"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

Как и на возглас кого-то из Академии Маристы:

- Дракон и человечка? Какая мерзость!

Хотя нет, я все же на него посмотрела, запоминая угловатое лицо и презрительные серые глаза дракона. После чего решила, что первой жертвой лабиринта, то есть меня, станет именно он.

- Джой, пора идти, – раздался голос Кирана, и я, кивнув, отправилась следом за ним и организаторами в черном, которые повели три команды к восточному выходу с арены под шумные приветствия зрителей.

- Скорее всего, там будет лифт или что-то вроде этого, – разглагольствовали по дороге близнецы, не забывая время от времени махать руками и кланяться публике, хотя мне казалось, что с трибун, мимо которых мы проходили, аплодировали вовсе не нам.

Судя по букмекерским ставкам, положение команды Скаймора было депрессивнее некуда.

Хотя я так не считала.

- Что думаешь? – негромко спросил у меня Киран. – Будет внизу магия или нет?

- Скоро увидим, – отозвалась неопределенно.

Потому что я тоже кое-что увидела: целый сектор, в котором сидели преимущественно люди. Уж они-то махали и выкрикивали приветствия как раз нашей команде, да так громко и настолько искренне, что Киран не выдержал и помахал им в ответ.

Я тоже поприветствовала наших поклонников, а заодно и принялась вглядываться в их лица. Думала: может, замечу Неро или кого-нибудь из виденных ранее революционеров – и это будет знак, что уже скоро за мной придут.

Но вместо этого наткнулась глазами на убеленного сединами старика с приятным, даже умным лицом. Поймав мой взгляд, он тотчас же поднялся на ноги и развернул плакат, который предназначался исключительно мне.

«Джойлин Грей! Там будет магия!» – вот что он гласил.

Уже в следующую секунду старик сел на место и свой плакат свернул.

Кивнув ему, я пошла дальше и все это время размышляла…

Ну да, обдумывала увиденное, пока мы неслись вниз на скоростном лифте – все три команды вместе, и парни загородили меня от четверки Маристы, хотя я сомневалась, что те примутся донимать человечку за спинами сопровождавших нас организаторов.

Минуты через три-четыре лифт остановился, двери со скрипом распахнулись, и мы вышли в слабо освещенный коридор. Команды тут же разделили, после чего увели в разные стороны, так как стартовать нам предстояло с разных входов.

Но напрасно я думала, что в месте, куда нас приведут, обнаружится дверь, в которую, если уж совсем прижмет, можно будет вернуться. Вместо этого мы увидели стационарный портал.

- Он ведет вниз, в подземелье, и этот портал односторонний. Его подпитывает артефакт, который мы дезактивируем сразу же после начала испытания, так что выйти из лабиринта через него будет невозможно, – забубнил один из организаторов, тогда как второй протягивал Кирану рюкзак с обещанными припасами, веревками и медикаментами.

Выдал нашему капитану еще и компас, заявив, что тот проверен, так что направление нам всегда будет известно.

- Магии внизу практически нет, и вы уже скоро поймете, по какой причине, – добавил первый организатор, предупредив, что испытание начнется примерно через три минуты. – Так что смотрите по сторонам, и пусть Драконьи Боги будут с вами. – Взглянул на меня: – И Людские тоже, – закончил он.

Я выдавила из себя улыбку, глядя на то, как Киран надевает компас на ремешке себе на руку, тогда как рюкзак, оказавшийся довольно тяжелым, первым вызвался нести Лайан. Меня в эту очередь не поставили, за что я была благодарна парням.

- Внимание! – скучным голосом произнес второй организатор. – Готовность – десять секунд. Девять… Восемь… Семь…

- Только не вздумайте сразу же куда-то бежать, – негромко сказала я Кирану и близнецам. – Сперва нам стоит осмотреться.

В этот момент в отсчете времени наступил «один», организаторы посторонились, перестав загораживать портал, и уже через пару секунд я вошла в магические сполохи следом за нашим капитаном, а за мной шагнули близнецы.

В нос тут же ударил влажный запах полутемного подземелья. Затем последовали и другие изменения, случившиеся почти моментально.

Во-первых, портал исчез, схлопнулся у нас за спиной. Во-вторых, до этого едва слышно подвывавшая от нетерпения и волнения Нерис изменила свой голос. Теперь он звучал звонко и как-то совсем уж по-детски.

Нерис заявила мне, что в этом месте ей не нравится, после чего… попыталась заснуть.

«Эй, погоди! – растерялась я. – Какой еще спать?! Сперва попробуй связаться с Роэном и Аэрном».

На это Нерис спросила, кто они такие, но не стала дожидаться моего ответа и сладко засопела.

Оказалось, не я одна испытывала проблемы со своим драконом. Киран, негромко выругавшись, заявил, что его вторая ипостась впала в детство, и все, что он смог добиться от своего дракона, так это немного магии, чтобы зажечь два светлячка.

Близнецы признались, что у них дела и того хуже. Драконы вообще не хотят слушаться, так что никакой магии от них не получить.

- Как ты, Джой? – повернулся ко мне Райнар. – У тебя есть магия?

Но я ему не ответила.

Смотрела на выпуклое, тускло мерцающее зеркало, висевшее почти под самым потолком тоннеля. Как именно оно было прикреплено, я не знала, но отлично помнила, что трогать такие конструкции запрещалось, потому что через них зрители и организаторы видели наши растерянные лица.

Но я серьезно сомневалась, что они слышали голоса, – значит, говорить мы могли обо всем, о чем угодно, не таясь.

При этом зрители и судьи видели не только нас – где-то метров через пятнадцать-двадцать впереди поблескивало еще одно зеркало.

Но если они получали отображения со всего подземелья, то…

- Джой, что с тобой? – растерялся Киран, потому что я села и закрыла глаза.

Прислонилась спиной к стене и нырнула в магические потоки.

Из какой бы подземной дыры ни вылезли Драконьи Предки, людские явно шли другим эволюционным путем, потому что магия у меня имелась. Я отчетливо чувствовала ее потоки, пронизывающие подземелье.

Выходило, прав был тот то ли учитель, то ли профессор, показавший мне плакат, промелькнуло в голове. Сейчас я в этом убедилась.

Теперь мне следовало с умом распорядиться нашим преимуществом.

- Джой, нам нужно идти. Я уже определил направление, – Киран опустился рядом, дышал на меня и, кажется, с тревогой вглядывался в мое лицо.

Потому что глаза, несмотря на его слова, открывать я не стала, пытаясь изо всех сил…

- Уже скоро пойдем, – пообещала ему. – Дай мне еще несколько минут.

- Понимаю, что подземелье