Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

бело-жёлтый клоунский костюм. Мне сразу вспомнился убитый мной несколько лет назад Кошмар — но если тот выглядил жутко и аляповато, будто склеен из разных частей, то здесь другое дело. Дух даже в клоунском костюме смотрелся складно, ладно… и как-то печально что ли.

Будто лирический герой какой-нибудь.

Я присел на вовремя подвернувшийся большой валун.

— Доброй ночи, дух. Какая у тебя светлая аура! Ты точно сможешь замаскироваться под демона?

Гость ответил тихим спокойным голосом, полным достоинства и какой-то светлой грусти:

— Увы, мне придётся сделать эту отвратительную работу. Значит я её сделаю. Не сомневайся во мне. Сын Неба пригласил меня, а мой Господь благословил на подвиги.

Я улыбнулся, радуясь верной догадке.

— Так я правильно понял — ты из ангелов? Или как там у вас называются божественные духи? Кажется, в христианстве таких как ты нет…

Улыбающаяся комическая маска стала ярче, налилась жизнью и красками — дух тихо рассмеялся.

— О, никто из Рая даже не почешется ради нужд кого-то столь незначительного, как мы. Мой Господь — Шек-Мо, один из пантеона небольшого светлого мира неподалёку от вашего. Бог смеха, актёрского мастерства, покровитель диверсантов, шпионов и отравителей.

— Широки профиль! — усмехнулся я. — Как раз в тему предстоящего мероприятия!

Быстро выяснилось, что передо мной тоже именованный дух — Хало. Один из апостолов слабого бога, покровительствующего нескольким окрестным мирам смертных, но не прижившегося на Земле.

В своё время на Землю претендовал аж целый Бог-Творец, которому всякие там пантеоны были не ровней. Этой сейчас Земля для Рая — заштатный мирок, один из десятков тысяч. Тогда всё было иначе.

Но мы собрались не для экскурсов в историю религии. Так что я быстро вернул Хало к делу.

— Да-да, конечно! Мы провернём обычный трюк! Ты убьёшь нужного демона… ты ведь сумеешь это сделать?

Я уверенно кивнул. Внутренне я, может, и не был так уж уверен — но где наша не пропадала?

— … Ну вот, отлично! — размахивал руками оживившийся дух, — А я займу его место. Провернём с Легитом небольшую добрую шутку!

— Шуточки у вас… — фыркнул я. — Недобрые какие-то. А почему твой Бог вообще благословил тебя на это дело, раз вашего интереса здесь нет?

— Пути богов неисповедимы. — философски заметил Хало, но добавил: — Кажется, наш пантеон с Сыном Неба связывают какие-то древние договоры. Мне, честно, всё равно.

— Странные вы. — заметил я. — Ты жизнью собираешься рисковать, а тебе плевать, ради чего.

— Именно так. — на удивление серьёзно кивнул Хало, от чего его колпак нелепо затрясся. — Подлинный актёр живёт и умирает на своей сцене. Так было и будет во веки веков.

Мне стало даже немного интересно, кем этот Хало был при жизни — в обитатели светлых миров кого попало не берут, да ещё и в апостолы Бога.

Явно жил согласно его заповедям. Может, какой-нибудь выдающийся актёр.

А может — диверсант, шпион и отравитель. Мало ли.

Но сейчас не до болтовни. Охоту решили назначить на следующую ночь. Гало заверил меня, что он душой отвечает за то, чтобы смерть демона не оставила следов в эфире, никем не была замечена.

— Ну и, конечно, я не дам ему уйти, если он решит не принимать бой.

— Отлично! — пожал я холодную, гладкую как у статуи руку. — Так тому и быть. В таком случае, твари точно конец!

Охоту на Кошмара решили не откладывать — устроить следующей же ночью. Сначала я думал взять с собой всех друзей, боевая практика будет им полезна.

Но в итоге решительно отказался от этой затеи. Просто-напросто вспомнил свой прошлый бой с такой тварью. Да, он проходил не во сне, а прямо в Чертогах Разума самого демона — ограничений там почти не было. Но всё равно это опасно.

Растёряешься — и демон просто… ну, например, запретит тебе существовать. И ты исчезнешь, без всяких шуточек. Особенно, если у тебя нет вообще никакого опыта действий во сне.

А ни у кого кроме Рины этого опыта нет. Вот её я и решил взять с собой.

Опасно? Ну… да, опасно. Ну так велика ли разница, помрём только мы с Мари, или ещё и Рина? А вот её помощь может очень пригодиться.

Это ведь в явном мире она — девочка, только-только осваивающая основы боя и колдовства. В душе её кипит ненависть к демонам, особенно к демонам, преследующим невинных! Да и сама она полудемон, так что её влияние на астральные планы «по умолчанию» даже выше моего.

Даже с нашими беговыми тренировками она освоилась в считанные ночи, хотя я убил на это месяцы.

Так что я тут же приснился подруге. Найти её сон я уже могу даже вслепую — так часто бываю там для тренировок. Сегодня Рине снилось, как она дерётся на арене, оставшейся в пермском поместье.

Ей вообще частенько снится, как она дерётся и всех побеждает. Это ещё одна причина, по которой я уверен — в бою она хорошо себя проявит.

С ходу присоединившись к сражению с тенями, я поведал ей историю Мари. А также о том, что собираюсь делать.

Разумеется, она тут же заявила:

— Я с тобой! Отказ не принимается!

— Кто бы сомневался, воительница! — усмехнулся я, рассекая жезлом очередную тварь, выступившую из тумана. — Вижу, ты только и делаешь, что готовишься к битвам?

— Ха! — саданула Рина хлыстом. — Конечно! Я ведь собираюсь быть демонов, защищать людей от них! Значит мне всё время надо становиться сильнее!

— Почему всё время? — удивился я.

— Потому что демонам-то спать не надо! Нам же недавно на уроке рассказывали!

Это правда, недавно на окружающем мире мы как раз проходили магические формы жизни. В том числе и демонов. Помню, с какими горящими глазами Рина конспектировала каждое слово Василисы Андреевны.

Аж мозоль на ладони натёрла!

Не став разочаровывать девочку и говорить, что без меня её сон — всего лишь сон, без эффекта тренировки, я обговорил детали предстоящей охоты.

А заодно объяснил, как нужно вести себя в столь специфическом бою.

— Ни на миг не забывай, что ты во сне! — талдычил я Рине до самого утра. — Что где-то в реальности ты будешь лежать в тёплой постели и сладко спать! Забудешь — и у Кошмара будет над тобой почти полная власть! Пока я