа, двинулась туда, на ходу восстанавливая сбитое дыхание.

Внутри было прохладно и сумрачно. Войдя в зал, Анастасия спросила через плечо:

— Ты знаешь, кто построил замок?

— Нет, — Дмитрий оглядывался, сканируя пространство на предмет ловушек. — Знаю, кому он принадлежал.

— Хан Вирхор, — подтвердила она. — Откуда узнал?

— От твоего… дяди? Константина.

Принцесса остановилась так резко,