Фантастика 2026-114 - Екатерина Владимировна Скибинских

рисковать не хотелось. Оставалась Ванесса. Дрожащими пальцами ввела код в артефакт связи. Перед глазами все плыло, и позвонить удалось не с первой попытки, но вскоре я услышала голос орчанки. К счастью, подруга не задавала лишние вопросы. С облегчением вздохнув, я спрятала артефакт в карман и задрала голову, подставляя разгоряченное лицо прохладному ветру.

Не знаю, сколько я так просидела в ожидании Ванессы, но первые тяжелые холодные капли дождя заставили поморщиться и сменить положение. Мда, долго тут не посидишь.

Вздохнув, схватилась рукой за перила, чтобы подняться, и едва не упала обратно от удивления: отчетливый отпечаток пальцев на запястье уже начал наливаться синевой. А это означало, что в палате мне точно не привиделось, и Кевин на самом деле приходил в себя.

Глава 15

– Ник! С ума сошла? Чего на улице торчишь, дождь же идет! – мои размышления прервал громкий голос Ванессы, полный возмущения.

Она как раз выскочила из кареты и, вжав голову в плечи, чтобы вода не затекала за шиворот, бросилась ко мне. Дождь тем временем усиливался, распространяя ни с чем несравнимый запах прибитой пыли, и я уже совсем промокла, даже не заметив этого. Зато дурнота немного прошла.

– Что случилось? Не стой столбом, пошли в карету, отвезу тебя домой. На тебя снова кто-то напал? Да ты вся дрожишь! – продолжала возмущаться орчанка, помогая мне подняться.

– Все в порядке. Просто не рассчитала силы. Иду я, иду, – откликнулась я вяло.

Но когда уже была готова сесть в карету, едва не застонала от досады, вспомнив, что моя сумка так и осталась в палате у Кевина.

– Что? Тебе совсем плохо? – всполошилась Ванесса.

– Нет, сумку забыла. Я нормально себя чувствую, просто перенапряглась, голова кружится, а так все хорошо, – поспешила ее заверить.

– Да уж вижу – на тебе лица нет. Ладно, ты сиди здесь, а я заберу твою сумку и вернусь.

– Постой. Я с тобой.

– Зачем?

– Нужно еще кое-что проверить, – я мотнула головой и решительно направилась обратно в больницу.

И меня уже даже почти не шатало, лишь головная боль усиливалась с каждой минутой, но я должна еще раз увидеть Кевина и… не знаю… попытаться его разбудить? Глупо и бессмысленно. Тогда что? Найти ту медсестру и узнать, почему она не смогла определить, приходил человек в себя или нет? Как вариант.

– Ты ненормальная, знаешь это?! – ругалась Ванесса, фонтанируя возмущением, но упорно шла рядом.

В этот раз нас даже не остановили спросить, к кому мы. Может, запомнили меня, а может – что более вероятно – всем абсолютно наплевать, куда мы и зачем.

До палаты дошли быстро и… вовремя – незнакомец навис над Кевином и прижимал подушку к его лицу

– Какого демона?! – первой среагировала Ванесса, бросая в мужчину обездвиживающее заклинание, но тот ловко принял его на слабо замерцавший щит, а в следующий миг скрылся в распахнувшемся перед ним портале.

Я бросилась к Кевину, мысленно молясь всем богам, чтобы он был жив. К счастью, сегодня высшие силы были на его стороне.

– Дышит? Впервые вижу, чтоб явный маг пытался убить кого-то при помощи подушки, – удивленно пробормотала Ванесса, подбирая с пола орудие едва не совершившегося убийства.

– Дышит. Скорее всего, кто-то просто не хотел, чтобы его смерть связали с магическим вмешательством. А так кто там будет разбираться, отчего умер полуживой никому не известный раб? Скончался от полученных травм, вот и все, – отметила я отстраненно, без сил опустившись на соседнюю койку, и устало потерла мокрое от дождя лицо.

Смерть Луи Варреса и его раба, исчезновение второго, теперь попытка убить Кевина… Во что я умудрилась влезть?!

– Ты вызовешь стражников или мне позвонить им? – уточнила Ванесса деловито, осторожно откладывая подушку на свободную кровать.

– Нет. Не нужно вообще звонить.

– Что значит «не нужно звонить»? А осматривать место преступления я, что ли, буду? Мы этим не занимаемся, если забыла.

– Луи Варрес умер именно в участке. Как и его раб. А мне не дали никаких материалов по делу. Да вообще ни капли информации, – пробормотала я бесцветным голосом. Почему-то сейчас не испытывала никаких эмоций, лишь бесконечную усталость.

– Думаешь, и тут не будут усердствовать? По-моему, это уже паранойя. В конце концов, можно целенаправленно вызвать шестерку Нейтана. Ребята знают свою работу и…

– Ванесса, сама подумай. Да пусть даже приедут люди Нейтана, соберут все необходимые улики и отвезут их в участок, а толку? Главный свидетель – Кевин. Останется тут – его рано или поздно прикончат. Заберут в участок – там тем более придушат. Охранять раба все равно никто не станет.

– Но если в палате все же найдут улики?

– Откуда? Никто не может так быстро открыть портал с ноля, значит, это артефакт. Да, след изучат, даже найдут точку выхода… Но я более чем уверена, что ведет он на соседнюю улицу, откуда убийца спокойно мог скрыться в неизвестном направлении. А магию он не использовал.

– Ты не можешь быть уверенной в этом наверняка, как-то же раскрывают другие дела…

– Зато могу быть уверенной, что если делу дать официальный ход, до утра Кевин не доживет! – отчеканила я, встретив ее взгляд.

– Кевин?

– Он сказал, его так зовут, – и махнула рукой на мужчину.

– Золотце, а давай ты мне расскажешь с самого начала, а? – преувеличенно ласково попросила орчанка, присаживаясь рядом со мной на кровать.

Тяжело вздохнув и глядя на стекавшие по оконному стеклу дождевые капли, рассказала о сегодняшнем визите и, разумеется, получила от Ванессы нелестную характеристику, едва она узнала, как именно я перенапряглась.

– Ладно. Допустим, я согласна с тобой: если умудрились убрать именитого богатого аристократа прямо в участке, то с рабом и вовсе церемониться не станут. И охрану к нему не приставят, и мы с тобой не обладаем ни достаточной властью, чтобы надавить на кого следует, ни соответствующими полномочиями. Звонить Нейтану, просить, чтобы вернулся? – предложила она с сомнением.

– Я уже думала об этом. Но он только-только нащупал нужные концы и расчищает гадюшники. Если сейчас вернется, большая часть его работы будет напрасной. Самые крупные твари успеют спрятаться, – я покачала головой, переведя взгляд на Кевина.

И кто же ты такой, что из-за тебя столько проблем? И во что умудрился вляпаться? А с тобой и я…

– Что тогда предлагаешь? Есть какие-то мысли?

– Есть одна. Настолько глупая, что может сработать, – криво усмехнулась я, повернувшись к ней. Та заинтересованно приподняла бровь.

– Ну давай, удиви меня.

– Заберу его к себе домой…

– Да ты окончательно сбрендила! Тащить к себе незнакомца,