Фантастика 2026-114 - Екатерина Владимировна Скибинских

– Да не сержусь я! Сказал и сказал, что теперь. К тому же вылечили уже, – проворчала, обращаясь к моему художнику.

Он чуть расслабился, но тревога и вина из взгляда уходить не торопилась. Вот только этого мне не хватало! Невольно вспомнились слова Ланы о наказании, заставив меня досадливо поморщиться. Цивилизованные люди все решают обычными объяснениями, и нечего тут лезть с советами.

– Ты правда в порядке? – уточнил парень, наливая чай в чашку.

Улыбнувшись, кивнула и принюхалась: приятный жасминовый аромат наполнял кухню, успокаивая нервы. Обожаю этот запах. И, насколько помню, Кайл тоже.

– А Лана где? – спохватился он.

– Ушла домой. Просила передать, что тебя не торопит, – я присела за стол, пододвинув к себе ближайшую чашку.

Кайл задумчиво кивнул, не торопясь садиться за стол. Ну и подумаешь. А поговорить все же надо.

Тем временем Тони наполнил ароматным напитком вторую чашку и, бросив понимающий взгляд на Кайла, негромко сообщил, что если мне сейчас не нужен, то пойдет порисует.

Я тепло улыбнулась ему в ответ, с радостью отмечая, как он снова оттаивает, превращаясь обратно в моего милого и понимающего Тони, о рабстве которого свидетельствует лишь полоска кожи на шее.

– Ладно, я, пожалуй, должен извиниться. Не имел права кричать и указывать, чем тебе стоит заниматься, а чем – нет. Но и ты меня пойми. Я безумно рад, что существует ваша организация. Вдвойне рад, что она действительно спасает чьи-то судьбы. Только вот принять то, что из-за этого ты ежедневно рискуешь жизнью, не могу, прости, – тихо сказал Кайл, изучая мое отражение в оконном стекле.

Я грустно усмехнулась. Подобный разговор велся не первый раз с тех пор, как брат нашел меня и узнал о моей деятельности. Во время обучения в университете он всерьез надеялся переубедить, заставить отказаться от этого. Только поздно. Я приняла это, как неотъемлемую часть своей жизни, и ничего менять не собиралась.

– Понимаю. Но не могу иначе, ты же знаешь. И что предлагаешь в таком случае?

– Постарайся быть осторожнее и не лезть, куда не следует, – Кайл тяжело вздохнул, напомнив своей фразой о предупреждении Дилана.

А заодно и о событиях сегодняшнего дня. Что-то мне подсказывало, я уже влезла… Или собиралась влезть.

Позиция Кайла не ввязываться ни во что, раз уж его жизнь наладилась, не находила отклика в моем сердце. Если в моих силах что-то исправить, спасти чью-то жизнь до того, как ее сломают – обязательно воспользуюсь этим шансом.

В конце концов, брат все же смирился, убедившись, что Нейтан в достаточной степени обеспечивает мою безопасность. Но совсем обойтись без ранений в этом деле никак. Мы оба это знали. И все же после каждого подобного случая ситуация повторялась. В основном поэтому и не хотела звонить ему сегодня. И еще та дурацкая ссора…

– И ты прости. Я тогда была не права. Если… Если тебя устраивает такая жизнь с… с… – я прервалась, переводя дыхание, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

– С моей женой, ее вторым мужем и нашими детьми, – услужливо подсказал Кайл, обернувшись, и насмешливо улыбнулся.

– Демоны! Кайл, это не смешно!

– А я и не смеюсь – констатирую факт. Ты что-то говорила, прости, перебил, – добавил он невинно, выставив перед собой открытые ладони.

– И вы все не женаты! Просто живете втроем…

Сейчас это все уже не казалось таким ужасным. Возможно, мне нужно было время. Или просто слишком любила и соскучилась по брату, была готова принять все его странности и потребности.

Я знала, что он живет со своей бывшей хозяйкой, вернувшись к ней сразу, как только я поступила в университет. И мне было примерно известно, какие отношения у них были в прошлом – нашлись «добрые» люди, просветили о «милых» увлечениях Ланы. Но верила, что сейчас в их отношениях все иначе. Разве может быть по-другому у тех пар, которые действительно любят друг друга? А Кайл и Лана действительно производили впечатление любящей пары.

Они часто гуляли в компании друзей, особенно выделялся их общий друг – симпатичный светловолосый парень, учившийся в военном училище. Нередко он бывал у них дома. Когда родилась моя племянница Аманда, и вовсе почти переселился к ним домой, помогал друзьям с заботами о малышке. Я восхищалась подобной самоотверженностью, пока полгода назад не узнала правду об отношениях этих троих.

Не знаю, как долго заблуждалась бы, но второй ребенок Ланы к двум годам стал вылитой копией Ланса. И когда осознала это, состоялся тот самый разговор, закончившийся моим срывом. Все это для меня оказалось чересчур. Я была уверена, что никогда не смогу принять такую сторону жизни Кайла. Но сегодня поняла: все это несущественно.

– По древнему ритуалу мы являемся супругами. Главное, что мы это знаем, и нас все устраивает, мнение остальных не особо интересует, – Кайл мгновенно посерьезнел, готовый к моему очередному выпаду.

В прошлый раз из-за подобной фразы и разразился тот скандал. Я не выдержала, вспылила, наговорила много неприятных и горьких слов… С того момента в его жизни не изменилось абсолютно ничего, впрочем, как и в моей. И все же я сумела найти в себе силы, чтобы сказать то, что давно должна была.

– Ладно, пусть так. Прости. Я не хотела тогда. Вернее… А, кого я обманываю? Слишком неожиданной оказалась правда. Но если это делает тебя счастливым – кто я такая, чтобы пытаться лезть в твою жизнь и навязывать свои взгляды? Мир? – я старалась говорить спокойно, крепко обхватив чашку, чтобы не показать, как дрожат пальцы, и все же часто заморгала, сдерживая непрошенные слезы, когда подняла голову, ожидая ответа.

В следующую секунду он стремительно подошел ко мне и обнял со спины, привычным полузабытым движением взъерошив мои волосы, безнадежно путая их.

– Конечно, мир… Боги, знала бы ты, как я соскучился по тебе… – выдохнул он сиплым голосом.

– Почему же не пришел раньше? – одна слезинка все же скатилась по щеке и горячей каплей упала мне на руку.

– Давал тебе время подумать, решить, хочешь ли видеть меня в своей жизни и дальше. Годы разлуки изменили и тебя, и меня. Возможно, ты бы предпочла оставить наши отношения на уровне приятных детских воспоминаниях о старшем брате, до того, как все изменилось.

– Дурак, – от возмущения легко хлопнула его по обнимавшей меня руке, вызвав его смешливый фырк прямо мне в макушку. – Я бы никогда так не сделала и не сказала, что бы ни случилось!

– Знаю. Но проверять было