Куница. Том 6 - Вадим Александрович Оришин

— Значит, всё это было метафорой, — хмыкнул Дмитрий.

— В жопу метафоры! — старик вскочил, вцепился в прутья решётки. — Почему так долго⁈ Я тебе для чего путь показал⁈ Чтобы ты шатался годами, как последний турист⁈

Дмитрий поморщился, опёрся плечом о стену, сохраняя показное спокойствие.

— Вот давай без этого. Мы оба знаем: заявись я сюда слабаком — не прошёл бы и ворот. А твои подсказки, между прочим, далеко не так очевидны, как тебе кажется.

— Побольше уважения, щенок! — голос старика сорвался на хриплый рык. — Я существую дольше, чем ты можешь вообразить!

Решётка делила комнату надвое — крестообразные прутья толщиной в руку, посаженные так часто, что просунуть можно разве что пальцы. Никакой калитки, никаких петель. Эту клетку строили не для того, чтобы когда-нибудь открыть.

— Под тысячу лет, я знаю, — Дмитрий говорил ровно, без тени почтения. — Связь со своим планом окончательно потерял? Или ещё теплится надежда?

— Надежда, — старик сплюнул сквозь прутья. — Связь потеряна давно и бесповоротно. Меня даже Гамаюном называть уже некорректно. Этот… — он выдал ругательство на смеси нескольких языков, покосившись в сторону тронного зала. — Этот самодовольный мудак приковал меня к реальному миру. Думал, через сотню-другую лет вернётся. Ха!

Он вперился взглядом в Куницу, и в глазах его мелькнуло что-то похожее на удовлетворение.

— Не зря я тебя с Пугающим свёл. Он же тебя просветил про бытие демонов?

— Он, — не стал отпираться Дмитрий.

— Отлично. Давай заканчивать. Ты получишь то, что хочешь. А я получу то, что хочу я.

— И чего ты хочешь? — Анастасия шагнула ближе к решётке, вглядываясь в морщинистое лицо.

— Смерти, девочка. — Старик произнёс это просто, будто говорил о погоде. — Мне осточертело играть в ваши игры. Осточертело бегать по вашим мелочным поручениям. Осточертело изображать послушного слугу. Мне осточертели люди. Осточертела реальность. Я хочу освободиться от этой бренной тушки и исчезнуть раз и навсегда.

Анастасия нахмурилась, но промолчала.

— Тогда рассказывай, — кивнул Куница. — А я пока придумаю, как тебя уничтожить окончательно.

— Ха! — старик дёрнул головой. — С чего начать?

— С самого начала. Тебя вызвал Вирхор?

Гамаюн замолчал. Глаза его ушли куда-то вглубь веков.

— Нет. К моменту его рождения я уже сотню лет лицезрел ваш поганый мир. Тогда я, правда, ещё радовался новым впечатлениям. И Вирхор со своими амбициями мне понравился. Он уговорил меня на сделку. Закрепить демона в реальности надёжно и надолго — это тебе не в рукав сморкаться. Вы бы и сейчас такое не провернули, а в те времена это было в сотни раз сложнее. Но мы на троих сообразили.

— На троих? — Дмитрий подобрался.

— Я, Вирхор и Гнех. Тот, чьё тело стало якорем и вместилищем. Вирхор договорился с её предками, — старик кивнул на Анастасию. — Сторговался. Рассчитывал, что я верну его через сотню лет, максимум — две. Только вот где Вирхор учился, там Романовы преподавали.

Он зашёлся старческим, скрипучим смехом.

— Стоило ему помереть, как Романовы переловили всех его потомков. Вы мимо них прошли. Запечатали всех, посмертно, так сказать. И меня заодно.

— Не всех, — тихо возразила Анастасия. — Есть несколько…

— Нет у него потомков по крови! — перебил старик резко, почти зло. — Те, кто считают себя таковыми — бастарды. Рождены от жены его, но не от его семени. Вячеслав Романов хотел надёжно меня закрыть — и запечатал проход. А ключ… — он улыбнулся, и улыбка эта была страшной. — О, это было очень изобретательно! Никто, в ком течёт кровь Романовых, не может открыть эту дверь. Понимаешь? Я не могу напрямую взаимодействовать ни с кем, кроме Романовых — и ни один из них не может меня освободить. А они ещё и со всеми сильными родами роднились постоянно!

— Но ты нашёл обходной путь, — заключил Дмитрий. — Иначе я бы здесь не стоял.

— Нашёл? Я его создал! — старик вцепился в прутья, костяшки пальцев побелели. — Я создал тебя! Выделил линию, никак не связанную с Романовыми, и дождался, пока они не начнут очередную свою интригу. Они, — он мотнул головой в сторону Анастасии, — думали, что в тебе есть частичка их крови. Небольшая, но достаточная. Они уже сами не помнят, зачем соблюдают это правило. Но ты — не Романов. Вообще. Ни капли царской крови. Не ты один был, так сказать, бастардом. Мне всю силу пришлось напрячь, чтобы свести твоего отца с твоей матерью.

Кунице было плевать на такие детали.

— Не отвлекайся. Вирхор мёртв, ты запечатан. Что дальше?

— А дальше Романовы строят свою великую империю. По шажочку, полегоньку. Ведь за использование моей силы надо платить. Кровью платить. Девочка может рассказать, сколько её родственников отдало жизни, чтобы появился ты.

— По одной жизни за каждый год, — тихо и зло произнесла Анастасия. Глаза её потемнели.

— Не совсем, но близко, — старик пожал плечами. — И младенцы, само собой, не подходят. Нужна зрелая сила. Перед Великими Князьями тогда стояла интересная задача: одновременно наращивать численность и находить благовидные предлоги, чтобы члены рода умирали. Но упорства и изворотливости Романовым было не занимать. Они уничтожали слишком сильных, подчиняли слабых и росли, росли, росли. Пока Пётр Первый не назвал себя Императором.

Дмитрий кивнул, переваривая информацию.

— Но если бы всё шло так гладко, мы бы здесь не собрались. Верно?

— Ага, — старик довольно оскалился. — Они заперли меня здесь и ждали, что я смирюсь! Что почту за честь вечность служить проклятому роду! Ха! Пётр был последним, кто понимал. Понимал, что раболепие подданных не само собой разумеется. Понимал, что я — не человек, и моё раболепие уж точно за чистую монету принимать нельзя. Но дети Петра — и старший, и младший — уже воспринимали мою службу как должное. И тогда я начал своё чёрное дело.

Он засмеялся — тихо, жутко, смакуя каждое слово.

— Не торопясь. По капле. Терпению меня Романовы научили.

Анастасия шагнула к решётке вплотную.

— Это ты сделал с нами. Ты испортил наш род.

— Именно так, деточка, — старик кивнул, и в глазах его блеснуло удовлетворение. — Я не торопился. Действовал осторожно. Хотя откровенными дураками