Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

с нами мог позволить себе и пожаловаться, и посмеяться, и открыто проявить свои чувства. Не все, конечно, но всегда искренне. Секретарь тут же заглянула в кабинет, ласково улыбаясь Шефу:

— Сейчас все будет, Вит!

— Сижу тут один, целый день, — продолжал жаловаться ей Шеф. — Никто меня не любит, все расстраивают!

— И Али? — включилась в игру Линда. Я вздернула брови, невинно воззрившись на Вита, повторяя этот вопрос пантомимой.

— И Али, — удрученно покачал головой главный лицедей. — Она такие новости принесла, что хоть сейчас коньяк открывай!

— Так, а что вам мешает? — усмехнулась секретарь.

— Я кофе хотел! — наконец, расхохотался Шеф. — Но, видимо, не судьба…

— Кофе я вам все равно сейчас принесу, — со смехом скрылась в приемной Линда и зазвенела чашками.

Мы посерьезнели. Шеф закурил и внимательно посмотрел на меня, возвращаясь к прерванному разговору:

— Понимаешь почему?

— Могу только догадываться, — губы непослушно расползались в улыбке.

За эти несколько дней я соскучилась по Шефу и его дурачествам. А еще очень хотелось его поблагодарить. За то, что он подарил мне эти три самых невероятных дня в моей жизни…

Вошла Линда, поставила перед Витом чашку с горячим кофе и забрала предыдущую. Дождавшись, когда она плотно закроет за собой дверь, Шеф продолжил:

— Алиниэль, я внимательно прочитал твой отчет, поэтому и вызвал тебя в не самый подходящий момент, — у меня предательски покраснели кончики ушей, а он ласково усмехнулся. — Да ладно, речь не об этом. Но сначала вкратце, что ты выходила вчера на встречу с этим с…советником, а потом я расскажу тебе, что мы тут с девочками интересного узнали.

Я потупилась. События вчерашнего вечера я вспоминала только в контексте невероятного потрясения от мощи Дара того самого некроманта, которого Шеф поручил мне охранять, и всего, что произошло после. Но о последнем говорить с ним я была точно не готова, поэтому, глубоко вздохнув, постаралась изложить все максимально кратко.

— Его пришлось устранить, — твердо глядя в глаза Виту, ровным голосом доложила я. — Советник Таривол Эйтель оказался полуоборотнем, способным к обращению. Звучит невероятно, но это действительно так. Он хотел убить меня и магистра, сами понимаете, выбора у меня не было.

— Его уничтожил магистр? — полувопросительно уточнил Шеф.

— Да, — я опустила голову. Врать не было смысла, он прекрасно понимал, что справиться самостоятельно с эльфом, входящим в Совет Правителя, один на один я бы не смогла.

— Хорошо, — к моему удивлению, Вит спокойно закурил, отпивая горячий кофе маленькими глотками. — Ты все зачистила?

— Конечно!

— Вот и молодец. Одной проблемой меньше, — он задумчиво посмотрел в окно, не глядя затушив сигарету в пепельнице. — Пока тебя не было, я поручил Кайе покопаться в ее архивах на предмет этих ваших Предсказаний…

Кайа — наш штатный некромант и архивы у нее, мягко говоря, очень… специфические. Призванные души она запирала в фолианты, а за время работы с Витом у нее собралась немаленькая библиотека. При необходимости, она обращалась к ним за нужной информацией.

— Не буду забивать тебе голову подробностями, — тем временем продолжал Шеф, хмурясь и тихо барабаня пальцами по столу, — но очень многое указывает на то, что наследник Правителя Элишаэраэлля может стать тем, о ком у вас не принято говорить. Это можно предотвратить, но пока парень неопытен и глуп, ему нужен постоянный жесткий контроль. Я посоветовал для этого оставить магистра Гроттернбергского в Тарран-карисе на какой-нибудь фиктивной должности, но окончательного решения пока нет. Так вот, что касается тебя… — он так пристально посмотрел на мои аккуратно сложенные на коленях руки, что я зябко потерла открытые предплечья. — Ваша столица буквально кипит после того, как ты посетила прием во дворце и список претендентов на твою руку растет, несмотря на то, что лорд Веста-Таваринн ужесточил требования до предела. Сама понимаешь, что остальные Кланы недовольны таким положением дел, а твои собственные старейшины будут настаивать на кандидатуре наследника. Сколько у тебя там оставалось до свадьбы? Два года?

— Три, — прошептала я, с ужасом понимая, чем мне грозят ближайшие смотрины.

Не хочу! Безысходность сдавила горло, не давая дышать. Конечно, я понимала, что Фабиан никогда не встанет в очередь на сколь угодно прекрасную мою руку, да и вообще, вероятность каких-либо отношений с ним вызывала у меня скорее приступ истерического смеха, чем романтические мечты, но… Я не хотела даже представлять на его месте кого-то другого. Неужели ничего нельзя сделать? Глаза защипало от навернувшихся слез отчаяния.

— Вижу, ты поняла, о чем я, — взгляд Шефа потеплел. — Не волнуйся, дядя Вит все предусмотрел. Ничего они тебе не сделают. Ни сейчас, ни через неделю. Ну как можно заставить настоящую ведьму насильно выйти замуж?

Он подмигнул, отставляя пустую чашку. Но я-то знала, что очень даже можно. Не беря в расчет крайние меры (для Клана я пока была полезнее живой), меня можно просто выкрасть, запереть в клановой темнице и очень настойчиво уговаривать. У них есть целых пять дней на это. И очень надежные, проверенные веками, методы убеждения.

— Линда даст тебе амулет переноса, будешь уходить только с его помощью, никакой самодеятельности, поживешь пока в Зазеркалье. Квартира защищена магически не хуже нашего офиса. Сидишь здесь, пишешь отчет по форме, пьешь кофе, сплетничаешь. Вон Элеонора два дня как вышла и Ирма уже вернулась. И пока никаких связей с Лесом. Ни с кем. Это приказ. После этих смотрин сможешь сама выбирать и решать.

Я не ослышалась? Мать Природа! Мне хотелось его расцеловать! Слезы все-таки скатились по щекам от благодарности за такую всеобъемлющую заботу, и я смущенно стерла их ладонью.

— Шеф, я говорила вам, что я вас обожаю?

— Сегодня — еще нет, — ласково улыбнулся он.

— Я вас обожаю, — прошептала я со всей благодарностью, на которую была способна.

— И я тебя, моя красавица. На сегодня тебя отпускаю, иди отдыхай.

Я вышла из кабинета на негнущихся ногах, рюкзак оттягивал руку. В голове была совершенная каша — неужели Вит действительно нашел решение? Может, мне показалось? Неужели у меня действительно появился шанс на отношения с тем, кто действительно тронул мое сердце? Да какой там шанс! Какова вообще вероятность того, что мы в принципе встретимся снова? Но помечтать же можно! Глупо, Али, очень глупо надеяться на что-то, ты же практически ничего о нем не знаешь и, в то же время знаешь достаточно, чтобы…

— Али, — окликнула меня Линда, когда я молча прошла мимо нее к выходу из приемной. — У меня кое-что для тебя есть.

— Да-да, — я заморгала, выныривая из своих мыслей. — Прости, задумалась.

— Не мудрено, — сочувственно кивнула секретарь и,