Призрак крепости Теней - T. C. Эйдж

Элион выглядел восхищенным, хотя все еще немного пьяным. Что и неудивительно.

– Расаланцы любят всякие трюки, – сказал он с улыбкой. – Но… ты тукоранка. Я в замешательстве. Почему ты…

– Долгая история.

Она вспомнила, через что ей пришлось пройти. Чтобы рассказать об этом, потребовалась бы целая ночь. Элион Дэйкар, казалось, подумал о том же самом.

– Если мы собираемся ждать рассвета, времени у нас достаточно.

– Полагаю, что да.

И она рассказала о том, как сумела сбежать от Касторов и попала под крыло мастера Оррина в Ивовом холме. Как всего несколько месяцев назад лорд Куинтан напал на нее, а она, защищаясь, убила его, и ей пришлось пуститься в бега. Как она встретила Мэриан, узнала о крови Варина в своих жилах и отправилась в Талан, чтобы пройти обучение. Рассказала, что ее первым заданием стало проникнуть в военный лагерь Кастора, застать его одного, перерезать ему горло и исчезнуть.

Больше она ничего не сказала. Она не стала говорить о смерти лорда Модрика и о том, как стала ее причиной. И о расплывчатых предположениях Ранульфа относительно ее происхождения и связи с правящей семьей Араматии. Шаска рассказала только то, что сочла нужным рассказать, и все это время Элион слушал спокойно и ни разу не перебил.

Только когда он понял, что она закончила, он задал вопрос, который Шаска уже слышала тысячу раз:

– Ты знаешь, кто твой отец?

Снаружи по лагерю разливалось веселье, мужчины покидали пиршественный зал и разбредались по своим палаткам или же, пьяные, тащились в бордели, чтобы утолить жажду плоти.

Она покачала головой.

– Какой-то лорд из Илитора. Так мне сказали.

Элион Дэйкар, похоже, не особо в это поверил.

– Не вандариец?

– Вряд ли. А почему ты спрашиваешь?

– Мне приснился сон, – сказал он. – Ты… ты растворилась в свете. Серебристом и голубом. Это цвета моей страны. – Элион пожал плечами. – Но это всего лишь предположение.

– Все возможно, – осторожно согласилась она. – Мне говорили, что он из могущественного дома, и я с первого раза неплохо управилась с божественной сталью. Это все, что я знаю наверняка.

Элион некоторое время пребывал в задумчивости, а затем, очнувшись от размышлений, спросил:

– Она обостряет твои чувства? Слух? Зрение? Осязание?

– Да, все три. Я все еще тренируюсь, чтобы лучше этим пользоваться. Точнее, тренировалась – до того как попала сюда.

– Хм. Это… необычно. – Казалось, у него в голове вертелся целый клубок вопросов, который он не мог распутать. – Так тебе поэтому дали это задание? Ты, кажется, немного неопытна в таких делах.

– Да. Вот почему я до сих пор ничего не добилась. Я в лагере уже почти две недели и встречалась с Кастором всего раз. Тогда, когда вы видели меня в его палатке, с сэром Гриффином.

– Ты собиралась убить его тогда? – В голосе Элиона послышался упрек. – Тебе бы это никогда не сошло с рук, Шаска. О чем ты думала?

– Я просто… – Она действительно не знала, что собиралась делать. Ею двигало отчаяние. – Думаю, я просто пыталась привлечь его внимание.

– Чтобы он отходил тебя кнутом или… – Он не смог произнести это слово. Наверное, он думал, что Шаску уже насиловали. Конечно, думал, учитывая то, что она пережила. – Тебе не следовало подвергать себя такому риску. Никто не вправе просить тебя об этом. Никто.

Услышав это от другого человека, она почувствовала горечь, которую долго отгоняла от себя.

– Но разве был другой выход? Я не собиралась допускать ничего такого. – Шаска сказала это твердо, стараясь выглядеть решительной. – Я скорее воткну кинжал себе в сердце, чем позволю этому человеку поднять на меня руку.

– И все же кто-то ее на тебя поднял. У тебя тогда была красная щека. Это сделал сэр Гриффин? – Он прочитал ответ в ее глазах, затем встал и начал расхаживать по шатру, ворча под нос: – Надо было перерезать ему горло, когда подвернулся шанс. Не сомневаюсь, что он такой же выродок, как и его дядя…

– Да, – выдохнула Шаска. – В деревне, где они нашли меня, в Вересковой запруде, он отрубил голову женщине. И убил мальчика, Маттиуса, в другой деревне, которую мы проезжали. Повесил его на дереве и заставил своих лучников практиковаться в стрельбе из лука. Другие тоже сильно пострадали от его рук. Среди Солнечных плащей за его голову назначена большая награда. Я и сама думала его прикончить, если представится такая возможность.

– Не представится. – В глазах Элиона сверкнули холодные голубые огоньки. – Как ты себе это представляешь? Ты пленница в самом сердце вражеского военного лагеря, Шаска. Ты ни за что не справишься без посторонней помощи.

– Тогда помоги мне. – В воздухе повисла тишина. Снаружи несколько мужчин шатались по вандарийскому лагерю, распевая на ходу. – Отведи меня к нему, Элион, – прошептала Шаска. – Это все, что мне нужно. Оставь меня с ним наедине, а я все сделаю сама…

Он покачал головой.

– Не сделаешь. Ты хоть представляешь, с каким человеком имеешь дело?

– Ну конечно представляю! – Она вскочила на ноги, решительно подошла к нему и заглянула в его яркие серебристо-голубые глаза. – Эти шрамы на моей спине оставил его отец, но Седрик все это видел. Он сидел, смотрел и смеялся, пока я лежала голая в луже крови, стараясь не кричать. Я была ребенком, Элион, совсем ребенком. Поверь мне, я точно знаю, с кем имею дело.

Он помолчал, дав ей успокоиться, пока громкие мужские голоса, поющие на улице, не стихли.

– Ты страдала, я это вижу. И правда хочу помочь. – Он бросил быстрый взгляд на полог шатра. – Райлиан пообещал, что расаланские женщины смогут вернуться домой, если захотят. Я верю ему. Он хороший человек. Но Седрик Кастор – убийца, решительный и кровожадный. Да, ты желаешь ему смерти, и да, это твоя задача, но неважно, смогу ли я оставить тебя с ним наедине: ты не справишься. Он все поймет и заставит тебя пожалеть, что ты родилась на свет. – Он взял ее за плечи, дружелюбно, но решительно. – Так не должно быть, Шаска. Я помогу тебе. Обещаю, что помогу. Ты сможешь сбежать. И не погибнешь из-за этого человека.

– Тогда убей его сам, – огрызнулась она. – Убей его во время осады и скажи, что это сделали расаланцы.

– Обесчестить себя? Нет. Никогда.

– Тогда в чем твоя добродетель? – Она высвободилась из его хватки и зашагала в другой конец шатра, хотя уже через мгновение пожалела о своих словах. – Прости, я не имела в виду…

– Все в порядке. – Обернувшись, Шаска не увидела в глазах