Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

перегнувшись через стол, тихо добавила: — Мне Шеф в общих чертах рассказал, что у тебя там случилось. Он эти дни только твоей проблемой занимался, сказал, что почти готово. Все я тебе сказать не могу, но то, что он сделал, даст тебе право вообще не оглядываться на традиции. Поэтому держи амулет и побереги себя эти дни.

В мою ладонь легла подвеска из черного турмалина, чем-то напоминающая череп. Надежда вспыхнула с такой силой, что пришлось сжать челюсти и несколько раз моргнуть, чтобы не расплакаться. Я тряхнула головой и разозлилась на себя. Да что за глупости! Я знала, на что шла, когда стучала вчера в его комнату, к чему сейчас эти розовые сопли? Тем более, если Шеф действительно придумал, как окончательно избавить меня от ненавистной уже помолвки, меня точно ждет прекрасная, интересная и очень насыщенная приключениями жизнь.

— Спасибо, — я поняла голову, с благодарностью посмотрела на Линду и активировала перенос.

Квартира оказалась уютной маленькой студией с окнами, забранными магическими ставнями. То есть свет через них проникал, я могла видеть, что происходит снаружи, но никто и ничто не могло попасть через них внутрь, и даже узнать о том, что я нахожусь здесь. Не оставалось сомнений, что и входная дверь здесь только для психологического комфорта, а в стены на уровне кладки впаяны защитные заклинания. Я знала про Зазеркалье — квартиру, оборудованную специально на случай, если кому-то из ведьм нужно срочно исчезнуть и не сомневалась, что даже если весь эльфийский Совет объединиться в едином порыве, отследить меня не получиться, но была здесь впервые.

Устало бросив рюкзак на пол, не разбирая, скинула обувь и прошла в туалетную комнату. Да, горячая ванна — именно то, что мне сейчас жизненно необходимо. Ванна и здоровый продолжительный сон.

От накопившейся усталости последних дней, переживаний о своей дальнейшей судьбе и воспоминаний, таких невероятно-волшебных и заставляющих болезненно сжиматься сердце, мне удалось уснуть далеко не сразу. Память настойчиво подсовывала моменты вчерашней ночи… его взгляд… его руки… отпечатки моих пальцев на его щеке… даже вкус его крови как будто все еще оставался на губах… Я зарычала в подушку от злости и отчаяния! И что, так теперь всегда будет?!

Но наконец-то мой молодой здоровый организм взял свое и я отключилась.

Проспав восемнадцать часов кряду, я материализовалась на пороге своего кабинета злая и раздраженная. Ирма уже сидела за своим компьютером, увлеченно что-то печатая. Судя по лицу, отчет о командировке, а по энтузиазму — заявление на отпуск.

— Ну, как там поживает твое подотчетное лицо? — приветливо подняла она на меня глаза. — Оу, ты себя в зеркало видела?

— Не спрашивай, — буркнула я, на ходу включая чайник. — Это мой новый имидж.

— Не буду. Пока, — пробормотала себе под нос подруга, задумчиво поклацав ногтями по столу и продолжив свой труд.

Я уставилась в пустой монитор, слушая шуршание закипающей воды. Сегодня мысли разбегались, и было еще хуже, чем вчера, когда они атаковали все разом. Спала я долго, словно провалившись в черноту Бездны, а вот просыпалась тревожно и муторно. Я даже на работу опоздала, потому что открыв глаза еще целую вечность вглядывалась в поток. Решения там, конечно, не нашла, зато убедила себя встать. Но взбодриться не помог ни контрастный душ, ни двойной эспрессо.

— Кофе тебе сделать? — как сквозь вату услышала я голос Ирмы. Возможно, она спрашивала не в первый раз, судя по скептическому взгляду и тому, что стояла она уже с закипевшим чайником в руках около моего стола.

— Угу, — я с усилием потерла лицо, пытаясь привести себя в норму.

— У тебя круги под глазами размером с блюдце, — сообщила очевидное подруга, наливая кофе себе и мне.

— Это не круги, это границы реальности, — фальшиво хмыкнула я, принимая чашку.

— Какая-то она у тебя… кхм… — огневичка открыла окно кабинета, поставила свой кофе на подоконник, присела рядом и закурила. Так и не подобрав приличного эпитета, она сменила тему на еще более неудачную, с моей точки зрения: — Читала сегодня в новостях, что ваш Правитель назначил магистра Гроттернбергского экспертом Совета по каким-то там вопросам.

— Очень здорово, — попыталась равнодушно буркнуть я, включая компьютер и делая глоток. Несмотря на то, что по горлу прокатилась обжигающая волна, пальцы похолодели и я стиснула кружку. Сердце забилось, как бешеное — очередной стратегический план Шефа начал раскручиваться, вступая в активную фазу.

Под кофе свежие новости искались очень быстро. Меня удивила и даже испугала лихорадочность моих действий. Пальцы скользили по клавишам, как будто совсем не контролируемые мозгом. Да что же это такое! Я резко отодвинула клавиатуру, схватила кружку и отошла к другому окну. Из него открывался вид на центральный сквер с фонтаном.

Огненная магесса молча курила и смотрела больше в чашку, чем на меня, но я знала, что она просто ждет, когда я уже начну говорить о том, что меня волнует. Интересно, как ей удается не прикипать сердцем к мужчинам? Может, все дело в их количестве? Нет, так я точно не смогу…

— Ирма, — позвала я, оборачиваясь, и голос прозвучал очень жалко. Это разозлило до пелены бешенства перед глазами. — Это просто проклятие какое-то! Я не могу перестать думать о нем! Слушай, а может он меня просто проклял?

— Как говорила моя мама, в большинстве случаев твой источник проклятия — это ты сама, — задумчиво протянула подруга.

— Ссс. скалапендра! — я резко повернулась к окну, от злости царапая острыми когтями подоконник. — И вот что мне делать?!

— Переспи с ним, может, отпустит, — невозмутимо предложила огневичка, закуривая новую сигарету.

— Переспи?! Ты его видела вообще? — смутилась я, мысленно радуясь, что вчера провалялась в горячей ванне не меньше часа. У суккубов на такие вещи безупречный нюх, и если бы Ирма что-то учуяла, я бы получила кучу совершенно ненужных смущающих советов и вопросов.

Да и переспала, а что толку? Только еще хуже стало. Ирма закатила глаза, выпуская дым в виде фигурок в крайне интригующих позах. Фабиана Гроттернбергского она, конечно, видела, но проблемы совершенно не понимала.

— Подумаешь, страшный и ниже тебя на голову… — продолжала тем временем подруга.

— И младше на пятьдесят лет, — машинально дополнила я список грехов некроманта.

— Нашла из-за чего переживать! — хмыкнула магесса. — Кому какая разница с кем ты спишь? Главное, чтобы — ха! — не высыпалась!

— Тебе все просто, потому что ты на четверть суккуб! — вот это я, конечно, зря. Всю жизнь мне внушали, что переходить на родственные связи недостойно высокородной эльфийки. Даже учитывая то, что Ирма их не стесняется.

— Ага, —